赖大又添油加醋地大大地说了一番话，听得周瑞家的张大了口，就想一条被压住的死鱼。　　之后，周瑞家的随便应付了两句话，就急急忙忙朝王夫人的佛堂而去，连脚上的新缎子鞋沾了溅上的雨水都浑不在意了。　　．　　赖大瞧着她的背影，冷冷一笑，转头就朝外走。　　才转过廊子的弯儿，就见一个小丫头正扶着他媳妇进来。　　赖大家的挨了打，在家里养了几日，今天才能勉强下炕，赖嬷嬷就叫她赶紧进贾府去，借着去向老太太请罪的由头，再趁机去好好挑拨挑拨。　　赖大见自己媳妇头上身上精湿，脸色蜡黄，知道她这一路上正赶上了雨，便劝了句：　　“先去后头换件衣裳，你也歇会儿再去，不急在这一时。”

他媳妇苦着脸道：　　“算了，现在就过去罢。　　再迟些老太太那边就要开午饭了，饭后老太太又要午睡，午睡后还要吃茶，不知道要等多早晚呢，妈还在家里等我的信儿呢。”

赖大知道母亲一向说一不二，只得嘱咐小丫头好好扶着，便由着赖大家的朝后面去了。　　．　　赖大刚走到前面，还没来得及进屋，忽然外面有人来报，说老爷回府来了。　　赖大赶忙带着人一路迎了出去，贾政回来并没有进内宅，就在外面梦坡斋小书房更衣，然后要先去给贾母问安。　　一进梦坡斋小书房，脱了官服，贾政一脑袋就倒在了竹榻上，烦心叹气道：　　“案牍劳烦，烦杀人也，累杀人也。”

赖大亲自端了茶进来奉上，贾政随便摆摆手，是以他将茶碗放在桌上。　　赖大恭恭敬敬道：　　“老爷着实是辛苦了。”

家政仰面躺在小竹榻上，颓然吟诵道：　　“少无适俗韵，性本爱丘山。　　误落尘网中，一去三十年。”

赖大知道，贾政这十有八九不是又是当官当烦了，就是又捅了个什么小篓子。　　他伺候贾政多年，很懂得顺着主子的意思，于是便轻声说了句：　　“老爷是李太白似的名士风范。哪里耐得那些烦人的俗务？”

这话让贾政听得相当入耳，频频叹息道：　　“赖大啊，你跟了我快四十年呐，这世上，也就你能懂我。　　唉，潇洒名士又如何？风流才子又如何？还不是天天被这些升斗俗事缠得一身俗不可耐？　　苦，苦，苦，众生皆苦，吾亦苦啊。”

赖大趁机道：　　“老爷说得可太对了，名士也苦啊，就像山子野老先生那样的名士，如今不也是被人家一句话就说他贪墨了好多银子，立刻就被人用麻绳子捆得跟牲口一般，如今还不知是死是活呢。”

“你说什么！”

贾政闻言大惊，一下子从竹榻上坐了起来，大声道：　　“山子野老先生出了什么事情？哪个敢如此胆大，有辱斯文？”

赖大故意战战兢兢答道：　　“这话小人可不敢说。　　昨儿琏二爷发了很大的火，把小的们的魂儿都吓飞了。”

“琏二？混账！我的府里何时轮到他来发火？”

．　　正说着话，外头有人来报，说一众清客都来求见。　　贾政回府本要先拜见贾母，但听说一众清客都来了，只得先不入后宅，只更换了常服，吩咐一声“有请”。　　因贾政自己没有科甲出身，所以一向最喜读书人，礼贤下士，每每与这些读书人在一处闲谈，贾政便觉得自己也是个“老学究”，如今自己的学问，总算是配上了年轻时曾经的风雅。　　不一时，詹光、程日兴、胡斯来、单聘仁等十八位清客都到了，贾政赶忙请众人落座：　　“今日大雨，你们众位倒来得好生齐全啊。”

詹光带头，并不落座，而是满脸忧虑之色，向贾政行礼道：　　“我等恳请老世翁搭救山子野老先生，千万勿使斯文扫地也！”

贾政忙展开两手道：　　“诸公请起，诸公请起，我外出公干才两日，竟不知家中出了什么变故，请哪位与我讲讲？　　诸公放心，我也是个读书人，断断不会做出有辱斯文、让祖宗蒙羞之事的。”

众人这才按照齿序一一落座。　　詹光痛心疾首道：　　“老世翁，昨日令贤侄不知是从何处听了小人的谣言，忽然向山子野老先生发难，说他坑了尊府里的银子，当即就把他捆做一团，送去了宛平县衙，说是要正式立案严审呢。　　读书人名节最是重要，平白被污，这是比断送读书人性命的还不得了的事情。　　可怜山子野老先生，仙翁一般的风雅人物，如何受得了牢狱的磋磨？这……这委实是煮鹤焚琴之举啊。”

贾政闻听，立刻便问赖大：　　“你方才说琏二发火，便是此事？”

赖大赶忙跪地磕头：　　“回老爷的话，小的一见老爷，急着说的正是这个，琏二爷昨儿的事情，做的是有些……有些过了。”

贾政一掌狠狠拍在桌案上：　　“混账！混账！我家里如何出了这等行径！　　一个自小不爱读书的不肖子孙，倒来作践一个读书人！祖宗的脸都给他丢尽了！”

立刻朝赖大命令道：　　“你立即去把琏二给我叫来！”

之后便朝众清客拱手道：　　“诸公不必着急生气，我也是读书人，最看不得读书人被人作践。　　待贾琏来时，我自会叫他立刻亲自到牢里接出山子野老先生，过后必让他登门道歉，方不折辱了天下读书人的脸面。”

．　　詹光此来，乃是奉了忠顺王爷之命，因知道贾政最看重“读书人的脸面”和“贾府的厚德名声”的，便集合了一众清客，打算借此将山子野此事平息。　　而此前去找宛平县知县要人的长史，其实并不是忠顺王爷派去的。　　昨夜忠顺王在京郊未归，忠顺王妃得了詹光报信，听说山子野被抓，一时慌乱，便觉派出个忠顺王府的四品长史官，去找个六品的小知县要个人，还能要不来？　　结果，还真就没要来。　　今早忠顺王回府，一听此事，便不免埋怨忠顺王妃太过失策。如此贸然出手，岂不是“此地无银三百两”？　　忠顺王妃急道：　　“我也是怕山子野把咱们给他一万两银子，让他坏了贾家风水的事情说出去。”

忠顺王恨恨道：　　“这等风水之事，本就是江湖上的门道，如何上得了官面？说出去也没人信。　　就算是贾琏看懂了，山子野只要一口咬定，他自己只是爱好画画，并不懂风水之术也就罢了，旁人还能拿他如何？　　只是可恨那山子野，已经得了咱们的一万两银子，竟然还不知足，还要去贪贾家造园的银子，若就此导致功亏一篑，他死了也活该！”

倒是忠顺王妃劝了几回，忠顺王这才命人告诉詹光，让他趁着贾政回府，赶紧想法子将山子野从牢里弄出来。　　．　　詹光跟着贾政等了大约小一顿饭的功夫，外头的雨似乎小了些，雷声却大了。　　屋门打开，赖大随着一股子雨水气味进得屋来，进门就磕头道：　　“回老爷的话，琏二爷不来。”

电光一闪，一个大炸雷，吓得众人一个激灵。