太平七年三月，皇帝驾崩，谥号厉慧。同年，太子李暝登基，改年号为元光，封皇后叶姩为圣孝皇太后。元光一年四月，宁国公请旨替太师裴衍辞去太师、兼军机大臣、辅政大臣三职，新帝感念太师护国有功，思虑再三，驳回宁国公请辞一事，只放了太师几日的假。*薛氏在行云阁看着裴衍流了回泪，见着宁国公回来了，又忙赶上去问：“怎么样？”
“不成。”
宁国公摇头叹息，道，“太后不允，只叫阿衍好好歇着，养好了病还得回去。”
薛氏闻言，又想落泪了，哽咽道：“他都这样了，还回得去吗？昨日几个太医守在这里，哪个也没瞧出原因来，还要我准备后事……我准备什么后事，倒不如叫他们替我准备后事！”
她说着，又激动起来，一时不知怨谁，胡言道：“朝中是无人了吗？就盯着他，把他当驴使还不够，人都这样了，还不许他辞去职务……要是、要是阿衍有个好歹，我拿根麻绳到坤宁宫上吊去！”
宁国公搂着她直叹气：“如今朝中可不就是没人？太后一个妇人家，尚且日日处理朝政到半夜，何况阿衍？那些人不逮着他薅，逮谁薅？”
说着，他又往榻上看了一眼，见裴衍平平板板地躺在那儿，面容灰败似死人一般，脸色就不由得又阴了阴。宁国公道：“这事儿恐怕瞒不住……夫人，一会儿你到徐家去一趟，接宁丫头过来……”“不行！”
薛氏还未接话，太师大人倒先诈尸了。宁国公同薛氏吓了一跳，忙上得前去，一左一右地围着他问东问西，担忧得头发都愁白了。裴衍艰难地坐起来，死死抓着宁国公的手：“不行……不能到徐家去、不能去……”“你……你这又是……”宁国公一时不知该说他什么好，心里又气又急，“阿衍，连我都明白，你若瞒着宁丫头，她会记恨你一辈子的！”
裴衍却是摇头，面容白得不像话，又什么也不解释，掀了被子就要下榻。薛氏跟宁国公急忙搀着他：“你不好好躺着，又要作什么妖？阿衍，听娘的话，快些躺回去……你不要告诉宁丫头，我们不告诉就是了。你、你别折腾自己……”“新帝刚登基，底下人又仗着太后年轻，不把他们放在眼底，我得过去看着……”裴衍转头看着薛氏，想抬手给她擦擦眼泪，却发现手抖得厉害，“母亲，我没事的……”薛氏见了他的动作，哭得越发伤心，抓着他的手哽咽：“这天也不是你一个人的天，你何苦冲在前头？就算、就算真要塌了，那也还有高个儿的撑着，你……”裴衍不说话，只是静静的看着她，她就说不出话来了。宁国公面容阴沉，道：“你昏睡着时，我进了宫一趟，太后已经知道了，叫我嘱咐你好生歇着。宫里头的事，她还能撑一阵。阿衍……”裴衍皱眉，还要说话，宁国公却难得在自己儿子跟前强硬一回，说什么也不听他的，推着裴衍回去。他道：“你自己回去躺着，还是我叫玄冬来打晕了你，再叫你去躺着？”
裴衍见来硬的不行，又借病服软：“阿爹……”宁国公用力将牙一咬，压着一口气，憋得双眼通红：“阿衍，我同你母亲已经老了，黄土埋了一半了，经不起折腾，你叫我们再多活两年吧。”
裴衍心里动容，再抬头看去时，忽然发现宁国公和薛氏神色沧桑，眼角细纹不知几时增多了些，鬓边几抹白从他眼前闪过，几乎晃了他的眼。越有主意，越不让人操心的人，其实越任性，越倔，一旦认定什么了事，便再难听进去旁人的意见。裴衍是在老国公身边长大，老国公严厉，对儿子们不亲近，虽对嫡长孙另眼相待，却从未在嘴上表现出过一丝关怀，又是说一不二的性子。小裴衍在他身边长大，耳濡目染，总是有意无意的学着祖父的行事风格，渐渐的，父亲母亲在他眼里，就变得不那么亲了。再加上这府里头有个作天作地的老东西，还有一群逮着羊毛就薅的小东西，里头烂得不像话，他的性子若也同宁国公一样，这裴家只怕早被抄了。如今他看着比自己矮一截的两个长辈，后知后觉地反应过来，他是给人当儿子的，不是给人当爹的。他在是太师之前，他还是宁国公府的小公爷，薛氏和宁国公的孩子。作为大臣，他兢兢业业，不求有功但求无过。作为儿子，他不知惹得薛氏为他流了多少累，操了多少心，如今……连头发都白了。长这么大，裴衍头一回在父母跟前妥协。他重新躺回去，听薛氏压低了哭声，听宁国公叹气：“你不想让人知道，我就让长随偷偷去请大夫。你放心，偌大的天下，我不信找不出一个能治你病的。”
其实裴衍心里都清楚，谢之意下的毒，除了他自己，无人能解。但见宁国公和薛氏满怀希望的眼神，他又不好泼他们冷水，只点头应了一声。宁国公不在说话，嘱咐他歇着后，就要带着薛氏下去。裴衍闭了闭眼，又忽然睁开，不死心地叮嘱：“别告诉宁儿！”
宁国公听了，很想抽他一顿，心道：“不告诉她，回头生气了，难不成还要我一个老家伙替你哄媳妇吗？”
谁夫人谁哄！宁国公又回头看了他一眼，敷衍地应了几声，带着薛氏走了。一出了行云阁，他就阳奉阴违，同薛氏道：“你叫上芜姐儿，到徐家去，接宁丫头回来。”
薛氏擦干泪水，担忧道：“阿衍不是不让告诉她的？若接她回头，阿衍病情加重了怎么办？”
“若真有好歹，你以为瞒得住？”
宁国公长叹一声，“何况她如今有孕在身，只怕心思比寻常人更敏感的。与其到时候受刺激，倒不如先知道了，有个心理准备。”
薛氏听了，觉着在理，遂点点头，要派人去三房请裴青芜。然而这时，门房处却又小厮匆匆跑来回道：“老爷，太太……大奶奶回来了！”