季氏倒没料到这个情形，本来她以为就算他不同意也至少会有个说得过去的理由，毕竟陈家的地位摆在那儿，曾氏的身份也摆在那儿，虽然不是曾家的嫡支，又已经分家出来，可终归还在四代以内，曾家在岭南，也还是有着不小的影响力的。　　可是沈观裕不说话，她却也不好打断他。　　片刻，沈观裕在帘栊下抬了头，说道：“既是陈家的亲戚，怎么是老四家的提，而不是陈家来人？”

陈家不来人，不是因为眼下这关系半生不疏的，人家没好意思登门直说嘛！季氏心里暗忖着，面上却仍是恭谨地道：“老四家的也是说先来看看老爷的意思，她到底是沈家的人，当然是还是以老爷和老三的意思为主。”

沈观裕嗯了声，往前踱了两步，说道：“曾家门第不弱，如果说这曾氏的祖父任过六部侍郎，那么此人应该还算我的同僚。曾家家世虽则显赫，但近代出大官的不多，这曾侍郎我也略有印象，曾氏虽已无家人，倒也不算什么。”

季氏听到这里，不由放了些心，既是老爷子认定家世匹配得上，那头一桩自然是没有问题了。于是她问：“那么不知这曾氏侄女的事——”　　“这些都次要。”

沈观裕道：“还是先去相过人再说。”

季氏连忙称是。见沈观裕摆手，知道已无话交代，遂就退了出来。　　这一趟倒是比她想象的顺利，因而回到房里还有着几分兴奋。　　等上了饭桌，自不免跟沈弋提及，沈弋听了倒是也没说什么。　　陈家如今管着马政，权力并不小，两家关系原本密切，不过是因为陈氏与沈宣这事闹的硬生生疏远了下来，眼下陈家虽然有求于沈观裕，但是三十年河东三十年河西，谁也保不准日后沈家就没有求着陈家的地方，沈观裕深思熟虑后，会同意下来也并不让人意外。　　何况沈宣与陈氏终究还得过下去呢，不是么？　　现在就看三房的态度了。　　但是沈宦现如今不在府里，就是要相看，也得先问过他的意见。　　翌日早饭后，季氏就准备往沈莘处去打听沈宦现如今游历到了哪儿，沈弋在门下拦住她道：“这些小事，母亲又何必亲历亲为？既是四婶起的头，便就让她去问问好了。”

季氏才要回应，沈弋便将她拉回屋里，将从鲁振谦处打听来的这层内情细细说了给她听。“母亲当着这个家，虽然事情还是由您来作主，但有些利害您却不能不知道。如今既有四婶这现成的媒人在，你又何必去逞这个强呢？”

季氏可浑然不知这层内幕，她本以为也就是门寻常亲事罢了，哪里晓得还牵扯着这么深？听完竟也不由觉得背后凉嗖嗖地，再一深想，又不由道：“怪不得昨儿去到二房，你二婶竟不肯跟我去——莫非她也知道了这层，跟雁丫头作戏给我看不成？”

沈弋不知道说什么好。先不说是不是沈雁作戏，二房里有个沈宓，这层利害华氏是迟早会知道的，华氏既然知道，会避开也是人之常情，到底刘氏的死总是二房与三房之间的一个结，这事谁插手都说的过去，就二房说不过去。　　再说昨儿华氏不也提醒了季氏让她先问过沈观裕和沈宦的意见再行事么？　　昨儿乍听到这事的时候她确是想过推给二房去做，可后来知道了内情，又知道二房同样也已知道，她就无谓再去为这点事白得罪人了。　　她瞅了瞅气呼呼的季氏，淡淡道：“母亲也别气了，换成您是二婶，不也会这么做么？依我说，这事儿您就让四婶去办，到了关键时刻你出出面也就成了。往后这曾氏若真进了门，到底跟四婶更亲近些。”

原先沈宪在时，季氏就听沈宪的，如今沈宪不在，季氏便就听女儿的，既是沈弋这么说，她也就没有再纠结的理由，想了想，便就唤来金穗，让她去请陈氏过来说话。　　陈氏正在屋里等着消息，见金穗来请，立马便就到了长房。　　看得出来心情焦急，进了门还未坐下，便就问起季氏来：“大嫂可曾去问过老爷了？”

既知道这亲事后头还有这内幕，又想起自己差点被当了枪使，季氏满腔的热情忽然也凉了半截，闻言便就漫声道：“去过了，老爷倒没说别的，只说先相相人再说。只是这相看的事还得经过老三，他如今不在京城，恐怕得先搁一搁再说了。”

