望着瓷盏中一碟灰扑扑的东西，李明沉默了。随即，李明哈哈大笑：“胡公子，怎么我们才刚见面，您就和我开这种奇怪的玩笑？”
“胭脂可都是红色的啊，您给我看这一盏灰扑扑的东西是干什么？”
“再说了，这胭脂可都是花瓣制成的啊，这是什么，这难道也是花瓣吗？”
然而李明却并没有等到胡长安幽默的附和。胡长安只是严肃的看着李明道：“李先生，我可没骗你，这就是我说的新式胭脂的原料。”
这下，李明彻底懵了。李明看看盏中的东西，再看看胡长安，满脸的不敢置信。这胡公子莫不是疯了吧，连这种东西都能说成是胭脂？这明明是灰色的啊，根本不是胭脂所需要的红色。李明瞪大了眼睛。莫非胡公子的眼睛坏了？李明不信邪的把手伸向胡长安眼前晃了晃。咦，这眼珠子是跟着手指转的啊。看着李明这幅模样，胡长安也是失笑：“李先生，我眼睛没坏，还看得清楚东西呢。”
这下，李明更懵了：“胡公子，难道你要在应天城中推广灰色的胭脂？”
一想到高门贵女们的嘴上都涂上了灰色胭脂的画面，李明连忙摇了摇头，把这幅画面抛出了脑海。这艺术太超前了，欣赏不来，欣赏不来。看来这胡公子才其他方面有才华，可在制作胭脂一道上还是个纯纯的门外汉啊。李明不禁摇头叹息。以他做胭脂多年的经验，这种颜色的胭脂，是无论如何也没人会要的。望着李明复杂的眼神，胡长安也是微微一笑，顺手递过一个小研钵给李明：“李先生，您先别急，您把这东西碾碎了看看就知道了。”
李明将信将疑的接过研钵，磨起了这一小撮灰色的粉末。一开始李明还没觉得什么，但等李明捣了几下之后，他就发现了其中的不寻常。只见那堆灰色的粉末之中，竟然隐隐的透出一抹鲜亮的红色？！这下李明来了精神，连忙继续研磨起来。随着李明不断的研磨，灰色中的红色也是越来越多。最后整个小盏中的粉末，竟是都变成了鲜亮的红色！这下，李明彻底震惊了。没想到这灰不溜秋的东西经过研磨，竟然变得如此鲜艳！要是把这种粉末添加在胭脂中，绝对会大卖！这下，李明也是对胡长安佩服的五体投地。不愧是应天城中交口称颂的大家，就是不一样！李明不由好奇的向胡长安问道：“胡公子，不知这灰色的粉末是什么，怎么能磨出如此鲜艳的粉末？”
胡长安微微一笑，答道：“李先生，这灰色的粉末，乃是一种特殊的虫子。”
“此虫名为胭脂虫，这种虫子的雌虫体内的血液中，含有大量天然的染料。”
“这种染料相较于传统的花瓣，不仅色泽鲜亮，停留的时间还更长，堪称是一种绝佳的胭脂原料。”
什么？这灰色的粉末，竟然是虫子？李明不由大惊。刚刚他没注意看，根本就没发现这是虫子。怎么天底下竟然有这种虫子，他怎么不知道？望着李明惊讶的样子，胡长安微微一笑：“李先生，咱们一起到暖棚里去看看吧。”
说着，胡长安便将李明带向了暖棚。此时的暖棚中尽管已经被收割了一波，但是还有不少尚未成熟的胭脂虫还生活在仙人掌上。在胡长安的示意下，李明蹲在仙人掌边上，仔细的观看着。一开始李明还没看出来，可在细致的近距离围观之下，李明竟然真的看到仙人掌上有东西在动。这灰扑扑的样子，就是胡长安之前给他看的小盏里的东西！李明不由发出了由衷的感慨：“看来天下之大，真是无奇不有啊！老夫这是被局限了。”
“老夫只知道花瓣中有颜色，却不知道昆虫体内也有这么鲜艳的颜色，真是惭愧啊！”
胡长安见状，也是谦虚道：“老先生，您不知道也是正常的。这也是我无意中从番邦商人那里得来的。”
“据他们说，这种小虫子在他们那里也是很罕见的，您不知道也是正常的。”
李明听罢，多少也是被宽慰到了。突然，李明似乎是想到了什么，笑着朝胡长安调侃道：“胡公子，原来要在府中种这种奇奇怪怪的植物，原来是为了养胭脂虫啊！”
“老夫之前还以为是胡公子您的特殊爱好呢，看样子老夫之前怕是被误导了。”
胡长安听了李明这话，也是汗颜。如果单纯只是为了观赏，他才不会种这么多仙人掌呢好不好。不过李明这话却是点醒了胡长安。看来今后他还是要单独开辟一片实验用地才成。不然老是在府里种东西，也不是个事。参观完了胭脂虫养殖区，胡长安和李明便又回到了前厅坐下。这时候，李明也觉得差不多了。这新式的胭脂材料也看到了，接下来就是要谈具体如何合作了呗。胡长安请李明来，主要还是商量这新式胭脂的生产问题。毕竟胭脂不像酒精和肥皂之类的东西，生产流程很是繁琐。不仅如此，对胭脂的包装之类也是有着约定俗成的规矩。那些贵女们选胭脂时，不仅只看颜色，更要看外包装是否精美。作为一个现代人，胡长安自认为和明朝的主流审美还是有点脱节的。更何况胡长安可是个大老粗直男，根本就不懂女子喜欢什么款式。所以眼下最好的方法，就是合作。胡长安出关键技术，李明出人力物力。这在之前陈管事和李明也是商量好的了。所以当李明看完这神奇的原材料时，李明自然而然想到的就是继续商讨合作的具体流程。然而，胡长安却是打断了李明的思路：“李先生，这才哪到哪啊，最重要的环节，我还没有演示给你看呢。”
什么？李明懵了。接下来还有？接下来不是直接把东西制成膏体，然后放在胭脂盒里就完事了么，怎么还有其他步骤？