第二天的公堂上。相比于前一天，下面跪的人里赫然多了两个。棠叶皱着眉头，心里的不安更加强烈。只怕是棠田和刘秀芳他们两个已经找到棠惜霜帮忙了。经过昨天棠叶的那番话，谢老翻然醒悟，抢着出声说话：“大人，昨天老朽说的话是受人指使的！我是代表村子里六十多口百姓们发声，我们这些人家受棠寒他们一家欺辱多年，大家都把这些事情写在了纸上。”

谢老颤颤巍巍的从怀中掏出厚厚的一叠纸，每张纸上都印着红手印儿。他老泪纵横的忏悔：“大人，您一定要替我们大伙申冤啊！老朽自知昨日欺骗了大人，即便是下大狱也无怨无悔！”

重重的磕了几个响头，谢老郑重的把怀中的证据递交给了县太爷身边的县丞。一张一张的看着，县太爷的眉头越皱越紧，凌厉的目光在棠寒一家三口的身上徘徊。而那三人跪在地上瑟缩着，丝毫不像有所仰仗的样子。棠叶心中疑惑：难道他们并没有得到棠惜霜的帮助吗？良久，县太爷才开口：“昨天，棠寒已经承认他确确实实是逼着人家宿墨签了契约，交出功名的，这一点毋庸置疑。”

一听这话，跪在下面的刘秀芳就沉不住气了，抬起头满脸堆笑道：“大人，昨天我儿子还有一大堆剩余（鱼）的话没有说。”

在场的人听了刘秀芳这一句毫无厘头的话，纷纷一愣，只有县太爷才明白它到底是什么意思。昨天刚退堂不久，下面跪的这对夫妇就抱了一个大包裹，说是禹州棠家的人找他。本以为是什么重要的事情，结果那对夫妇打开包裹，里边有好几条鲜嫩肥美的鱼。老两口只是简单说了一下他们和禹州棠家的关系，就匆匆忙忙的走了。直到晚上县太爷吃鱼的时候，才发现那鱼肚子里竟然藏着好几千两的银票，用油纸包的好好的。权衡再三，县太爷还是选择收下这些钱。县太爷清了清嗓，改了话口：“但是如果不是宿墨同意的话，谁都不能强行倒卖功名。”

站在棠叶这一边的人，无一不是面色阴沉。宿墨的脸色更加森寒。他是个读书人，文字上的游戏他是很容易就能明白的。他跟棠叶对视了一眼，只怕禹州棠家给的最大帮助就是给钱了吧！棠叶心中非常不甘，急忙开口：“话虽如此，大人，可是这次的科考宿墨也是凭着自己真本事再次考上秀才的，棠寒更是才不配位，直接落榜......”还不等棠叶说完，县太爷就打断了她的话：“本官的断定已经非常的清楚，虽然棠寒有倒卖功名的想法，但是如果宿墨并未同意的话，谁都不能抢了去！“说完这话，县太爷似乎感觉确实有些有失偏颇，于是又往回找补了几句。“虽然谢老你昨天欺骗了本官，但念在你及时悔改，而且也是受人蛊惑，本官就不追究你的罪行了！至于你说的六十多口人家都被棠寒一家欺负过，这件事，本官自会去探查一番的。”

县太爷又面向了棠寒一家三口：“至于棠寒，你倒卖功名的想法非常的危险，本官就罚你在家闭门思过一个月，会有专门的衙役看守你们家，如果你这一个月期间敢出去的话，就后果自负吧！”

最后，县太爷才转向面色铁青的宿墨和棠叶。“宿墨，你私自贩卖功名，本应该判你坐牢三年，永生不得科考，但念在你是被逼无奈，而且是被压迫的一方，本官就免去你坐牢的刑罚，三年之内，不许科考！”