人靠衣装马靠鞍。马朝义不慌不忙踱至后室，批上一件镶满金玉的大红袍子，胸前别着金光闪闪的徽章，立时变得雍容华贵、器宇不凡。进来的后生模样清秀，一袭蓝色武士服，精神抖擞，在马朝义面前毕恭毕敬，见面便行礼问候：“马长老吉祥！时辰已到，请长老入府。”
马朝义行事大方，也不与晚辈怄气，洪亮喊道：“小子跟上，家主有召，咱们走喽！”
纪瀛寒随他出去，屋外的马车早已停备妥当，两名精壮马夫端正地跪在车辕边，显然这绝不是为纪瀛寒准备的。马朝义早见惯这种场面，低哼一声，负手慢吞吞地登上车去。随车护卫武士共有六人，都骑着高大的黑色骏马，一人开路，一人殿后，两侧各二人随护。车到之处，喝声阵阵，行人纷纷闪避。看来马长老在韩家地位不低。车马缓行，马朝义沉心静气、闭目养神，口中念念有词。纪瀛寒眼珠滴溜转个不停，心情忐忑不安，忍不住出言试探：“晚辈有眼不识泰山，看外面这架势前辈一定是韩家极重要之人。”
马朝义微眯着眼，听见恭维心中既有得意，但也揭了伤疤，言语中带着愤懑：“一介老朽，一枚棋子，用时给些颜面，弃时不如敝履。如今的长老议事，不过名存实亡罢了。”
马车骤停，闻声有一骑驰近。纪瀛寒听见护卫武士呼大小姐之名，这韩缨姬来做什么？马朝义一点也不意外，淡定地示意纪瀛寒挑起车帘。韩缨姬绝美的脸庞出现在车外，她略带疲倦、未施粉黛，令人不免生出怜惜。“师父您老人家安好，今日劳您大驾，缨姬在此谢过。”
说是师徒，其实二人更像是慈祥的老人和乖巧的孙女，马朝义仔细端详她的面容，柔声说道：“算来多年未见过姬儿你了，最近可都还好？听说你修业进步神速，就连家主都要落到下风，真是青出于蓝、可喜可贺。”
韩缨姬似不愿触碰那段不堪回首的往事，眉间竟闪过一丝恨意与杀气，但霎时便消失不见。这对师徒的恩怨情仇绝非一般。“今日长老议事，师父可知为何？”
“为师孤处陋室，消息闭塞，你既来了，便告知为师好了。”
马朝义装傻充愣，信他才是见鬼。韩缨姬浅笑盈盈地侧过脸去，窗外人影正好及胸，凹凸有致的优美轮廓直令纪瀛寒想入非非。“您老人家说笑了，越焯城内风吹草动哪能瞒得过您的耳目。缨姬只是好奇师父您将作何选择。”
韩缨姬察觉异样，倏地冷眼扫来。纪瀛寒正独自陶醉，赶紧做贼似地将目光挪开，尴尬至极。韩缨姬天之骄女，何曾有人胆敢如此色眯眯地瞧她，正欲怒斥责骂，却听马朝义喟叹：“天命有数，且随他去吧。”
韩缨姬心中涌起不安与懊悔，比起纪瀛寒即将面对的残酷，这点色鬼模样确实算不得什么。若不是韩筱卿胡闹，纪瀛寒本不该卷入今日的危局。“纪少侠，请多保重。”
两道指劲凌厉袭来，袭中纪瀛寒挑帘之手，痛得他大叫一声。帘落车起，韩缨姬飞驰而去，留下阵阵淡香。要在平日，她定要挖去色鬼的一双眼睛，这两道指劲已是高抬贵手，但也足够纪瀛寒喝上一壶，完全靠着马朝义输气支撑才缓过劲来。纪瀛寒龇牙咧嘴地抚摸肿得老高的臂膀，气愤不已：“这妮子险些要了老子的小命，还有王法没有！”
马朝义也曾年轻好动，行径荒唐，对他的好色心思了如指掌，嘿嘿笑道：“你小子看得入迷，吃这点亏也不冤，姬儿这脾气真是一点没变。”
纪瀛寒吐些唾沫抹在青紫处，疼痛渐消，还好没伤到骨头。这婆娘，比王如莺还美，可脾气太臭，根本不能和小师妹相提并论。痛感过后，纪瀛寒心中生出一种十分不祥的感觉。马朝义韩缨姬欲说还休、暧昧不明，仿佛隐藏着巨大的阴谋。“马大爷，筱卿看你来了！”
马车再次停下，韩筱卿嬉笑着凑到帘前。他今日梳着明快简洁的发髻，春风得意、英姿勃发。马朝义冥然兀坐，脸上没有见到韩缨姬时的柔情，代之以肃然和愠怒。“今日事大，哪里还有闲心嬉皮笑脸，还不赶快滚蛋！”
“马大爷别急呀，我来送你一程。”
韩筱卿早知骂不可避，却仍不愿走，跳上车来赶走马夫，亲自驱车前行。纪瀛寒挑帘窥望，马车两侧全是韩筱卿所带鬼面骑士，与挟持无异。再看马朝义，他老人家一点不慌，竟然呼呼打起瞌睡。不多时，车马骤停。一张黑亮的鬼脸面具现于帘前，为配合惊悚效果，面具下韩筱卿的声音也变得嘶哑恐怖起来：“哈哈，马大爷不愧‘烈火兽’的威名，清仪门已到，请大爷移步正元厅，筱卿就不送啦！”
烈火兽位列三等魔兽，嗜睡凶残，发怒时口喷烈焰，熔毁一切。“南安军问候老将军！”
鬼面骑士列成横阵，枪矛齐天，人语马嘶。这场景就连马朝义也微微动容，兴许是忆起曾经鬼面之下的自己，也同他们一样壮怀激烈、驰骋沙场，不觉落下一颗老泪。“梅花南北路，风雨湿征衣。出岭同谁出？归乡如此归！山河千古在，城郭一时非。饿死真吾志，梦中行采薇。”
骑士齐声唱起从前流传军中的歌谣，纵马远去。纪瀛寒愕然望着马朝义，他立在原地，双手扶着车辕，思绪如絮般在空中飞舞、如炭般在胸中燃烧、如书般在眼前翻过，聚起快意与恩仇、痛苦与无奈。事到如今，纪瀛寒再看不明白就属傻蛋一枚，目前情势诡异到极点，韩缨姬姐弟先后出现，凭空又搅进来什么南安军，今日必有大事发生！直到此时，马朝义方才做出最后的决定。“小子你听着，要想活着离开这里，万事须听老夫吩咐，不可多言。”