“各位乡亲们，只要我们联名上书，相信县太爷一定会还我们宿家和大家一个公道！”

棠叶义正言辞的面向大家，满脸的诚恳。眼前这些村民们是她废了好多口舌才聚集到一起的，他们都或多或少受过棠家人的欺辱。她就不信，这一次还救不宿墨！“小叶啊，我们一大帮子人去找县太爷，不太妥当吧。”

这些人当中也有怕事儿的，只不过是看见人多势众，所以才抱着侥幸心理过来掺和一脚。现在一听说要去找县太爷，立刻就怂了起来。棠叶莞尔一笑：“这都不是问题，我想请大家派出一位深得人心的长辈，汇总一下大家说的话，到时候我同他一起去找县太爷就可以了。”

其实棠叶这么说，自己内心也是有人选的。谢老在村子里的名声一向很好，大家都说他为人正直，是个不折不扣的好人。果不其然，大家纷纷把视线投向了站在人群最中间的谢老。翌日，开庭问审。县太爷坐在公堂前，狠狠一拍惊堂木。“你们两个好大的胆子，竟敢倒卖功名！”

棠寒自知躲不过这一劫，在来的路上就已经想好了，反正他和宿墨签了死契，宿墨是不能把真相说出去的。到时候自己只要抢占先机，无论怎么说都是有理的。“大人冤枉啊！是宿墨看上了我家妹妹，所以才主动拿着功名来换的！”

棠寒跪在地上，眼珠不住的转。“大人，我当时是抵死不从啊！谁知道这宿墨强抢了我妹妹去，我那可怜的妹妹啊！”

跪在一旁的宿墨听到棠寒这样不要脸的言语，眼中的寒光大盛。县太爷倒是一副淡漠的样子，也看不出他到底是信还是不信。“宿墨，你可有什么话要说？”

宿墨思索了片刻。虽然他跟棠寒家签了死契，不能说出事情的真相，可是还有别人知道真相，并不一定要非得从他的口里说出来。双手抱拳行了一礼，宿墨缓缓开口：“大人，事情并非像棠寒所说的那样。若想知道草民是否强抢民女，您传棠叶来便可。”

棠叶跟宿墨就好像有心灵感应一般，宿墨刚刚说完这句话，棠叶就一步迈进了衙门。“大人，民女棠叶求见！”

县太爷挑眉，似乎事情变得更加扑朔迷离了。“正好你来了，说一说到底是不是宿墨上唐家强抢了你去？”

刚刚棠寒的那些话声音并不小，棠叶站在门外都听到了。棠叶带着谢老跪下：“大人，想必您也知道我从小是在禹州棠家长大的，并未受过棠寒家一日的养育之恩，若说棠寒他们一家对我有什么深刻的感情，那民女是不相信的。”

棠寒听了棠叶这话，低着头偷偷瞪视着棠叶。丝毫不理会一旁的宿墨，棠叶开口继续：“民女刚一回到村中的棠家，就被他们打晕了卖给了宿墨，所以宿墨确确实实是没有强抢民女的。”

“至于他为什么要把民女卖给宿墨，其实是为了能够免费换取一个功名，宿墨是被逼得实在没有办法了，才会被棠寒抢去的功名！”

棠叶明白宿墨的意思，现在从她的嘴里说出来，即能让宿墨遵守约定，又能让真相大白于世。“好你个棠叶，才嫁到他们家几天，你的胳膊肘就开始向外拐了？你对得起生了你的棠家吗！”

还不等县太爷开口，棠寒就已经恼羞成怒，生怕棠叶再往深入了说，试图用大喊大叫来阻止棠叶。县太爷早就看这个不知天高地厚的棠寒不顺眼了，他再次拍响惊堂木，把棠寒吓得一激灵。“你住嘴！宿家娘子你继续说。”

眼见着县太爷的口风是向着自己这边的，棠叶更有了信心，连忙向县太爷介绍：“大人，跪在我旁边的这位是村子中的谢老，村子中有不少的人受到过棠家的欺辱，足可以见他们棠家有多么的蛮横霸道，必不可能是宿墨主动提出的要倒卖功名的。”

县太爷摸着胡子，略微点了点头，转而看向了谢老：“宿家娘子说的可是实话？”

冷不丁被县太爷点到名字，谢老的身子一抖，他支支吾吾了半天，向棠叶投去了一个抱歉的眼神。“大，大人，草民并没有受到过棠家的欺压，想必是这位娘子误会了什么，才把我带到这儿来的。”

棠叶瞪大了眼睛，不可置信的看向谢老。谢老可是村里出了名的老实人，怎么临场变卦了？但眼下还不是纠结这个事情的时候，最重要的是，恐怕宿墨难以洗清冤屈了。“哈哈哈哈！棠叶，这就是你找来的人证吗？哥哥真是要感谢你啊，替哥哥证明了清白！”

棠寒从未觉得心情如此舒畅过，忍不住的嘲讽了起来。“就凭你宿墨还想跟我斗？也不看看我家养的妹子到底是什么身份！”

棠叶强行压下自己内心当中的慌乱，听着棠寒的嘲讽，眼睛一下子亮了起来。说吧，继续说吧，言多必失！见到棠叶和宿墨都是一副颓废的样子，棠寒说的更加起劲了，丝毫没有注意到堂上的县太爷脸已经黑的不成样子。棠叶做出一副愤然的样子，眼中却闪过一道狡黠的光芒。“棠寒，你怎么能这么说呢？你明明是逼着宿墨跟你签了契约。”

“签了契约又怎样？你还不是搬起石头砸自己的脚！”

说完这话，棠寒才意识到自己到底说了什么，猛的捂住自己的嘴巴，满脸惊恐，随后怒瞪着棠叶，大声咒骂：“你这个小贱人竟敢炸我的话！看我不打死你！”

棠寒作势就要伸手朝棠叶的脸上掴去。棠叶只是微微侧身，就躲开了那一下。她拔高了声调：“大人，您刚才也听到棠寒怎么说了，他确确实实是签了契约逼迫宿墨交出功名的！而且听他这么嚣张的语气，连大人您都不放在眼里，更别说我们这些小老百姓了，都不知道平时受他们多少欺负！”

棠叶言辞恳切，眼中满是希望。过了良久，县太爷扫视了一圈下面跪着的人，淡淡开口：“这件案子还有疑惑之处，明日再审，退堂！”

棠叶不明白这个案子到底还有什么疑点，正想开口说什么，却被宿墨拦了下来。宿墨默默的摇了摇头。棠叶心里有了一股不好的预感。今天已经把话说到这个份上了，只怕明天再审又会有新的变数。但胳膊拧不过大腿，已经退堂了，棠叶就算有理也找不到人说去。眼睁睁看着宿墨和棠寒被衙役们又重新关押回大牢，棠叶把视线转向了谢老。现在该是跟他算这笔账的时候了！