陈氏听得沈观裕竟没直言拒绝，一颗心已是放了一半，过了这关，自然就没有再让事情搁浅下来的道理。她轻吐了口气，说道：“早说过大嫂出马这事准成，依我看也不必搁着了，既是这样的大好事，倒不如趁热打铁订下来的好。”

季氏低头拿碗盖拨着茶水，说道：“可老三又不在府，又能怎么个趁热打铁法？”

陈氏默了下，说道：“莘哥儿处总归有老三的去向的，不如我去问问他好了。他春上才去过南边，这次应该不会走太远，到时派人直接去请他回来便是。”

季氏抬起头来，笑道：“若是能这般，那是最好了。”

陈氏遂站起来，出了长房。　　沈莘已经与沈茗入了国子监，每日里上晌下晌都有课，三房里的空寂似乎使得他有理由将更多的时间倾注在学业上，原先他本就与沈茗最玩得到一处，如今俩人除了兄弟又继续成了同窗，在一起的时间也就更多了。　　突来的家变使他变得沉默了些，但却没有失去应有的社交能力。　　放学时他与同窗们在街口外分了道，又邀沈茗同去德宝斋买了两包花肥，然后才挟着书回府来。　　三房在东跨院这边，长房后头，四房在西跨院，二房后头，沈莘进了院，廊下等侯着的沁香随即与小厮流风迎上来：“二少爷回来了？”

一面去接他手里的物事，一面替他遮着荫往房里走。沿途的下人见状也纷纷道安。　　沈莘今年已经有十二岁，虽是二少爷，但大少爷早夭，他实际也是家里兄弟们的老大。　　往年刘氏在时，生活及礼仪上的事都是刘氏在教，沈宦自己沉溺在他对诗赋的追求里，对他关注并不太多。也许正是因为这，他跟沈宦的关系一直有着距离，父是父，子是子，要想像沈茗与沈宣那样自然，并不能有。更别提像沈雁与沈宓之间那样亲昵。　　不过刘氏在的时候，他与刘氏的关系也并不曾多么亲近。　　刘家并不能帮到刘氏什么，反而拖累了她不少，这使得刘氏必须花许多时间精力在维护她在公婆面前的地位上，以至于没有多少时间关心他。但这并没有什么，打从记事起，他就谨记着忠孝仁义四字。而世间又有多少家庭，能够做到像二房那样和睦温馨呢？　　这些道理直到她死后他才开始懂得，并且也花了很长一段时间来梳理刘氏的一生。　　他发现，即使她的作为再让人不齿，他也始终恨她不起来。　　他本心并不狠毒这是其一，其二，刘氏终归是他的母亲，她再坏也不曾对他做过什么，即使她也曾有疏忽他的地方，可是一个连娘家都指望不上的女人，丈夫又是这样的不求上进，她能够顾及到的又能多全面呢？　　至少她在的时候，他的人生还是完整的，她不在了，他的世界便从此缺失了一个角。　　没有事情能够比得上让他的世界保持完整来得更重要。　　所以，即使他们认为刘氏再该死，他也还是认为刘氏的死是他心里最深最猛烈的痛。　　进了云溪院，沁香端了摊凉的莲子羹，并三四样点心进来，流风则打来了温水侍侯他洗脸。　　沁香原是侍侯刘氏的，因着做事细心，季氏让她留下来侍侯了他。流风则是打小跟惯他的人。　　沈莘洗完脸，换了衣裳出来，正准备用点心，便就见流风从旁欲言又止，于是道：“有事么？”

流风看了眼沁香，犹疑道：“小的今儿在府里头，是听到件事儿。”

沈莘低头吃了口莲子。　　流风见他没反对，便就大着胆子说道：“小的听说四奶奶有门远亲，是个名门望族出来的小姐，正打算说给三爷做填房。昨儿大奶奶去回了老爷，听说老爷也默许她去办。”

碗里瓷羹一响，沈莘便抬起了头来。　　流风见他目光灼灼，遂吞了吞口水，看了眼沁香，又继续说道：“小的就是想，当初四房里伍氏死时，四爷活活打死了林嬷嬷，然后四爷与四奶奶直到如今还不说话，四奶奶也一直对咱们冷冷淡淡的，这小姐既然是四奶奶的亲戚，恐怕——”　　勺子砰啷一声跌进碗里，沈莘的脸上聚起寒霜一片。　　给沈宦续弦？虽然知道这是迟早都避不过的事，可怎么还是听着心里头那么难受？从他生下来到如今，这十二年里，沈宦从来没与他亲近过，这本已是件悲凉之事，若是他再续了弦，生下了别的子女，那么他们将会是完整的一家人，而他，则变成这个家里最多余的那一个。