王岳温吞不决的性情之下，藏着的是过于跳跃的想法。

　　他遇事时，总会在脑子里做出各种延展推断，常见的例子就如同方才他看到常岁宁进来，脑子会根据当下情形迅速分析，做出自认最准确的判断——

　　虽然他判断错了，但站在他的角度，他的判断的确是最有可能的，而非毫无依据的。只是常岁宁会出现在此处，实在偏离了常理，他是在好友的刻意蒙蔽之下，生出了认知盲区。

　　而他脑子里不常见的想法延展也有很多，譬如他登高时，总会冷不丁幻想一下自己从高处跌落摔死的情形；于家中抱挪花盆时，脑中则会闪过自己抱盆跌倒，盆碎，而利瓷刚巧扎入自己喉间的可能；吃饭时也时常会幻想被双箸戳死，被饭菜噎死呛死，且遇母亲下厨时最为频发……

　　发作严重时，日常在脑子里死上百八十遍，也不在话下。

　　总而言之，他这个脑子，总是活跃的过分，此现象有利有弊，他自幼擅推想，算学是同龄人中学的最好的。且他擅画仙人仙境，脑中想象万千，下笔自有不羁仙气，于钱塘乃至整个江南皆称得上饮誉画坛。

　　弊端也有很多，譬如他脑子转得太快，刹不住脚，偶有给人以“王望山此人疑有脑疾”之感的发言。

　　而正因想法总是太杂太乱，才有骆观临口中“擅谋却不擅断”的评价，也造就了他遇事难以抉择的性子。

　　此时此刻，王岳的“幻死之症”便发作得很彻底，他听着常岁宁口中对越王起事的下场定论，脑中已随之幻想了十多种跟随越王起事失败之后的死法。

　　被斩首的，五马分尸的，株连九族的，妻离子散的，游街示众时臭鸡蛋与烂白菜砸在脸上的，死于逃亡路上的，在阎王殿中被审判时痛哭流涕的……

　　代入感太强，王岳已经开始忍不住在心里痛骂自己识人不清了。

　　但这些皆是一瞬间的即时想法，他也很清楚常岁宁的用意所在，此刻，面对常岁宁的“好心提醒”，他很谨慎迂回地道：“是，多谢常刺史提醒……”

　　没有说不投越王，也没有说愿意留下。

　　今日这一切对他来说都太快了，他此行本是印证好友生死安危来了，结果自己反倒陷入了事关生死安危的困局当中！

　　想到骆观临方才那句“我是人非鬼”，王岳暗暗拿怨愤的眼神看过去——很多时候，人比鬼要可怕！

　　常岁宁也无意逼着王岳当场做决定，而是先让人上了酒菜，认真款待。

　　反正如今的江都便是一口巨大的麻袋，来都来了，迟早是要“宾至如归”的。

　　对待有才之士，她历来有耐心，更何况这只甜瓜也无需她亲自来扭，她明日便要去军中，今日只需给对方留个像样的好印象即可，接下来，人就交给骆观临来游说了。

　　用罢饭菜，一行人一同离开酒楼，常岁宁看着与骆观临上了同一辆马车的王岳，心中甚熨帖——手底下有人可用就是好啊，瓜都不用自己扭了。

　　看似被邀、实则被迫去往刺史府做客的王岳，刚上得马车，离开了常岁宁的视线后，收起了强颜欢笑之色，立即对好友开展了质问与控诉。

　　骆观临任由狂风骤雨将自己笼罩，待好友发泄完心中怒气后，他才道：“你不来江都，能去哪里？去投效越王？他已两次让人登门，你若坚持不从，怕是要大祸临头。”

　　王岳：“……我纵举家离开钱塘避祸，也不见得一定要来江都！”

　　“避祸？如今各处祸事连结，你避得过来吗？”

骆观临反问：“且你道我手无缚鸡之力，莫非你有？你举家近百口人，你拿什么替他们避祸？拿你在笔铺中选笔足足一整日而不决的耐心吗？”

　　“何来足足一整日，不过两三时辰而已，你休要夸大其词……”王岳又急又不安：“纵然如此，你却也不该诓我来江都，擅自替我做下这份决定！”

　　骆观临神情自如地道：“少时你自知不擅决断，便常让我替你拿主意。你我还曾说定，日后彼此若有成就，切勿相忘，而定要为对方筹谋思量——”

