徐老太太涵养极好，无论话说得多重，脸上总有三分笑意，不了解她的人，稍不注意就被她骗了去。贺老爷同她不熟，并不真正了解她的为人，但他作为一个商人，最会的一点便是察言观色。他闻听老太太这话，又见她这个时辰方才出现，便知她是为了温明若和芒种来的。贺老爷脸上笑容不变，不动声色地先将温明若看了看，暗暗思忖着究竟是谁将这事儿透露给徐家的。“老太太这是哪里话？”

贺老爷上前，在下首坐下，笑道，“晚辈虽是商人，但也晓得轻重缓急，那生意再重要，如何又能比得过家人？”

徐老太太笑看了他一眼，一脸了然，并不接茬。贺老爷又笑道：“从前晚辈糊涂，忽视了家里人，险些铸成大错，后来还是徐家大哥教会了晚辈这些道理。晚辈谨遵徐大哥教诲，是一日也不敢忘的。”

到底是能说会道，会忽悠人的，在明白徐老太太不仅不会信他说的，还已厌恶至极时，又适时搬出渝州徐家的人来，想借此告诉徐老太太，两家交情匪浅，生意上交往颇多，不值当为了这些事闹翻了脸。徐老太太双眼一眯，脸上笑容淡了些，那双在昏暗的烛火下，显得有些浑浊的眼珠轻飘飘地盯着贺老爷瞧。贺老爷只与她对视一眼，随即收回视线来，笑而不语。一旁不敢吭声的贺连昱和温明若都察觉了这凝重僵持的气氛。贺连昱在袖中捏了捏自己的手指，又看向徐老太太道：“祖母……”他这一声“祖母”是在渝州时，随徐宁叫的，如今不在徐家了，他仍这般称呼，一来是不想改，二来也是觉着理所当然，从未意识到自己应该改口。温明若撇了他一眼，没出声。徐老太太却是一抬手打断了他后面的话，重新笑起来与贺老爷道：“难为你有心，一直记着他的话。你放心，我今日来，不过是听你府上的人说明若在这里。过来瞧瞧，顺道逛一逛，没给小贺你添麻烦吧？”

“您能来，晚辈高兴还来不及，哪里会觉着麻烦。”

贺老爷也笑，“您教得好，昱哥儿夫人能干要强，我同他母亲都是赞赏有加的，明儿也还有重要的事情要交与她去做……啊，您老放心，等这阵子忙完了，我便让昱哥儿带了他夫人到徐家去陪您，过了年再回贺家也行。”

他这般通情达理，老太太差点就要信了。贺老爷又坐了坐，陪着徐老太太说了些无关紧要的话，便以时辰不早了为由，准备告辞。贺连昱跟着起身来，刚抬手作揖，正要起身时，就听徐老太太慢慢道：“昱哥儿啊，从前你唤我一声祖母，是你义父的意思。可真正论起来，这一声祖母我是担不起的，我那大嫂子才是你真正的祖母。”

闻听这话，贺连昱神色一变，猛地抬起头来，错愕地看着她。徐老太太也不管他的脸色，笑吟吟地继续道：“何况如今你与我家明若丫头成了亲，我们也算一家人了，往后你便随了明若丫头同唤我一声‘外祖母’罢，可别再叫‘祖母’了，以免生出些误会来。”

她话中句句不提徐宁，可句句都在撇清他和徐宁的关系。贺连昱自也听了出来，一时神色晦暗，几次变化之后，终是垂下眼来，应道：“是，您说的是。”

徐老太太挥挥手，道：“去吧，景仪那孩子在外头等你，想是有什么话要与你说。”

贺连昱答应一声，又抬手一拜，方礼数周到地退下了。贺老爷刚也要走，忽然听得徐老太太又道：“啊，对了。小贺啊，今日我到这里来，全亏了你府上的人告知实情，否则我还蒙在鼓里，什么也不知。我得好好谢一谢那丫头，可又不知该如何谢才好？你可有主意？”

贺老爷何等聪明的人，霎时明白过来徐老太太这话是故意说给他听的，也猜了出来是谁给她送的消息。他神色未变，笑道：“您放心，这事儿交由晚辈来处理就好。”

徐老太太故意道：“啊这……会不会太麻烦你了？”

“不麻烦，”贺老爷笑道，“不过顺手的事儿。”

说罢，他便告辞走了。待他一出去，默了半日的温明若便叫了一声“外祖母”，才要开口时，徐老太太就做了个噤声的手势。她牵过温明若的手，轻轻拍了拍，低低道：“一会儿再说，一会儿再说。”

*贺家下人另外收拾了屋子，请徐老太太过去歇息。徐老太太便拉了温明若一同过去。祖孙二人各自洗漱完毕，一齐躺下了，徐老太太才握着温明若的手一下一下轻轻拍着，问道：“你可知我方才为何要顺了贺老爷的意？”

温明若垂下眼来，轻轻摇了摇头：“外祖母有外祖母的用意，明若浅薄，不懂。”

徐老太太摇头道：“你不是不懂，是不敢说。”

老太太又道：“我自然能为了芒种与他们翻了脸，逼他们给出一个交代来。可这样做了之后呢？”

她说着，侧目看向温明若，轻声道：“你三姐姐说你近来事多，忙虽忙，可忙的都是有用的事。外祖母知道，你走到如今不容易，也不可能当即脱离了贺家自立门户，你也未必就愿意随我回徐家去。”

温明若抿了抿唇，沉默片刻后，轻轻点了下头，承认了自己眼下并不想回徐家去。“所以啊，我若此时开罪了他们，你今后在贺家必然会过得格外艰难。”

徐老太太摸了摸她的脸，轻声道，“当然了，外祖母也不是要你放着芒种不管。”

温明若抬起眼来，听老太太平静道：“但不是此时管。”

“祖母是要我再等一等吗？”

温明若轻声问。徐老太太点点头，手指在她心口的位置点了一下，道：“她是为了救你而死的，若不是她，今儿倒在血泊里的便是你了，你要永远记着她的恩情，永远记着当时的心有余悸，好好活着，好好等着。”

老太太顿了顿，再次将声音压低了：“你既做了贺家的大奶奶，替贺家做事，那贺家的东西便有你的一份。你不要、不稀罕，那是你的事，可也不能白白叫旁人抢了去。难不成你辛苦这些日子，就只是想给旁人做嫁衣？”