天刚刚发白，日头还没出来，朝霞便先行了一步，火红的云朵在天际铺开，像九天之上玄女织的绸缎。晨露挂在树梢，将落未落之时，像盛满了尘世间的万千风情似的，总是叫人忍不住盯着看一眼，看它几时落地，看它繁华散去，只剩满目颓败。徐老太太隐隐听见耳边有哭声，她以为是自己大限将至，儿孙们趴在她榻前哭丧。她想起来徐宁是哭得最伤心，最舍不得她走的那个。老太太人忍不住想，都是几个孩子的娘了，哭起来时却是一点顾忌也没有。还有明若那丫头，也不晓得收到消息没有，若是收到了，晓得外祖母要走了，不知道该有多伤心。她这一辈子真真是活够了，除了养了个不成器的庶子外，她好像没什么遗憾了。夫妻和睦，婆母待她也很好，哪怕她伤了身子，迟迟怀不上孩子，叫人说尽了闲话，她婆母也不曾说过她半点不好的话，甚至还为她同外人吵了好几回的架，还一度与闺阁里老姐妹闹翻了。就算庶子不成器，孙儿们却是个个都争气，除了那个被小娘养着，当爹的纵容着，后来死在庄子上的那个，其他孩子，她好像也没怎么操心。非要说有什么遗憾的话，大概就是中年丧夫，晚年丧子了。但活到她这个年纪，好像也没什么事情是想不开的了，死的时候，她甚至想不起老太爷的模样来了，只记得记忆之中那人闲着不去上朝时，喜欢穿着绿袍，把自个关在屋里，研究一些奇奇怪怪的东西。不爱梳头，总是邋里邋遢的随便挽个道士髻，衣裳也不好好穿，总是松垮垮的搭在肩头，她瞧不惯了，说道他两句，他就嘿嘿笑着，将衣衫穿好，等过了一会儿，她再去寻他，就会发现那衣衫又变得松松垮垮的了。若在屋里待腻了，就会叫上她一块儿到郊外去走走，春时看杏花桃花，夏时看荷花芙蓉，秋时看菊花银杏，到了冬日，两日就不爱出门了，一起窝在火炉旁，看岁寒斋院里的那棵梅花。因天冷，两人都不爱动弹，就把窗户开得大大的，冷风一吹，灌进屋里时，火炉好似没点一样，冷得要命。两人又挤到一块儿，颇有抱团取暖的意思——竟是谁也没想起来去关一下窗。他还很懒，不爱收拾，时常会忘记将发带丢在哪儿了。然后等需要用了，却怎么也找不着时，他就会满屋子乱转，又喊：“阿岚，我发带呢？”
那个时候，他总叫她阿岚，有事没事都要叫两声，她若不应，他就一连串的继续叫，直到她应了，他就嘿嘿一笑，继续做他的事情去了，然后过一阵，又来喊她一声。好像有什么大病。连她婆母都怀疑起自家儿子出生时，是不是叫稳婆摔到了脑子，难以理解说他：“你是离了你夫人就活不下去了还是怎么着？总把人挂在嘴边做什么？干脆我给你根绳子，你把她绑你腰带上，随时带着好了。”
徐老太爷就会认真思索片刻，然后真诚回道：“也不是不行。”
然后就被她婆母打了出去。他叫了她一辈子的阿岚，就连死的时候也是，死死抓着她的手不肯闭眼：“我不想走，阿岚……我不想走。我放心不下……阿岚，我放不下你。阿岚……阿岚……”“阿岚？阿岚——”好像真的有人在叫她？徐老太太愣了片刻，从回忆之中收回神，睁开眼时，瞧见一个美妇人坐在床沿默默垂泪。那妇人穿着深蓝的衣裙，高高挽着发髻，海棠花样式的珍珠步摇从一侧垂下来，随着她哭泣的动作时不时摇晃着。她看起来在三十岁左右，眼尾有浅浅的皱纹，但这并遮不住妇人的美。尤其是她那双桃花眼，哭起来时，连眼尾的皱纹都显得风情万种了。徐老太太看着她，狠狠地怔在哪里，良久才喃喃地唤了一声：“母亲？”
那妇人听见她叫她，哭声一下子止住了，一径扑到她跟前：“阿岚？阿岚你可算醒了！你昏睡好几日了，大夫说你今日要是还醒不来，就叫我准备后事了……”她一面说，一面又伤心地哭了起来。徐老太太张了张嘴，无论是脸上还是心里，都写满了惊讶。她不明白为什么死了多年，连容貌都快想不起来的母亲为什么会在她病榻前哭丧。这还是在她病榻前吗？莫不是这是地府？她母亲来了地府之后，没去投胎，而是终于踹了她父亲，另结新欢，在地府安家了？忽然，头上传来一阵一阵的钝痛将徐老太太从幻想之中抽了出来，她抬手顺着头疼的地方摸过去，才发现自己额头被缠了一圈纱布。明夫人见了她的动作，忙按住她的手，又红着眼圈：“别碰，你头上有伤。”
徐老太太什么也想不起来，也完全不明白现在究竟是怎么回事，便问道：“我怎么了？为何会受伤？”
明夫人愣了一下，满脸空白地问：“你不记得了？”
徐老太太摇摇头，她是真的什么也想不起来。明夫人闻言，眼泪又开始往下流。她哭道：“我可怜的孩子，你怎么就这么倒霉呢……”徐老太太这才从明夫人的口中得知，五日前，她去叶家探望刚刚新婚的好友容华英——也就是将来的叶家老太太。回来时，她的马车被一辆马车给撞了，当时她从马车里摔了出来，若不是有人路过救了她，她恐怕就不止是被撞到头了。叶家老太太刚刚新婚？她是几时新婚来着？文帝几年？不对，此时文帝连太子也不是，那便文帝父皇时期，是元帝？元帝——二十七年？容大将军嫁女？元帝二十七年？她怎么会回到元帝二十七年呢？她不是死了吗？明夫人见她瞪着眼，迟迟不说话，还以为自家姑娘傻了，又抬手在她眼前晃了晃，叫了她好几声，问道：“阿岚，你怎么了？是不是哪里不舒服？阿岚？”
这时，她的手被一把抓住了。明夫人就听自家姑娘用一种难以置信，不知是喜是忧的语气问道：“母亲，你可知是谁救的我？”