沈氏闻言，先侧目看了吴妈妈一眼。吴妈妈倒是镇定，递了她一个稍安勿躁的眼神。沈氏便逼了自己冷静下来，又怀疑地看向贺老太太，问道：“什么话？”

贺老太太却不给提示，只是笑道：“夫人只需将我方才说的转述给你家老太太便是，她是个聪明人，定会明白我意思的。”

沈氏拧起眉来盯着她瞧，眼中满是不信任。贺老太太又起身来，忽然道：“按理说温表姑娘的家世与我家连昱才是最想配的，夫人以为我为何不提表姑娘，反提了四姑娘呢？”

沈氏直言道：“定是您疯了。”

贺老太太笑一声，竟也没生气，反而还呵呵一笑，告辞道：“夫人不妨先去问问你家老太太的意思，我今儿就先走了，回头连昱父母回来了，我们再来拜访。”

说罢，请礼走了，也没让人送。等人出了院子，沈氏才又拉住吴妈妈问：“我没理解，你同我分析分析，她方才那些话是什么意思？”

吴妈妈也是一脸糊涂，心中有个猜测，但没敢与沈氏说，只道：“太太可要到老太太那里去？”

沈氏就道要去。虽说徐珠与贺家这门亲事，无论旁人说什么，她也不会答应，但她总觉着这贺老太太目的不简单。偏她又不知从前渝州，老太太与贺老太太说过什么，一时想不出所以然来。*岁寒斋里，徐老太太正在礼佛，温明若在一旁给她打下手。沈氏知道她这一趟要不做完，定不会好好听人说话，心里着急，也只能在小厅里等着。等了大半个时辰，她都要撑着椅子睡着之际，陈妈妈就来回：“老太太好了”。沈氏忙站起身来，候着温明若扶着老太太在主位上坐下了，她才又重新坐下。她将贺老太太早上说的话，一一转述了，一句没保留，又道：“母亲，贺家老太太这话，究竟是什么意思？”

“这老家伙，贼着呢。”

徐老太太缓缓道，“昨个儿我打发了人到贺家去打听消息，那家里头瞒得紧紧的，什么也没打听出来。后来寻思大约还是同连昱有关，她才这般着急来说亲。”

贺老太太就贺连昱父亲一个儿子，一脉单传的，贺连昱母亲也只有他一个儿子，贺家那样大的家业，往后自是要人继承的。从前贺连昱病着，又养在渝州，再加上他自己不乐意，贺家便不曾提过他的亲事。如今虽然提起来，如果不是贺连昱自己主动提的，那就是贺连昱出了什么事，得赶紧成亲，给贺家留个后。京城寻常女子贺老太太不放心，又恐真是贺连昱有事，回头生出事端来。只有徐家。一来因为同徐老太太有交情，知根知底的，贺老太太放心，若真有什么，回头也不至于真翻了脸去。沈氏听了老太太这般分析，越发糊涂起来：“那……那为何不从渝州徐家那边选人？渝州那边也是从商，更加门当户对，交情比咱们这边还要深些。”

徐老太太相当沉得住气，和声道：“所以今儿一早我打发了人到药铺去打听了。”

沈氏没明白：“打听什么？”

吴妈妈略微一思忖，就明白过来，又替沈氏问道：“老太太可是怀疑那贺家哥儿旧疾犯了？情况不大好，所以贺老太太才想寻了人冲喜。若是真的，渝州那边，自是来不及的。”

徐老太太颔首，冷静得可怕：“就是这个道理……只如今贺家瞒得紧，直接打听不出来什么，只好先等等看了。”

沈氏听了，心中又暗暗钦佩，心道老太太不愧是老太太，她昨日听着消息，首先反应就是贺老太太开玩笑的，并未当真，因徐老太太说起来也是一脸不在意。哪里想，她以为并不在意的人，心中早早就做好了防范。沈氏越想越钦佩起来。随后她又想起一事来，又问：“对了母亲，在渝州时，您究竟与贺家老太太说了什么？”

提起此事，徐老太太就叹气：“什么话不话的，不过是我跟宁丫头欠了贺家的情，她如今要我还情罢了。”

“宁丫头小时候叫她姨娘养坏了，刚去渝州时，离不得我半步。我想着这样下去，她哪里能见识到世面呢？有一年元宵灯会，就逼了她同渝州的姐姐妹妹们一块儿出府去散心，下人疏忽，灯会人又多，把她们姐妹冲散了……”后来徐宁被拐，徐家翻遍了渝州城也没找到人，还是贺连昱联系了贺家，贺家人脉更广，黑的白的都占了人，这才把人寻了回来。徐老太太为此感激不已，原是要重谢。但贺家什么没有的？物质的东西自也是不稀罕的。人情便一直欠着没还，后来贺家老太太还见贺连昱喜欢，明里暗里提过好几回他与徐宁的亲事。当时徐老太太另有思量，再加上徐宁命都是贺家救回来的，她也不好拒，只含含糊糊的，没拒绝，也没答应。如今徐宁已经成亲，自是与贺连昱不可能。“若我猜测的都是真的，那老家伙这次来，恐怕也不是真心要求娶四姑娘的。”

徐老太太垂着眼，把情绪都藏着，“她知道我不会答应，所以拿四姑娘逼你，再叫你来逼我的。”

到底是熟悉她的人，知道她的软肋是什么。这一回沈氏听明白了，她侧目看了温明若一眼。温明若坐在老太太身旁，认真翻着一本香料书籍，察觉目光时微微偏头，对上了沈氏的视线。她也没问沈氏看她做什么，只抿唇对她笑了笑，随后若无其事地把目光移开了去。“都还没个定数呢，母亲不必焦心，说不定贺公子没事呢。”

沈氏宽慰了一句。徐老太太点点头，应得有些心不在焉。沈氏见了也不好再待下去，只得起身告辞走了。她出了岁寒斋，又走了一阵，眼看要道西岭园时，她忽然跟吴妈妈说：“你有没有觉着表姑娘同三姑奶奶……有些相似？”

吴妈妈听得一脸莫名：“太太瞧错了吧？婢子瞧着没半分像的。”

“我不是说脸……”沈氏歪着头，想起温明若方才对她笑的表情来，拧眉道，“我是说行事作风……”