至元四年，董文炳改任山东路统军副使，治忻州。忻州与宋朝接壤，镇守部队主要依靠国内郡镇发送军饷。本部有诏，官府出钱购买军粮，以供军用。名义上双方议价交易，实际往往按户摊派，限期逼迫缴纳，比赋税还要厉害。董文炳命令收州县所移文，众人进谏有违诏书。董文炳说：“这件事可以制止。”
于是，董文炳派使者上朝禀奏，奏折上写道：“与敌人接壤，人家知道我们的虚实，缺一不可；边民提供军需劳累不堪，还让他们做重苦役，二不可；我国民受困还担惊受怕，三不可。”
忽必烈大悟，遂决定把自己颁发的诏书停用。至元六年，董文炳迁枢密院判官，行院事于淮西。建筑正阳两城，彼此夹淮河相望，以缀襄阳，以便直捣南宋腹心地区。第二年，董文炳拜为参知政事。同年夏季，疾风暴雨下个不停，水位大涨。宋朝淮西制置使夏贵，率领十万士兵乘机进犯边境，飞箭、滚木垒石一齐射向元军，其势如雨下。董文炳登城率军防御。一天晚上，宋朝战将夏贵二返身打了过来。突然，一支飞箭贯穿董文炳左胳膊之后，又伤及左肋。董文炳忍着疼痛用力拔出箭镞，然后他搭弓射箭，向敌人劲射，就这样，董文炳连发四十多枝箭，敌军中箭后，多半登时毙命。及至箭囊空无一箭，文炳便向左右弓箭手索要箭，又一连射出十几发箭，箭跟不上，只好不甘心作罢。此时，董文炳力乏难支，拉弓也张不满，遂沉闷不发一声。第二天，洪水进入外郭，董文炳指挥士卒退却躲避。孰料，夏贵乘胜追击，压军至阵。此时，董文炳创伤很是严重，他的儿子士选请求代父出战。董文炳为儿子壮行，还自己把伤口绑好，手提宝剑督城作战。董士选挥舞长枪与夏贵战将厮杀在一起。此时董士选报仇心切急迫，他越战越勇手里的长枪就像密集的箭镞，把敌将重重包围。敌将只有招架而无还手之力，渐渐力怯，又不得挣脱出来，只好疲于应付。董士选瞅准机会，一枪将敌将挑下马来，敌将随说仆倒在地一动不动，尚有一丝游魂在体内穿梭。夏贵一看爱将被擒，几欲抢回，终不能够，只好垂头丧气带领残兵败将溃逃。自此以后，宋朝军队不敢再来挑衅。因董文炳伤势过重，被送到元兵后勤部庵庐处，这个看病地方的负责人，由主治大夫罗天益担任。罗天益，生于1220年，字谦甫，蒿城人，当时一位著名的神医。他自幼秉承父训，立志做一个学者，攻读诗书，天文地理无不涉猎，过目成诵，融会贯通，答一知十，颇受滹南书院院长、金代著名文学家、鸿儒王若虚的赏识。王若虚经常对罗天益家里大人，以及诸师生称赞不已。然而。罗天益远大理想很快被频仍战乱所打破，他目睹战争所造成的伤害，各种死伤者之惨状心痛不已，遂弃儒从医，救死扶伤，践行人道主义。后由蒿城野庄镇周都运推荐，师从当时著名医学家李杲，学医多年，尽得其术。罗天益勤学不倦如饥似渴，学医期间，勤勤恳恳，忙里忙外协助老师给病人诊断病情对症下药，深受病人的夸赞。李杲惜才爱才，遂赠送他白银二十四两，罗天益知道老师的用心良苦便力辞不受。李杲意味深长地对学生罗天益说道：“工钱你不要，我领情了。可我知道你家里生活困难，把这些钱给你妻儿送去吧，算是老师的一点心意。”
罗天益任凭老师怎么说教，坚决不肯接受。定宗元年（1246年），一种叫疔疮的疾病在蒿城传布极广，患者疼痛难忍苦不堪言。蒿城县尹董源目睹惨状便极力邀请神医罗天益回到蒿城，回乡行医，为广大患者治疗这种流行疾病。不仅如此，还为全县病人悉心诊治，历时一年，成效斐然。宪宗元年（1251年），医学家李杲把生平的著作详细校对，分类编排好后，全部托付给学生罗天益。李杲临终时对得意门生罗天益说：“这些书传给你，不是为了我李杲，也不是为了你罗天益，而是为了天下黎民百姓与后世子孙。希望你给传下去，不要泯灭于世。”
此后，罗天益整理刊出恩师的多部医学著作，对传播“东垣之学”起到了重要作用。1252年春，罗天益应征到忽必烈王府。此次元兵南下，罗天益征召为军医，并担任庵庐处负责人。此时，罗天益看到中书左丞董文炳处于深度昏迷状态，伤口化脓。经过一番诊断，董文炳伤及骨髓，幸亏看病及时。可抬来医务人员说：“董左丞清醒时就是不下火线，大声说道：不灭南蛮，死不瞑目！”
