拜师学医之事，是由乔玉绵主动提出。

　　孙大夫将自己锁在房中考虑了足足五日，才点了头。

　　之所以会答应收徒，孙大夫是出于两方面的考量，其一，他也怕自己一身所学就此断绝，成亲是不可能成亲的，与人同睡一处生孩子这种事他但凡想上一想，便尴尬的满头冒汗，不知所措，灵魂直掀天灵盖，仿佛下一刻便要离他而去。

　　而绝后也好，医术失传也罢，他自身并不觉得有什么值得遗憾的，却总还要考虑一下百年之后的事……

　　试想一下，百年后，若在九泉之下见到早亡的父母，顶着这两桩罪名，那罪恶感必会令他死不如死。

　　如今看来，绝后已是必然，为了减轻罪孽，只能在延续家学医术上努力一二。

　　而除此之外，孙大夫心底其实藏着一桩不为人知的旧年遗憾。

　　十多年前，他在老家蜀地曾偶然遇得一名出身玄策军的少年小将行走于市井，那小将很是诚心，跟随他多日，想邀他入玄策军做军医，给出的条件很是优渥，但他说明了自己的“病情”，且谎称学艺不精，以此拒绝了对方。

　　对方未再纠缠，也不曾动怒，只与他道，若来日有难处，可去玄策军中寻那位求才若渴的太子殿下。

　　而没过两年，先皇驾崩不久，他忽而听闻那位太子殿下在京师也因伤病去世，偏又遇北狄虎视眈眈，彼时的民心动荡程度，他至今都还有印象。

　　冬日夜深人静时，他缩在冰冷的被窝里，忍不住想，若彼时他答应了入玄策军营，若他恰巧可医治那位太子殿下的伤病，那么……

　　这世间没有假设，更无重来的机会，或许他的本领也不足够救回那个人，但没试过总有遗憾，这份遗憾一直长久地跟随着他，并且在每一次类似的事件发生时，逐渐累积扩大。

　　他也会痛恨自己无能，可他生来就不擅与人交际，身体的反应比情绪更真实，他的病无药可医。

　　所以，当乔玉绵提出想拜师学医时，他好像看到了苦等已久的两全之法。

　　这段时日相处下来，他发觉这个小姑娘性情如水，柔和淡然，话不多，也甚少会令他有无所适从之感——不像那个崔六郎。

　　若对方真能将他的医术尽数学去，拿来救治世人，不必对方谢他，反倒他要多谢这位活菩萨让他解脱了。

　　乔玉绵不知，内向的孙大夫已在内心感激涕零地向她磕了好些个响头。

　　敲定了拜师之事后，乔玉绵才“冒昧”地询问了一句“尚不知师父全名”。

　　师徒之间不熟到这般地步，也是很少见的事。

　　而更少见的是，孙大夫僵硬地扯了下嘴角，才答：【孙闹。】

　　他名孙闹，小名闹闹。

　　乔玉绵轻轻点头，在心中静默许久。

　　随后，她的师父同她甚是客气委婉地提出了一个条件，这是他身为师父，向徒弟提出的唯一要求。

　　——在他死后让人为他悄悄收尸，切记是悄悄，千万不要办葬礼，不要惊动太多人，只需择一隐蔽之地，趁夜将他悄悄埋了，埋完之后掩上野草，切记不要立墓碑，最好没人知道这里埋了个人。

　　【那……逢年过节需要祭拜并烧些纸钱吗？】乔玉绵严谨地问。

　　孙大夫焦灼思虑许久，末了狠下决心，道是祭拜不必，纸钱可一次多烧些，最好是烧一次管三年。

　　总之偷偷烧钱即可，过节祭拜等应酬则一概不必。

　　乔玉绵很认真地答应下来，甚至让小秋取了纸笔将注意事项详细记下，又道“师父若之后想到了什么，随时可以补充”，她理解并尊重的真诚模样，让孙大夫在内心热泪盈眶，只觉这身后事托付的无比放心，此来京师，果真来对了。

