深夜，周郎中家的卧房内，烛火通明。但是每一丝烛光都被盖在窗户门缝上的布帛严严实实地堵在了房间内，没有一丝外泄。房间正中，一张由长凳和木板临时组成的简陋小床上，谢瀛洲正露着真容，双目紧闭地赤着上身平躺着，身上足足扎了数十根银针。依旧板着脸的周郎中正以针为弦，右手运指如飞地在数十根银针之间不断地弹动，额头上汗如浆出。若不是提前在额间束了一条布带专门汲取汗液，此时汗滴只怕已经从眼睛上滑落，阻碍视线。这一弹指，便足足是盏茶时分，周郎中才倏地收手并猛地后退了一步。“师叔，你还好吧？”

青芒及时地扶住了脚步踉跄的周郎中。“起码折寿三年。”

周郎中没好气地道，然后抬起已经不住轻颤的右手给他看，“这手也算半废了，没有半个月都缓不过来。”

“师叔辛苦了，师叔放心，”青芒恭敬地将他扶到桌旁坐下，又给他倒了一杯茶，“王爷不是吝啬之人，这诊金一定会让师叔满意的。”

周郎中哼了一声，用左手拿起茶杯一饮而尽。“刚才的顺序你都记住了吧？”

青芒有些尴尬：“师叔手法太快了，只记住三分之一。”

“没出息的东西。”

周郎中白了他一眼，“入针的先后顺序总记得吧？”

“记得记得。”

“那就一刻钟后叫我。”

周郎中吩咐完后，鞋也不脱地就走到自己的床前一头倒了下去，拉起被子胡乱一盖就开始打呼噜。青芒摇了摇头，点了一支香后也开始闭目回忆方才周郎中的手法。“师叔？师叔？”

眼见一炷香快到头，青芒喊了两声周郎中。刚才还呼噜震天的周郎中倏地坐起，眼神清明地来到谢瀛洲面前：“你来拔，最后一针留给我。”

青芒点头，按照入针顺序，一一将银针拔起。周郎中目不转睛地盯着每一根拔起的银针，直到最后一根时才亲自动手，然后举到烛火前仔细查看。烛光下，银针的三分之一都泛着淡淡的青色。“师叔……”看到这一抹淡青，青芒的面色瞬间大变，声音都颤抖了，“这针……是是不是变成淡青色了。”

周郎中没有说话，只是取了一方洁白的帕子裹住银针，然后缓缓地把银针拔了出来。擦拭后地银针又恢复了原先的颜色，而打开的白色帕子上却多了一抹淡青。“天在水……竟然是天在水……”青芒喃喃地道，“什么天在水？”

低沉的声音响起，却是谢瀛洲睁开了眼睛，并坐了起来。“王爷……”青芒捧着那方帕子，神色又惭又愧又内疚，语声艰难地道，“我以前都判断错了，这不是蚀心蛊，而是天在水？”

“两者有什么区别？”

谢瀛洲冷静地询问。“蚀心蛊和天在水都是极其难练的蛊毒，但……蚀心蛊入的是心，只要蛊虫一日不破心而出，便还有救。而天在水入的是脑……”青芒说着说着，就说不下去了。周郎中声音漠然地直接接了过去：“天在水虽是以脑浆为食，却不会要人命，只会把人变成彻头彻尾的疯子。”

谢瀛洲想起了自己每次毒性发作，神智都几乎难以自控的情景，眸色顿然一沉，但还是理智地询问：“可有解药？”

青芒没有回答，但脸色却越发难看。周郎中则干脆地回答：“没有。天在水的蛊虫极小，又深藏在脑中，便是将脑壳打开，单凭肉眼也无从寻起，更别说把蛊虫完完整整地取出来。”

谢瀛洲沉声：“不能用药物杀死吗？”

“可以，”周郎中便是面对尊贵如谢瀛洲，也是一般的直脾气，“但蛊虫死了，人也傻了。”

“所以，给本王下这‘天在水’的人，要的并不是本王的命。”

谢瀛洲注视着手帕上的那抹淡青，嘴角勾起了一抹讥讽的笑容。“王爷……”青芒极其难过地唤了他一声。他和王爷相识多年，相交莫逆，自然明白以他的骄傲，是宁可堂堂正正地死，也不愿意变成傻子或者疯子。谢瀛洲没有回应，只是起身缓缓地将衣裳穿上，直至整理地一丝不苟，这才平静地转身询问。“请问周大夫，我还有多少清醒的时间？”

周郎中直言不讳：“原本最多一个月，如今嘛，只要不特地刺激那只小虫子，大概还能多两个月。”

“王爷，我们这就启程去西南吧？”

青芒急切地道。周郎中却立刻泼冷水：“这天在水最后一个阶段需要在终年不化的雪线之上才能培育，你去乌岭寨那个鬼地方有屁用。”

青芒毫不犹豫地道：“那我们就去雪峰上找。”

周郎中却翻白眼：“这天在水至少已经进了这小子的脑子一年了，那培育之人难道还会留在那里等你们过去报仇啊？”

“难道就没有一丝丝的希望吗？”

青芒神情蓦然激动了起来，“王爷为大齐出身入死，立下多少不世功勋，不应该落的这般结果。”

周郎中却是冷笑：“自古又有几个功臣能善始善终的？”

“可王爷才二十一岁！”

青芒几乎是咬牙切齿地道，而后忽然从怀中取出一本又用布帛又用油纸包起的书籍，拼命地翻了起来。那书籍本已相当破旧，他平日里都珍视如宝，此时却直接翻破了好几页都顾不上。“青芒。”

谢瀛洲伸手按住他的手，“不必如此。”

青芒抬头，眼中血丝翻涌：“可我不甘。”

“我也不甘。”

谢瀛洲淡淡地道，“但如今不是还有三个月吗？虽说这时间是仓促了些，却也可以做很多事了。”

“不会的，一定会有办法的。”

青芒却固执地道。看着他执着的模样，谢瀛洲蓦地笑了。他的五官本就偏冷峻，又常年不苟言笑，更是犹如万年冰川一般亘古不化。如今这一笑，虽然只是唇角微微扬起，却瞬时如日照金山一般动人心魄。可惜这景色虽美，却比昙花一现还要短暂，那么耀眼的金光很快就又恢复成凝固的冰雪。“周大夫，这蛊毒会通过肌肤之亲传给女子吗？”

周郎中毫不犹豫地回答：“不会，这天在水作用的是宿主的大脑，除非旁人在你发狂的时候，直接饮你的眉间血，否则虫卵不会入体。”

“那便好。”

谢瀛洲点了点头。