　　听好友说起少时之事，知对方是用心为自己谋划，王岳的怒气又消了些，嘴上还在忍不住呛声：“多少年的旧话了，你还说过你要去京师叩天子门，做千古贤臣呢……结果呢？你扭头就造上反了！这哪里是叩天子门哦，分明是砸门去了！”

　　被揭伤口的骆观临脸色一阵挂不住：“……王望山，我本好意相荐，你休要一再得寸进尺。”

　　“你这哪门子好意？”

王岳抬起双手来：“就差拿根绳将我绑起来塞进麻袋里了！”

　　骆观临：“……”要么当年书院夫子怎么总说王望山悟性最高呢。

　　见王岳又要张口埋怨，骆观临抬手打断他的话：“好了，稍安勿躁。”

　　他允诺道：“你且在刺史府上安心住上一段时日，认真考虑着此事，接下来刺史大人要去军中，没工夫真将你绑了去，若你之后还是无意，我自有法子送你离开江都。”

　　话说到这个份上，气性本就不大的王岳大致算是安心了，看似气呼呼地喝了碗茶，见骆观临掀开车帘，他便也端着空了的茶碗往车外看去。

　　车内甫一安静，车外的声音便灌了进来，此刻马车正要拐上一条长街，街头一条巷子里，排着一队长长的队伍，王岳随口问了句：“那是做什么的？”

　　“应是在招工。”

　　“我看有好些女子……”王岳不知想到什么，看向骆观临：“传闻说如今江都鼓励增促女子出门做工……竟都是真的？”

　　骆观临对此事向来喜忧参半，只不冷不淡地“嗯”了一声。

　　王岳再看向车外情形，眼里多了份探究与思索。

　　马车进了街道，行驶变得缓慢，骆观临干脆将车帘挂起，好让王岳更清楚地看到街上的情形。

　　街上人流如织，王岳用心数了，沿街店铺十间里至少开了八间，有一家茶铺在店外支了好些桌子，占用了街道，两名腰间佩刀的官兵正与茶铺掌柜说话，那驼背掌柜连连笑着揖手，立刻让伙计将桌凳往里挪，只留了两张桌子在门外，见其中一名官兵点了头，掌柜抬手邀请二人进去喝茶，二人拒绝了，离开此处，继续沿街巡查。

　　送走了官兵，掌柜转头和坐在外面、方才跟着挪桌子的那桌茶客赔不是，一桌四五人，皆是读书人模样，有人重新坐下，摆手说着“不妨碍”，有人道“江都城中如今果真称得上井井有条”，也有人说“方才那两名官差公事公办，倒无仗势欺人，借机索取好处之举”。

　　掌柜的应和着，亲自为他们倒茶，笑着闲问：“诸位应是外地来的贵客吧？”

　　其中有人笑答：“是外地来的，贵客谈不上！”

　　“各位一看都是读书人，可也是为了咱们江都刺史大人新建的无二院来的？”

　　听得掌柜的这句“可也是”，几人心中了然，看来已有许多人闻讯而至了，他们便向掌柜的打听起消息。

　　开茶馆的大多健谈，掌柜的又很乐意谈论这个话题，别的不说，打从刺史大人收回扬州，恢复了城中秩序，又颁布诸多新政令之后，招来了许多外地人前来，他的生意都跟着变好了。

　　什么叫好官？对他们这种做些小生意谋生的小民来说，能叫他们安稳度日之余，还能给他们养家糊口的生计，这便是天大的好官了！

　　反正他同谁提起新任刺史大人，那都是要竖起大拇指来的。

　　此刻同这些读书人说起无二院，掌柜的与有荣焉，伸手指向北面方向：“诸位且瞧，就建在那儿呢！”

　　那群文人们都抬头展望而去。

　　车内的王岳也看向那个方向，但车中视线受阻，他瞧不见许多。

　　这时，一名卖糖人儿的小贩经过车外，被几个嬉闹的孩子撞上，小贩哎哟一声，撞到缓慢行驶的车厢上，肩上扛着的糖人儿滚飞进来一支，王岳下意识地抬手，正好接住。

　　“对不住，实在对不住！贵人多包涵！”

