农历四月，皇帝亲自在紫宸殿主持殿试，各地精英云集临城。“听说今年会试第一名是苏相之孙苏允，恐怕这次殿试，他也要拔得头筹了。”

紫莺边修剪着春瓶中的花枝，边给思柔八卦着前院听来的消息。思柔冷言道：“苏允当真如此厉害？”

紫莺挑眉道：“谁知道呢，兴许也是得了苏相的照拂。”

苏允这样的官三代自然是受到荫蔽的，仕途也会格外地顺畅。而一般读书之人想要进入三甲简直难如登天。“陛下，臣弹劾定远将军克扣军饷一事，可有示下。”

作为监察御史的吕无染已为此事连上两道劄子，皇帝却依旧无所回应。皇帝抬眸看了一眼略显焦急的无染，镇静说道：“无染，你是前年的探花，来看看这份答卷如何。”

无染施一礼道：“陛下，这与理不合。”

皇帝道：“无妨，只当朕与你讨论时政。”

无染从内侍手中接过答卷，仔细翻看。只见这份答卷字体肆意挥洒，苍劲有力，论策内容有理有据，直击要害，就像是标准答案似的，竟没有一点瑕疵。无染交回答卷，说道：“陛下，这份答卷无懈可击。”

皇帝冷哼一声，道：“你也这么觉得？似乎答得过于完美了，倒像是出题之人自问自答似的。”

无染抱拳恭敬说道：“许是这位学子得名师指点，方能切中要害。”

皇帝冷冷一笑道：“兴许吧。”

殿试过后，皇帝唱名赐第。令人意外的是，今年的状元大热门苏允竟只得第一甲第四名，而一举夺魁的是一位名不见经传的冷门学子。皇榜一出，临城内一片哗然。“郡主，苏允这样的门第竟没有簪花游街的荣幸，恐怕此刻已气晕在皓月楼了吧。”

紫莺的口吻颇有些幸灾乐祸的意味。思柔笑道：“虽非第一等，好歹也是进士出身，榜下捉婿还是可以有的。”

紫莺闻言，兴致勃勃地说道：“郡主可知，吕大公子当年刚中进士就被兵部尚书榜下捉婿了。”

这位吕大公子便是吕无染的兄长，当年年纪轻轻就中了二甲进士，却没做几年文官，就自请去了边关。“吕大公子中了进士为何还要去当武官？”

思柔不解。紫莺抿嘴一笑：“听闻吕大公子曾说过，不想成天和一群言官嘴仗，只想精忠报国，所以便自请戍边去了。”

看来吕大公子是想继承外族武将世家的衣钵。思柔想起无染可是当年的探花，却至今未娶，问道：“那吕二公子当初怎么没被榜下捉婿呢?”紫莺狡黠一笑道：“当年吕二公子玉树临风、气宇轩昂，高中探花后，全城的大家闺秀都想一睹尊容，以致临城的金牌冰人都快踏破了吕家的门槛。”

思柔急急地问道：“那后来呢？”

紫莺故意缓缓说道：“后来呀，后来吕家老太爷不幸过世，吕二公子便说要守丧三年，再思娶妻。”

思柔叹道：“是个孝顺的好儿郎。”

紫莺只看着思柔痴痴地笑。 。