三等神兽旄牛，擅长一种可以吸取元神的妖功，是幻境中十分奇特且凶悍的野兽。凡习武之人，均习吐纳调息之法，日积月累便成内力，再以内力驱动真气，附百器而化万式，构筑起武学的宏伟殿堂。然而内力对人体经脉伤害极大，因此无法长存体内，未用时便虚化为轻缈之息，是为元神。真气可以不绝，内力可以无穷，但元神一旦耗损，再想恢复极为不易，必须经过长年累月的修业积攒。纪瀛寒略加估测，没有二十年时间，自己绝难完全恢复到先前的水平。知己知彼，百战不殆。纪瀛寒今次败就败在狂妄自大、不明敌情。以他的战力，只要稍有一点提防预判，断然不会沦落至此。自入幻境以来，他仗着自己“林中七君”首席的超强实力，走一路打一路，未曾遇到敌手，不想却在一只神兽身上栽了跟头。纪瀛寒悔恨地闭上眼，眼前浮现出阗樾他老人家的音容笑貌，忆及于此，真是痛心疾首。昔日师尊的谆谆教诲尚历历在目。“顺风顺水的时候最易翻船！”
初闻时不信，如今悔之晚矣。一生功力尽丧，拿什么去对付黄帝的六道元神，又怎么能脱离幻境重返瑶山？他本大伤未愈，再加心力交瘁，竟又倒头昏睡过去，任老徐呼唤也不睁眼。这一睡，又过去三日。纪瀛寒醒来不见老徐，舒展手脚，勉强可以动弹，又觉得饥肠辘辘，于是自己摸到灶台旁，不管三七二十一就着残羹冷炙大吃起来。吃饱一抹嘴，往柴堆上一躺，双目无神，大脑空白。从今往后，何去何从？纪瀛寒的心情真是沮丧到极点。在沙海时，他踌躇满志，自信很快便能除去黄帝元神重返瑶山，可经过三年苦寻，如今又失去全身功力，离开幻境的希望愈发渺茫。彷徨四顾，不知所措。老徐从屋外地窖取酒归来，见这般场景勃然变色，健步冲来将吃剩的饭菜倒得精光，恼怒地道：“人不自惜，吃冷饭喝凉水，是嫌死不了是吧？”
纪瀛寒吓了一跳，哧溜从柴堆滚下，看到老徐双手叉腰，怒气冲冲堵在灶房门前，反倒失口笑出声来，第一次见老徐动怒，看来真急眼了。“放心便是，自己身体自己清楚，劳烦你再给我熬些肉粥，多放肉，喝过两碗我就彻底没事啦。”
老徐又惊又喜，没想到纪瀛寒说话的精神头这么好，二话不说将他赶回房中，在灶台前忙活起来。不到半个时辰，两碗热气腾腾的瘦肉粥端上桌来。纪瀛寒不等老徐招呼，闻香而起，端起便喝。饥闻麻粥香，渴觉云汤美。纪瀛寒虽不知味，但心中默念着粥的鲜美，想象味在舌尖，很快就把两大碗粥喝得底朝天，满意地打着饱嗝，说道：“这粥算是救了我的小命哩，店家把账记上，从二百金里面扣。”
老徐脸上的笑容戛然而止，贪婪地舔舔油亮的嘴唇，讪讪地道：“账自然是要记好的，不过哪里还有二百之数，最多还有三四十金。”
纪瀛寒抬头望去，屋外星斗满天，多愁月夜里虽无佳人，但美酒还是该有，放纵高呼：“再拿酒来！”
又有赚钱良机，老徐动作飞快，屁颠颠拎来两壶珍藏老酒，还不忘扯着嗓子喊道：“一壶一金，价格公道，童叟无欺！”
老徐坐地起价，在丰年时，一金可买足足二百石粮食，一壶一金，简直与抢钱无异。纪瀛寒惊讶不已，几番还价无果，只得忍痛答应。举杯邀明月，对影成三人。纪瀛寒举杯齐月，月光返照，醉意阑珊，自嘲道：“你看天上的星宿仙人、天兵天将，是不是也在笑我？”
老徐奇怪问道：“侠爷不要妄自菲薄，天神老爷笑你作甚？”
纪瀛寒长长吁出一口闷气，摇头答道：“自然是笑我心比天高命比纸薄，几十载苦修一夕间化作乌有！”
他虽然元神尽丧，但外表、体格，乃至气场都没有大的变化，以致老徐半信半疑，小心翼翼地问：“侠爷的一身神功真的就不见了？”
纪瀛寒沉痛点头，答道：“千真万确，现在不要说先前遇见的北胡，就是随便来个小卒，我也敌他不过。”
老徐连连叹息，惋惜至极，又问：“难道就没有补救的法子？”
纪瀛寒黯然无语，要恢复元神，除去重新修炼之外，他尚不知有其他的方法。灾未及身，老徐倒是豁达乐观，劝慰他道：“天下至大，包罗万象。既有旄牛这般奇兽，也必有亡羊补牢的奇法，只是尚未找到罢了。我看侠爷不过三十出头，比我这老头子年轻太多，人生还有大把的时间可以去找。”
纪瀛寒重重砸下酒杯，发怒哼道：“那要找到猴年马月？”
人生天地，命有定数。纪瀛寒不是黄帝，没有不朽之身。老徐突然变得脸色阴沉，目光冷峻，十分不悦地说道：“侠爷仗义出手，怒杀北胡，我本敬你是条好汉，可没想到竟是自怨自艾的羊羔子！”
纪瀛寒气不过，脱口道：“站着说话不腰疼，换你试试！”
老徐将酒杯一砸，纪瀛寒同样火上心头，蹭地站起身。老徐见状口气一软，缓缓说道：“侠爷莫急，听我讲个故事吧。”
他也不管纪瀛寒愿不愿听，自顾自地便讲起来：“这乌阳堡别看现今四周荒凉，以前却遍布猎庄，热闹非凡，猎民以山为生，以林为食，生活虽苦却也自在。有一年，胡族南下抢掠，一直打到乌阳堡下，城里达官贵人可以据险而守，城外的猎庄可就遭了大殃。有户猎民一家五口，男的上山打猎，家里老婆儿子，还有两个未成年的女儿……”老徐的语气微微颤抖起来。“全都遭了害，两个女儿被掳走不知去向。这猎民没什么本事，没有侠爷的盖世神功，没有能力为妻儿报仇。他掩埋好妻儿的遗体，就留在这乌阳堡附近，一边以售卖酒食为生，一边打听寻找失散多年的女儿，到现在已快三十年了。”
“难道侠爷还比不上这个猎民？”
老徐自揭伤疤，泪眼朦胧。世道之苦，莫过于此。纪瀛寒五味杂陈，连安慰的话都说不出来。