　　况且，这个徒弟的确是有些天赋在身上的。

　　除了真人教学之外，孙大夫也同时选用了书本教学，将需要教授的内容手写成册，极大地减少了面对面口述的尴尬。

　　乔玉绵性情随和，一切以师父意愿为先，多日下来，师徒之间的气氛虽不熟，但也诡异地融洽。

　　且她看似柔弱，做起事来却极专注，肯下苦功夫，为了方便，乔玉绵这段时日多是住在常府，三两日回国子监一趟。

　　正如国子监乔祭酒住处，常年有常岁宁一间房在，常府内也一直留有乔玉绵的住处，就在常岁宁的居院旁边的小院中。

　　此一日午后，乔玉绵回了小院中歇息午睡。

　　或是因近来每日都在让小秋打听外面有关宁宁的消息，听得太多，有所思则有所梦——

　　梦中，似又回到了去年宁宁在国子监与她同住的那段日子，她坐在廊下，宁宁在练剑。

　　梦里她看到了宁宁飒爽利落的身姿，末了，宁宁满脸汗水晶莹，收剑之际，忽而笑着将剑尖指向她，她定睛一瞧，惊喜地发现雪亮的剑尖之上，停留着一只五彩斑斓的蝴蝶。

　　她露出欢喜的神态，那只蝴蝶太漂亮了，翅膀在阳光下闪闪发亮，是她多年未曾见到的斑斓色彩。

　　她下意识地伸出手指，想要去触摸那只蝴蝶，却见它忽然动了起来，翅膀荡起一层亮粉，蝴蝶飞扑向她的眼睛，她下意识地抬手挡在眼前。

　　乔玉绵在心中惊呼一声，再睁开眼睛时，只见那只蝴蝶静静停留在床帐的玉钩之上。

　　她微微一怔，慢慢坐起身来，呆呆地看着那只活生生的蝴蝶。

　　好一会儿，她才试探着伸出手。

　　察觉到她的靠近，蝴蝶忽然闪动翅膀飞离，乔玉绵陡然被惊醒，却又陷入更大的茫然当中，一时分不清现实与妄梦。

　　她就坐在床榻上，一动不动地看着眼前的一切，直到一名女使走进来：“女郎醒了？”

　　听到这熟悉的声音，乔玉绵转头看过去，怔怔地问：“……小秋？”

　　“婢子在呢。”

小秋下意识地应了一声，旋即视线对上那道晶莹的眸光，一怔之后，不由试探开口：“女……女郎？”

　　见榻上之人红着眼睛忽而向自己一笑，小秋连忙丢开手中的绣绷子与针线，快步往床边走去，一把抓住自家女郎微颤的手：“女郎……您的眼睛能看到了？对吗？”

　　乔玉绵似哭似笑地点头，轻柔的声音颤颤：“小秋，你看起来和从前不一样了……”

　　“当然了！女郎已经好些年没见过婢子了！”

小秋再忍不住，抱住自家女郎，放声大哭起来：“婢子就知道，女郎这般心善……老天爷总会开眼的！”

　　小秋哭了又哭，冷静些许后，却发现只自己在哭，女郎反倒在轻声宽慰她。

　　将自家女郎的肩膀都已哭湿的小秋抽泣着直起身来，只见自家女郎反过来拿帕子给她擦泪，边笑中带泪地道：“这才刚能瞧见，我可不想又哭瞎了去。”

　　小秋忙不迭点头：“是，女郎莫哭……都交给婢子！之后您若想哭便说一声儿，婢子代您哭！”

　　就此事而言，远的不敢说，但三五年内，她的眼泪管够！

　　小秋回过神，胡乱地拿衣袖擦了擦眼泪，这才赶忙道：“女郎坐着勿动，婢子去请孙大夫来看！”

　　平日都是她带着女郎去孙大夫那里，但今日情形特殊，万一女郎此时不宜走动呢？

　　小秋走了两步，又忽而折返回来，取过一旁搭在花鸟屏风上的外衣，欲替自家女郎先穿好衣裙。

　　“给我吧。”

乔玉绵笑着伸出手去：“我想自己试试。”