罗天益深为这位老乡忠心报国精神所感动，不由地慨叹道：“自古河朔多慷慨悲壮之士。”
在罗天益就医期间，大将军张柔的儿子张弘略因头痛也住进了庵庐处，住院时，张弘范疼痛难忍，有时竟也按捺不住病痛的折磨大喊大叫起来，罗天益采用温补中焦的灸法，很快得到了治愈。董文炳与张弘略一前一后出了庵庐处，复挺戈舞枪驰骋疆场。罗天益望着两位乡友渐行渐远的背影，深感欣慰。至元四年冬月，宋国降将刘整向忽必烈献平宋策略。刘整本是金国人，金国覆亡后遂投奔宋国荆湖制置使孟珙，而后追随四川宣抚使李曾伯一道抗击蒙元。在诸多战役中，刘整屡立战功，深得宋主和主帅的赏识。枪打出头鸟。中通元年（1260年），刘整一系列的卓越表现，引起策应大使吕文德与蜀制置使俞兴的嫉妒心，便妄议降成下等定功。刘整获悉后，大发光火，很是不满。“妈来个靶子，没本事就别干，打压人不是英雄好汉。”
刘整瞪大双眼破口大骂，直斥小人的不轨行为。时间不长，蒙元军队攻打嘉定，刘整率部从四川泸州出发增援。作为当地制置使，俞兴一没有为刘整接风洗尘，二没有赶到军营犒劳，只是派手下人象征性地送了一点羊、酒做为慰问品表示了一下。刘整见状，十分恼火，高声说：“我军大老远赶来，夜以继日，马不停蹄，没料到，竟然给甩脸子，这谁受得了？谁受得了？”
刘整大发牢骚，众将士也是一脸沮丧和不满。刘整余怒未消，为了泄愤，他把俞兴听差痛打一百军棍，然后挥师打道回府。就这样，彼此关系留下了深深的裂痕。一日，宋理宗信用丞相贾似道，让他推广实行打算法，清算作战时军需支用账目，肃察贪污官员，以此增加国库收入。为了给刘整穿小鞋，俞兴趁机派人到泸州，寻找刘整不是，栽赃刘整。常在河边站哪有不湿鞋。刘整面对检察机关肃贪，深怕露出马脚，便拿出珍藏家宝-一个雕龙画凤的金瓶，贿赂检察官俞兴请求宽饶。俞兴并不领情，他要攥着有把烧饼，惩治刘整。刘整一计不成又生一计。俞兴不是孝子嘛，找他娘去。刘整赶到江陵拜见俞兴娘，请她出面摆平。“多一事不如少一事，”俞兴娘心里思忖道，“多一个仇人多一堵墙，多一个朋友多一条路。”
可不管老娘子如何动之以情晓之以理，如何苦口婆心，人家俞兴根本就不理这个碴。无奈，刘整派遣使者去临安上诉，也是碰了一鼻子灰。后来，他听说丞相贾似道将挚友向士璧以巨贪的罪名将其杀害。一个绳子上的蚂蚱，弄了这头，那头也跑不了。刘整想到这里，便下定决心归降蒙元。第二年夏天，刘整献泸州归降蒙元，这一盛举受到了大汗忽必烈的重用。后来，宋理宗推行的打算法，恰被奸相贾似道所利用。贾似道以此为借口，肆意扩大化。这一弄成了他索取地方官员钱财的手段，也是打压不俯首之人的政治工具。他害死了向士璧杜庶，赶走了李曾伯徐敏之高达等重要文臣武将，还逼反了大将刘整。这一出，反倒弊远远大于利，起到了自毁长城的作用。随着与贾似道不俯首之文臣武将相继逐出宋庭，奸相把今后的朝政大权也稳稳地攥在手中。成了他飞扬跋扈恣意妄为的政治舞台。刘整投降蒙元之后，向忽必烈陈请南宋防御体系哪里形同虚设哪里是战斗堡垒。他向大汗建议：“直取襄阳樊城，则四川可定矣。”
降将刘整对忽必烈献策道：“现在宋国皇帝弱小，文武大臣相悖者众，况且偏居江南一隅，自古以来，统一四海，人众归心者为正统。”
刘整力劝忽必烈汗藉天下混乱为契机，实现大一统。忽必烈汗听了刘整的建议，忽然想起以前有个谋臣叫郭侃也曾这么提议：“宋国占据东南，以吴国越国之地为家，其战略要地，就是荆州襄阳。今后的计策，先占领襄阳，攻克之后，则庐州、扬州等城市，先放下不管，然后迅疾直趋宋国都城临安，至于江淮、蜀巴则不攻自跑平。”
斯时，忽必烈忙于平息内乱，无暇顾及。忽必烈汗听了刘整献策，非常开心，便马上同意了刘整的建议。忽必烈命董文炳、阿术与刘整等人率部对襄樊地区实施包围。并委任丞相史天泽作为此次战役的总指挥，无论如何一定要拿下襄樊地区。