薛讷大喜，当即回营升帐召集三军将佐商议军务。先锋大将王海宾战死，副将军吴非凡阵前被免，一下子空出了两个重要的军职，众将暗中角力，铆足了劲誓将获得晋升。薛讷气愤当胸，但又不便发作，他强捺住内心的怒火，虎目一扫众将，威严道：“诸位将军，坌达延兵败屯守长城堡，欲与我军一决雌雄。诸位将军应同仇敌忾，三军用命，一鼓作气，围歼长城堡之敌。”

“诺！末将愿恪守将令，冲锋陷阵，以报陛下。”

众将齐声道，那慷慨激昂的样子丝毫看不出他们各怀鬼胎，薛讷沉静如水，内心波涛汹涌，他从紫檀木盒拿出先锋将令在虎案上一拍，声若洪钟道：“诸位将军，自古三军不可一日无帅，亦不可一日无先锋大将。王海宾战死，吴非凡被本帅阵前免职，先锋军的旗帜不能倒。诸位将军，谁愿执掌先锋将印，为大军冲锋陷阵。”

话音刚落，安思顺出列奏请道：“薛帅，我曾在王海宾灵前立誓，要为王将军复仇，末将毛遂自荐为先锋大将，血洗敌军，若不胜，恳请薛元帅拿末将是问。”

安思顺是胡将，在军中一直受众将排挤，他想先声夺人。众将岂能让先锋将军这个肥缺被一个胡人将军抢去？副元帅王晙一点也不给安思顺面子，大声道：“薛元帅，在下认为安将军非先锋将军的最佳人选。”

“王副帅，你何故不相信末将？难道因为末将是胡人将军？”

安思顺急了，毫不避讳，言语犀利。王晙捻须一笑道：“安将军误会本帅的意思了！我大唐招纳四方贤士，犹如大海广纳百川，用人不疑，疑人不用，怎会因安将军是胡人而不用？本帅的意思是安将军勇猛有余，但智谋不足，坌达延虽然兵败，但帐下仍有数万精兵，猛将百员，安将军为先锋将军，实为不妥。”

王晙一点也不给安思顺留情面，其实，他说的也是事实，古代将军都是四肢发达，头脑简单，智勇双全者寥寥无几，更何况是胡人。安思顺哪受得了这般侮辱，当即上火：“王晙，你瞧不起我，敢与我决斗么，文的武的都行。”

王晙是副元帅，又立下了大功，他哪肯降下身段与安思顺争强斗狠？一声大喝，一本正经道：“大胆安思顺，身为大唐将军，岂能像街头地痞流氓之辈，争强好胜，斗狠耍横，与本帅斗狠算什么本事，把一身力气留着上阵与吐蕃兵拼命去！”

王晙道貌傲然，振振有词，把安思顺训斥得无言以对。王晙是副元帅，立了军功，尾巴早翘上天了，他如此打压安思顺，必有他的小九九，何不拿他开刀，杀一儆百。薛讷一拍将印，打起了圆场：“安将军息怒，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，王副帅说的虽不是全对，但也很有道理。安将军勇猛，本帅另有重用，先锋大将之职，暂不考虑你。”

“末将遵命！”

安思顺借坡下驴，躬身一揖退后。薛讷微笑着问王晙：“王副帅善于用人，依你之见，谁最适宜任先锋将军？”

王晙抱拳道：“禀报大帅，在下部将许远辽智勇双全，人称小诸葛，奇袭大来谷他就立下了赫赫战功，在下保举他为先锋将军。”

狐狸的尾巴终于露出来了，王晙在下一盘大棋，在军中安插他的亲信部将着手在军中安插他的亲信将领。薛讷不露声色道：“王副帅，大来谷之战，你奇袭吐蕃，功盖三军。现又为本帅力荐勇将，可喜可贺，王副帅可立下保约？”

坌达延十万大军被王晙七百骑兵杀得丢盔弃甲，又被王海宾重创，一支打残挥队还有什么战斗力？王晙暗喜，当即挥毫写下了保书。于是，薛讷点许远辽为先锋将军，命许远辽即日进军，为大军渡河作战做准备。。许远辽接过将印，欣然领命而去，挑选了一千名精兵连夜行动，命军士伐木搭建浮桥，当木桥搭至河中心，刚进入射程之内，对岸吐蕃守军万箭齐发，搭桥军士折损数十人。许远辽立即派出盾牌军组成盾阵冒着箭雨施工，吐蕃兵推来抛石机，一块块巨石铺天而来，砸死伤数百军士，浮桥也被砸得七零八落，木头顺江而下。一连折腾了两日，浮桥影都没没有一个，对岸吐蕃军士气大噪，嚣张至极。许远辽焦头烂额，无功而返，向王晙求助，王晙也无计可施，两人只得向薛讷请罪，薛讷按军法从事，重责了许远辽五十十军杖，打得皮开肉绽，薛讷记下了王晙二十军杖，既照顾了王晙副帅的面子，也让王晙心服口服，对薛讷心怀感激。许远辽败下阵来，杜宾客觉得他终于迎来机会了，向薛讷主动请缨。薛讷故故重施，杜宾客志在必得立下了军令状。杜宾客出自将门世家，自幼熟读兵书，还有几把刷子的。他率护卫沿河察看一番地河道，自有了办法。他派出数百军兵佯装搭桥，却暗中准备了数百条木船，用铁钉首尾相连固定成连环战船，一切准备停当。在一个月黑风高的夜晚，杜宾客率二千军马，选择了一个河面较窄的位置，放下连环战船，趁夜偷袭。当他刚登岸，河岸鼓声大作，灯火通明，数万敌兵疯狂攻来，将杜宾客团团围住。杜宾客奋力死战，呼叫后面军马支援，可是河岸狭窄，通过能力弱，后面将士被敌兵截断，形势十分危急，杜客宾左冲右突，不得脱身，幸好，随身铁护以死拼杀，杀开一条血路，保护杜宾客冲出重围，纵马跃上浮桥，才得以脱身，刚回到河岸，火箭如蝗射来，连环铁船被一片大火吞没，船毁人亡。杜宾客损兵折将，被薛讷按军法从事，痛打了一百军杖。又有数位将领落败，被薛讷一一军法从事。