大雨如注。山脚下的村庄，在风雨中飘摇，像被吓坏的孩子。一群人悄无声息，来到了村旁。他们静静等待着什么。直到刘大河从村里出来。马知县与朱文正迎上去。两人看向刘长河身后。在他身后，是一片白茫茫的雨幕。啥也看不清楚。空无一人。朱文正抹去脸上的雨水，问道：“秦涛呢？”
“他和公主进山了，现在还没有回来。”
刘大河气急败坏。节骨眼上掉链子。碍于公主的面子，刘大河也不好骂将起来。如果只是秦涛一个人，怕是刘大河能把秦涛的十八代祖宗问候一遍。“秦涛不在？”
马知县凑过来问。他是刘大河的老相识。没少得刘大河的好处。这次刘大河找到他，连同朱文正一起，说今晚围剿山匪。马知县当即应了下来。本县以朱大海为首的山匪，一直是马知县的心病。知道山匪的势力大。而且他们的老巢占据有利的位置。易守难攻。成了马知县的一块心病。今天，当着朱文正的面，马知县一口应下来，也是看到了机会。朱文正可不是一般人。他只要动动嘴皮子，就能决定他这个小小知县的宦海沉浮。一定要好好表现。灭了山匪，也是大功一件。“朱先生，秦涛不在，天又下着大雨，我看我们的行动不得推迟啊。”
马知县考虑的很是周到。“火枪这东西，遇到大雨就不灵了吧。”
这个是自然。眼看大雨没有要停的意思。刘长河也是一筹莫展。“好在火枪与火药都存放得极好。”
“我们行动一次不容易，不如就地安歇，让大家委屈一下，等雨停了，我们打山匪一个措手不及。”
朱文正曾也是提刀上马的武将。对于战术来说，神兵天降绝对是上上之策。由于在场他的官职最大，刘大河与马知县自然以他的话为马首是瞻。大家就地而坐。足有三百多人。他们都知道要去干什么？没人议论。没人吵闹。只有风声雨声掺杂交织。雨下了半夜。待风停雨住，一弯月牙从云隙间探出头来，大家带上火枪，向大山进发。成败在此一举。刘大河心里是这么想的。一路上，他不停向朱文正夸赞自己的火枪如何厉害。还说火枪的制造与秦涛没有半点关系。刘大河想要武功。把好事都揽在他一个人的身上。小路很泥泞。一群人走得很慢。月色下，山路上行进的队伍随路势蜿蜒，像一条扭结的黑龙。“天亮之前，我们能到山寨吗？”
朱文正问。大雨刚过。此时的山匪应在睡梦之中。这三百多人一旦出现，肯定会势如破竹，一举击溃山匪。如果挨到天亮。等山匪们起床，精神抖擞，而自己这边则是人困马乏。就算是有火枪，也没有太大的胜算。“马上就要到了。”
马知县讨好说道。他知道山匪的山寨在哪里。作为知县，他不止一次派人来打探山匪的老窝。朱大海的山寨，方圆四里。坐落在半山腰上，很是气派。他让地主和当官的头痛不已，但山下的百姓对他们无感。因为朱大海从来没有带人抢过穷人。“大家都小心些，不要暴露了。”
朱文正看到了一片火光。但凡是山寨，好像都会起上一堆火。一是为了防野兽，二是为了让夜里巡视人的照明。很明显，这堆火刚起不久。说明山匪还是很有警惕心的。近了！更近了！在距离山寨不足百米的地方，朱文正弯下了腰。所有人都学着他的样子。大家心头都涌起了大战将起之前的紧张。甚至有些人的双腿开始发抖。打仗无论规模大小，都是以命相拼。比不得街头打架。这可是要玩命的。朱文正稳住心思。仿佛在这个大雨过后的弯月之夜，他又回到了冲锋的沙场。胸中激荡着当年的热血。渴望一场真正的厮杀。也只有敌人的血，才能平息自己的冲动。山寨的规模堪称宏伟。四个寨门。四角有高高的塔楼。塔楼上有人。不过好像是坐着睡着了，一动也不动。“朱先生，一共四个门，不过东边的寨门被山石堵了，所以成了死门。”
马知县对这里的情况一清二楚。朱文正深吸一口气。“刘大河，你带八十个人绕到后面。”
“马大人，你带八十个人去西门。”
“火枪全部留给我，你们过去之后，尽量不要与他们发生正面冲突，只要造势就好。”
“等他们从南门出来，我就让大家火枪齐发。”
计划很完美。刘大河与马知县分别带人绕了过去。片刻之后。只见北门与西门处火光骤起。杀喊之声不绝于耳。似乎打了起来。朱文正带人躲在南门外的树林阴影中。心急如焚。只等山匪们进圈套。可是，过了有一柱香的时候，刘大河与马知县便狼狈不堪的跑了回来。“先生，山匪凶悍，我们都败下阵了。”
这……朱文正极为无语。山匪居然不按套路出牌。他熟读兵法，深知自己所布之阵万无一失，无奈人家就是没从南门出来。不能贸然攻击。火枪虽然威力大，对付人马还可以。如若对着山寨乱射一气。徒劳无功，更会打草惊蛇。就在朱文正犹豫不决不的当。南门大栅被缓慢提起。哗啦啦的铰链声惊了夜色。他们终是出来了。朱大海骑着高头大马，右手拖着环刀，身后一片黑压压的匪人。足有五六百人之多。可见朱大海人马鼎盛。“娘哎！”
刘大河喊了一声娘，而后撒腿就跑。家有万贯家财。他刘大河不想死。先走一步啦！“临阵脱逃，以法当斩！”
朱文正咬牙。其实马知县面对如此阵势，也是极力想逃，只是官职在身，为了前途拼上一把。“出来吧。”
“一群胆小鬼。”
朱大海举起环刀，大声叫喊。同样都是姓朱，朱文正以朱大海这样的匪人为耻。“端枪！”
朱文正凛然而起。在他身后有近两百人，个个拿着火枪。火枪是他们的胆，也是他们自认为必胜的法宝。 。