　　小秋恍然，对啊，她家女郎可以自己穿衣了！

　　这个认知让小秋刚憋回去的眼泪又往外窜，她再次大哭出声，边哭边奔向孙大夫的住处，不时又露出破涕为笑的欢喜之色，给人以精神状态堪忧之感。

　　被她的哭声与拍门声惊醒的孙大夫，下意识地裹紧了被子，这段时日他在无主的常府中逐渐放松下来，于是恢复了一些往日的个人习惯。

　　孙大夫匆匆起床穿衣。

　　乔玉绵也动作略显笨拙地穿好了外衣与绣鞋，来至镜前，生疏又新奇地对镜打量着自己。

　　多年未见，她竟长成这般模样了？

　　她像是刚化形的一只精怪，对一切都感到惊喜，她试着走出房门，来至院中，蓝天与白云，芭蕉与桃树，绿叶与繁花……

　　这一切争先恐后地朝她涌来，无声却喧嚣，震耳欲聋，冲击着心神，令她应接不暇，好似天旋地转，全然不知所措。

　　孙大夫跟着小秋，很快赶了过来。

　　替乔玉绵查看了眼睛后，孙大夫道是已经初步恢复，后续或许还会出现短暂的视物不清，但只要继续用药调养，症状会逐渐消失。

　　小秋大喜，所以女郎是真的痊愈了，上天真的把眼睛还给了女郎！

　　“多谢师父远赴京师，医好了我的眼睛，大恩大德，此生铭记。”

　　乔玉绵感激不已，要向孙大夫拜下，却见他慌乱退后数步，摆手道：“不必，不必……”

　　孙大夫有些磕绊地道：“我也只是收人钱财办事而已……要谢只需谢常家娘子。”

　　他不喜欢被人感激，感激之情太过繁重，回应这份繁重，会让他倍感压力。

　　而说到收人钱财办事，孙大夫此刻不禁有些踌躇不定：“既然眼睛已经医好，那我……”

　　他是不是该收拾包袱走人了？

　　他听闻如今外面很不安定，到处都是兵乱，他若此时贸然离开此处，又揣着常娘子留给他的一大笔诊金报酬，倒很有些不知该何去何从。

　　说句实在话，这大将军府的院墙甚高，让他觉得心中很安稳，且主人家都在外面打仗，这鸠占鹊巢的清净日子，让他于不自觉间已经沉沦，甘做一只被束缚的金丝雀。

　　“师父既还要教授我医术，不知可否再多留些时日？”

乔玉绵出言挽留：“我会去信同宁宁说明此事的。”

　　孙大夫局促地搓着手，片刻，才赧然点头：“也好……”

　　见他愿意留下，乔玉绵安下心来。

　　宁宁数次与她来信，托她尽量留住孙大夫。

　　只要她的眼睛一日未痊愈，孙大夫便一日不会离开，但这总归不是长久计，为防眼睛突然好转，思来想去，她选择试着拜师。

　　是了，她之所以拜师，想学医术是一方面，但真正的初衷是为了替宁宁将人拖住。

　　此时此刻，师徒二人都在心中庆幸地松了口气。

　　小秋还未能从欢喜中回神，此刻向乔玉绵道：“婢子这便回国子监，将女郎痊愈的消息告诉郎主夫人和郎君！”

　　“哪里就非得你单独去传这个话。”

乔玉绵莞尔：“我自回去见阿爹阿娘和阿兄，不是更好？”

