此时厨子家中一片嘈杂，想必他家人也没有想到，这好端端的大活人怎么就突然没了。几名女眷凑在一起，正放声恸哭，情到悲处撕心裂肺，这场景好不凄惨。李婉君动容道：“要不然，我们还是改天再来？”

陆昊摇摇头，提醒她说：“陛下限我七日内解临州之困。现在已经过去两天，我哪有这个闲工夫拖下去？”

说罢，陆昊大步上前，找到厨子的原配妻子询问道：“你丈夫这些天有什么异常举动吗？”

“比如突然说些奇奇怪怪的话，或者跟形迹可疑的人来往？”

妇人泪眼婆娑地看了看陆昊，脸上表情十分茫然。张翰清马上提醒道：“这位大人是从京师来的巡州牧陆大人，接下来问你什么，你就要老老实实回答，不能有丝毫虚假或隐瞒，明白了吗？”

妇人可搞不懂什么是巡州牧，但因为丈夫在给府衙当差，所以认识张翰清。她心中一慌，顿时语无伦次起来：“大...大人，我们家贵才真是没有福分，日子刚过得舒坦一些，结果人就这样去了。”

“他前阵子还跟我说，想要包下一片鱼塘，以后每天剁鱼头给我熬汤，呜呜呜呜......”张翰清见妇人东拉西扯，便又将陆昊刚才的问题重复了一遍。妇人这才回答道：“没有，没有什么奇怪的事，贵才他老实本分，不赌不嫖，每天放衙后就回家照顾咱们一家老小。”

“可怜他...呜呜...”才没说几句话，这妇人就又呜咽起来。陆昊问她：“贵才究竟是怎么死的？”

“昨夜吃过晚饭，他说有点累就上床歇息了，等到今天日上三竿，他也没有起来。我当是他这些天过于劳累，也就没有在意，却没想到他就这么一睡不醒了。”

此时李婉君从停灵的堂屋出来，低声对陆昊说：“我检查了尸体，应该是中毒身亡。只是这毒下的剂量很轻，中毒者往往并不自知。”

“慢性死亡？”

“不错！”

陆昊点点头，心中已有了分寸。厨子贵才家的宅院虽然不小，但从里到外无不呈现出破败的光景，而他们家中的家具陈列，却很明显能看出新近更换过，而且价值不菲。于是，陆昊询问道：“最近家中添置了不少物件，莫非贵才发了一笔大财？”

妇人一听，马上摇头否认。“大人，我们家贵才就是个厨子，他哪有那个命。只是家里的一些桌椅板凳，早就破烂不堪，贵才用辛辛苦苦攒下来的钱，新买了一套罢了。”

陆昊给张翰清使了个眼色，后者上前左瞧右看起来。“不对啊，这张雕花梨木八仙桌，少说也值近百两银子，一个厨子再怎么省吃俭用，也攒不下这些钱。何况，你们家是把家具摆设挨个换了个遍，休想糊弄本官！”

“你可有事情瞒着我们？”

妇人脸色一变，却坚持否认。“这......”她毕竟只是个普通农妇，即便心中想要刻意隐藏某些事，这不自然的反应也足以将她暴露。陆昊将妇人喊到一旁，低声说道：“现在我们已经查明，你家贵才是中毒而死，这是一桩命案！换句话说，你们家里这些人都有嫌疑，也包括你自己！”

“等我彻查下去，必定能找到杀人元凶，你此时不交代清楚，更待何时？”

妇人心中大骇，她一直以为丈夫是突然得了什么重症，所以才一夜之间命赴黄泉。而当前陆昊跟她说的话，彻底让她方寸大乱，万万没想到竟是有人毒死了丈夫。张翰清补充道：“你要明白这件事情是不可能蒙混过去的，你要是知道些什么，就赶紧交代出来。”

如若不然，我们陆大人也有手段让你乖乖就范！陆昊看了看妇人身后这些家人，恶声恶气地说：“我没时间跟你浪费时间，贵才中毒身亡，你们全家都有重大嫌疑，如不马上交代清楚，就把你们全部押进临州大牢，听懂我意思了吗？”

妇人这个时候才意识到，作为临州太守的张翰清，事事都要听从这位陆大人的指示，原来巡州牧竟是这么大的官！她终于脱口而出，说道：“大人，我们家贵才确实有事隐瞒。他前阵子还曾对我说，要是某天他出了什么意外，不必深究，只管照顾好家中老小。”

“适才想起来这事，他怕不是早就知道会有今天？”

陆昊满意地看着妇人，问：“那他的钱是从哪里来的？”

“小人不知，但我之前无意中看到，我们家贵才跟一位坐在轿中的大人物有来往，他还从人家手里接过一只包裹。”

“那位大人物始终坐在轿中，未曾露面，我也不知道他是谁。”

陆昊追问道：“那么，你还知道些什么？”

“噢，对了。那位大人物身边的一个仆役我认识，名叫崔巨。也不知怎么的，最近他跟我们贵才走得很近，两人总是勾肩搭背有说有笑的。”

张翰清的表情豁然开朗，立即禀报陆昊说：“陆大人，我知道这位大人物是谁了。”

陆昊从张翰清口中得知，崔巨是个不学无术的地棍，平日里欺行霸市，敲诈勒索，没少欺负当地老百姓。最近听说他找到了一个靠山，便是临州首富——谷文成。从妇人所说来看，贵才和谷文成之间必定做了某种交易，而他所接到的那只包裹里，多半放的就是酬金。事不宜迟，陆昊决定马上去找谷文成，这个人有重大嫌疑！一路上，张翰清说：“陆大人，这个谷文成不是一般人物，下官觉得此事不能操之过急。”

“不如我们先行回府，从长计议如何？”

陆昊发现张翰清似乎对谷文成有所忌惮，便好奇问道：“你是一州之主，怎么跟个小鸡仔似的，难道还怕他不成？”

“陆大人有所不知啊，这谷文成他......”张翰清话未说完，就被前面一阵骚乱所打断，陆昊大步流星般迎上去，打算看个究竟。