徐宁才进院，守在门外的霜降就迎了上来：“姑娘怎来了？叨叨说你着凉了，该好好歇着才是。”

徐宁轻轻一咳，哪里敢说自己不是着凉了。她看了看霜降的神色，想起她刚才守在门外，便转开了话题：“姐姐怎没在屋里伺候？”

白露和霜降都是老太太身边的人，伺候多年，在府里说话，便是连沈氏都要给几分面子的。再加上年纪又比徐宁大，私底下她都尊称二人一声姐姐。她二人也都受了。霜降朝屋里努了努嘴，嗤笑一声：“大太太跟二太太在屋里呢。”

秦氏和沈氏也不是没一道来给老太太请安过，霜降和白露又是知道分寸的人，竟也会在提到二人时，露出这样不屑的表情来。“怎么了？”

徐宁问道。霜降凑近了些，低声道：“早上张家来了拜帖，请了徐家的夫人和姑娘赴宴。二太太不知同张家夫人私底下做了什么交易，总想两家联姻，这会子带了大太太一道过来，做说客呢。”

虽说沈氏想与张家结亲，但以她的性子，绝不是要将徐珠嫁到张家去。那就只有徐宁了。难怪霜降会露出那样嫌恶的表情来。徐宁提了提裙摆，走上台阶，低声笑道：“我虽不愿嫁到张家去，可总有人是愿意的。”

霜降一时没明白，茫然地看了她一眼：“姑娘说的是谁？”

徐宁笑而不语，让叨叨打了帘子，低头进了门。秦氏和沈氏果然都在，二人站在老太太下首。大约是挨了骂，两人脸上的神色都有些挂不住，浑身别别扭扭地，想走不能走，极不自在。老太太脸色也不大好，阴沉沉的，像是刚动过肝火。徐宁上前，先给老太太见了礼，才又转身对着秦氏和沈氏拜了拜。“你怎来了？”

老太太见了她，脸色稍霁，“你家丫头不是说你着凉了？不好好歇着，瞎跑什么？我这里有霜降和白露在，用不着你时时伺候。”

秦氏和沈氏都站着，徐宁也不好坐下，只好站着回话道：“叨叨那丫头小题大做罢了，我就是昨日夜里太热没睡好，又咳了两声，嗓子不舒服……这会儿好多了。”

说着她拿余光撇了秦、沈二人一眼，半是撒娇地拉了拉老太太的衣袖，嗡嗡道：“祖母，宁儿腿软……”她不是个爱撒娇的人，偶尔撒一会儿，要么有事相求，要么替人解围。老太太何尝不明白她这是给自己递台阶下？她便将脸色缓了缓，拉着徐宁在自己身旁坐下，揽着她在怀里：“腿软还瞎跑，自己作的……你们也坐吧。”

秦氏和沈氏这才得以重新坐下。白露又重新给屋里的人上了一回茶。一时之间，谁也没说话。徐宁依偎在老太太怀里，清亮的眼珠转了一转，主动道：“祖母，我方才听霜降说，张家来了拜帖？”

老太太道：“跟你没关系，少打听这些有的没的。”

徐宁当真闭嘴不在多问，沈氏却按捺不住，接话道：“怎就没关系了？母亲，这拜帖可是张夫人亲自送来的，还特地嘱咐儿媳带了晚姐儿、宁姐儿和珠儿一道去的。儿媳都应了……”“你应了那是你的事，要带谁去，不带谁去那也是你的事，”徐老太太冷哼一声，又斜了她一眼，“你少攀扯我的宁儿！”

秦氏在边上半句话都不接，只偶尔用帕子掩一掩唇。沈氏又道：“母亲，宁姐儿如今大了，总要说人家的。就算、就算不是张家，那也还有李家赵家的……你这样将她拘在家里，不让她去见见外人，往后是要被人说没见识的！”

老太太固执道：“用不着你操心！”

沈氏听了，一时没忍住，激动得站了起来。徐宁担心她一时口无遮拦，同老太太吵起来，回头事情没办妥，还把老太太气出个好歹来。她忙抚着老太太的胸口，柔声道：“祖母您别动怒，太太说得也是有些道理的。”

徐老太太倏地扭头，瞪了徐宁一眼。徐宁安抚她：“我跟着祖母一直在渝州，京城的姐姐妹妹就只认得大姐姐、四妹妹和晚姐姐，其他人我一个不认得。张夫人下拜帖，可能是别有用心，可这也是我见世面的机会呀。”

老太太还要说话，徐宁又忙举起手来发誓，：“我跟祖母保证，只和太太、大伯母、家里姐姐妹妹在一处，不瞎问也不瞎跑。”

沈氏连忙道：“是了是了，母亲放心，儿媳定好好看着她。”

说着，她又暗中推了秦氏一下，秦氏这才抬起头来，笑得有些勉强：“母亲只管放心便是，万事还有我与晚姐儿在呢。”

徐老太太到底是应了徐宁的请求。当然，她之所以应下此事，也并非是相信秦氏和沈氏，一是她有自己的思量，二来也是看了出来，徐宁明知这是个套，还故意往里头钻，只怕也是另有目的。她想知道这丫头到底想做什么。徐老太太想了想，将霜降叫了进来，道：“陈妈妈年纪大了，又事事顺着宁儿，也不晓得从旁规劝规劝。叨叨那丫头又是一根筋，什么都不懂，只她们两个跟着我也不放心，你替了陈妈妈，明儿跟宁儿到张家去。”

霜降一面替老太太倒了杯水，一面应下了此事。老太太接过杯子喝了水，想起什么来，又道：“明儿那丫头做了什么事，见了什么人你都留意些，别叫那些别有用心的虫子同她单独相处。”

霜降还未应，白露就掀了帘子进来，笑道：“要婢子说，老太太就是太仔细，将三姑娘保护得太好。您哪里知道，三姑娘谨慎着呢。”

“她谨慎她的，我护我的，并不冲突。”

老太太理所当然，“我只是担心……”说到此处，徐老太太就闭了嘴，再不往下说了，神色却黯了下来。霜降与白露对视一眼，都明白老太太未说完的是什么话。二人上前，一个为老太太捶腿，一个为她捏肩，宽慰道：“老太太，您只管安心，三姑娘和姑娘是不一样的，您担忧的那些事，不会再发生的。”