　　虽是未曾分离过，但她已许多年未见过爹娘和兄长了。

　　今春是良辰好日，是她与家人团聚重逢的好日。

　　乔玉绵一路提着裙角，脚步轻快地登上了马车。

　　暮春的风卷起车帘，马车途经热闹的街市，喧嚣的景象挤进她的视线中，唤醒了她脑海中尘封已久的幼时画面。

　　此一路的心情无可比拟，恍若新生。

　　她的眼睛好了，此后她会善用它，去看想看的人，去做更多的事。

　　想到想看的人，乔玉绵脑海中浮现诸多旧时面孔，阿爹阿娘，兄长，宁宁，岁安阿兄，常叔，还有……

　　想到那个人，她脑中没有他的模样，只有他的声音。

　　但很快，她便能知晓他长什么模样了。

　　他此刻也在国子监内吧？

　　他听到消息，会与阿兄一同来看她吧？

　　他今日也穿的浅红衣袍么？

　　第一次见面，她要说些什么？

　　少女坐在车内，心绪飞扬，欢喜而期待，暮春的风八分和暖，两分温热，催得她手心里沁出薄汗，只盼着马车能快一些，再快一些。

　　马车很快在国子监后侧门处停下，乔玉绵走下来，快步往家中所在而去，逐渐地，她开始提裙在暖风中小跑起来。

　　小秋抱着包袱，笑着跟上。

　　同一刻，国子监正门外，一道浅红的少年身影，带着小厮，行容匆匆地上了马车，催着车夫速速回府。

　　此刻已近国子监放课的时辰，不多时，放课的钟声被敲响，乔玉柏和同窗们从学馆中说笑着走出来。

　　那些同窗们一开口，便是“宁远将军”，有性子活泼的少年手中握着书卷当刀，比划着杀敌的姿态，上蹿下跳，一看便是有关的话本子读多了。

　　说到话本子，胡焕近日很委屈，五日前，他花高价暗中购得了一册大热的话本，其上主人公虽是化名，亦多有神化之处，但一看便知写的乃是宁远将军的事迹。

　　胡焕甚爱之，一次课堂之上偷偷翻阅，被先生抓了个正着，当场打了他三戒尺，将他的话本暂时扣押，说是待此次旬考后再给他。

　　昨日旬考罢，胡焕巴巴地去向先生讨要话本，先生竖眉训斥了他两句，道了声“等着”，便负手折返回了书房中。

　　此处书房甚是开阔宽敞，无课的先生博士们，大多在此歇息，批改课业。

　　胡焕隐隐察觉到不对，悄悄跟过去，猫在一处窗棂下偷听——

　　“你这……我还未看完呢！”

　　“松手，学生来讨了！”

　　“罚他在外面多站片刻又能如何？”

　　“休要蛮缠……”

　　胡焕瞠目结舌，听得先生出来，连忙退回原处，装作无事发生。

　　先生也一副无事发生的模样，依旧面孔严肃，只是这幅古板模样此刻落在胡焕眼中，却叫他怎么瞧怎么觉得变味儿了。

　　先生嫌弃地将话本丢过去，肃容道：“拿回去，休要于国子监内私下传阅，带坏风气！如再有下次，定不轻饶！”

　　“……”胡焕委屈巴巴地接过，低头一看，不敢怒更不敢言。

　　都快给他盘包浆了呜呜！

　　此刻，胡焕揣着自己那包浆的话本，跟上了乔玉柏。

　　一行人走过了一座木桥时，乔家的家仆满脸欢喜地寻了过来，凑在乔玉柏耳边说了句话。

　　乔玉柏神色大喜：“当真？！”

　　家仆连连点头：“……郎君快快随小人回去吧！”

　　“好！”

乔玉柏喜出望外，甚至未来得及和同窗们打招呼道别，然而走出七八步，又忽然停了下来，回头看去。

　　胡焕跑着跟上来，刚要问一句怎么了，只听乔玉柏先问道：“崔六郎呢？可见着他了？”

　　崔六郎为了绵绵的眼睛也费心颇多，这些时日下来，他眼看着崔六郎俨然也快变成绵绵半个阿兄了，这个好消息，理应要第一时间与之共享。

　　“崔六郎方才回府去了，似乎是崔家有仆从来寻，他走得很是着急……”胡焕说到这里，声音压低了些：“许是家中出什么事了。”

　　郑家出事后，崔家便也成为了众人眼中唇亡齿寒的存在。

　　崔琅一催再催，将马车催得几乎要飞起来，待到家门前，尚未停稳，他便从车上跳了下来，险些摔倒。

　　他一路直奔正厅，厅内气氛严肃紧绷，坐满了有话语权的崔氏族人。

　　崔琅像一只胡乱扑棱着的彩羽鸟，闯进了肃穆严正的黑色禁地，不管不顾地大声道：“……我不同意此事！”