那满头大汗的小贩匆匆赔了句不是，王岳刚“欸”了一声，就见那小贩快步追骂那群孩子去了。

　　王岳看着手中的糖人儿：“这……”

　　骆观临看了一眼：“江都热情好客，拿着吧。”

　　王岳无奈失笑，拿着那糖人儿瞧了瞧，又看向窗外，不禁感慨道：“看起来当真不像是刚经过战乱摧残之地……不愧是江都，生机蓬勃无限啊。”

　　骆观临：“岂止是江都本身之生机。”

　　江都能恢复得如此之快，同常岁宁切实有效的治理手段息息相关，这一点毋庸置疑。

　　她是敏锐的，更是勤奋的，这些时日他就不曾见她躲过懒，她好似不会累，且甚是乐在其中。

　　街上叫卖声交杂着，推着装满了水桶的轮车的汉子口中高喊着“借过借过”，人群纷纷避让，一名锦衣男子慌忙举起手中的鸟笼，口中不满道：“赶着投胎呢！”

　　王岳的目光越过杂乱的人群，看向街对面一家食肆，那家食肆外站着一名妇人，正热情地招呼客人进去吃饭。

　　妇人拿蓝花布包着头发，肩上搭着白汗巾，干净利落，肤色微黑，笑起来很朴实。

　　那提着鸟笼的锦衣公子走过去，往那食肆上方的招牌瞧了一眼，笑道：“……原来是吃饭的地方啊，女子开门迎客，我还当哪家花楼这么早就开了张呢！”

　　他身后一群好友们跟着起哄应和：“那就是柳公子眼拙了，哪家花楼的迎客花娘会长成这样啊！”

　　“就是，花娘若长这样，不如趁早关门大吉算了！”

　　那妇人被他们讥笑打量着，一时间面红耳赤，想要还嘴，又死死忍住。

　　食肆中的伙计幸灾乐祸地瞧着这一幕。

　　马车在行驶着，王岳只隐隐听到开头那句，也是叹了口气，这样的状况，必然不是个例。

　　千百年来的固有之物，远不是一条政令就可以消除的，但这条政令能够施行下去，已经是一个很罕见的开始了。

　　那间食肆外，那锦衣男子盯着那妇人涨红羞恼的脸，正哈哈大笑时，忽然听得身后响起一道男人的声音：“人家好端端招呼客人，这位郎君若吃不起，不愿做东请客，也可以不进去的，何必强颜嬉闹来掩饰囊中羞涩呢？”

　　“谁说本郎君吃不起！”

锦衣男子羞恼地回过头去，只见那说话之人牵着匹棕马，身量七尺有余，约三十出头，生得仪表堂堂，一双入鬓长眉甚是浓密，尤为吸睛。

　　其人此际面容含笑，脚踩长靴，背后背着只长匣，不知装着什么，周身竟有两分江湖侠气。

　　见他身量气态，锦衣男子的气势当即弱了许多，为了颜面，唯有向身边人道：“进去，今日就在这吃了！”

　　说着，大步往店中走去，大声道：“把上好的酒菜都拿出来，本郎君有的是银子！”

　　妇人跟进去之前，向那长眉男子感激地点头。

　　男人牵马而去，迎面遇一老翁，开口问道：“敢问老丈，刺史府可是一直往前？”

　　不多时，食肆中，看着摆满了整整一大桌、一看就价值不菲的各类肉菜，锦衣男子一阵肉疼——区区一小店……竟有这么多花样！

　　柜台后的掌柜心情很好，冲一旁伙计招手：“愣着干什么，快去招待贵客！”

　　伙计撇了撇嘴，不情愿地上前去。

　　店里如今招了两名妇人做事，他怎么瞧都不顺眼，若安安分分在后院洗洗碗也就罢了，却还不知足，想着往前堂来，好拿更高的月钱……他本和掌柜的说，女子多半会影响风水生意，所以才让那妇人去店外招揽食客，便是想向掌柜证明他没说假话——

　　这下倒好，那妇人才站出去，就招来个冤大头！掌柜笑的眼睛都瞧不见了！

　　经过伙计身边时，妇人露出一个笑来。

　　伙计心中烦闷，却只能端着笑脸去招待那群冤大头。

　　妇人来至后院，笑容淡去，忽地红了眼眶，拿袖子擦起眼泪来。