看到站在八十新科举子最前面的卫辰那年轻得过分的面容，堂上坐着的阅卷官董学周摇着头，轻声叹道：“早知此人年仅十四，本官就不向房官举荐此人了。”

一旁同样担任阅卷官的毕教谕好奇地问道：“为何，此子非才耶？”

董学周捋着全白的胡须，叹息道：“单以文章论，此子确有大才，中解元也是理所应当。不过，他年纪太幼，此时中举，恐有揠苗助长之患。”

因为考生年纪太小就不予录取，这等事情以前并不是没有发生过，本朝首辅韩章就是个鲜活的例子，　　韩章十二岁便考中秀才，人称江陵奇才，十三岁时赴乡试，明明文章作得极好，却被当时的乡试总裁蔡景行硬生生从榜文上划去了名字。　　蔡景行认为韩章有国士之才，但一个十三岁的少年中举会导致自满，打消他的上进心，对未来发展不利，故而主张给韩章一点挫折，使他更能奋发。　　三年后，十六岁的韩章再次参加乡试，顺利考中举人后，还特意前去拜见了蔡景行，并对蔡景行道：“心感公之知，恩以死报，中心藏之，未尝敢忘。”

可见韩章并未因蔡景行三年前黜落他而心怀怨恨，反而是抱以感激的态度。　　第二年韩章中进士，入翰林院，二十年后又入龙图阁为大学士，最终也是兑现了蔡景行对他的期许。　　董学周虽然的确很欣赏卫辰的文章，但却是有着和当年蔡景行一样的担忧，害怕卫辰一个刚满十四岁的少年就高中解元，日后骄傲自满，丧失了上进心，自此前途尽毁。　　所以董学周才会后悔，觉得自己当时不应该向房官举荐卫辰的文章。　　听明白董学周的意思，一旁的毕教谕也是叹了口气，安慰道：“不怪董老，我后来也看过庚寅号卷上的文章，笔法老辣，文风纯熟，恍若经年老儒一般，谁能料到竟是出自十四岁少年之手？况且……”　　毕教谕顿了顿，又道：“况且取卫辰为解元，是副主考与六位同考官，还有几十位内帘外帘官联袂请之，连总裁大人都不得不应允，可见人心所向，并非董老一人而已。”

董学周闻言，却是嘿然一笑：“你以为他们真愿意？当时拆开弥封，露出卫辰的名字，不知有多少人变了脸色，若非片刻前举荐此卷的话音犹在耳边，不好遽然改口，恐怕早有人要请总裁黜落此卷了！”

毕教谕恍然大悟：“难怪论卷之时，总裁大人一问副主考，二问同考官，三问海学政，三问之后，总裁还是犹豫不决。非得等到众人按捺不住，齐齐向总裁大人举荐此卷，总裁大人方才点头。”

董学周捋须微笑道：“听闻总裁与卫辰颇有渊源，我猜总裁大人早认出了庚寅号卷子出自何人之手，所以才如此大费周章，营造一个众望所归的局面，就是为了启开糊名之后，堵住所有人的嘴，让我等无话可说。”

“高，实在是高啊！”

毕教谕轻拍大腿，瞥了眼上头坐着的诸位上官，这才压低声音，兴奋道：“我之前怎么就没想到呢！”

二人小声交谈之际，堂上高坐的王文清已经站了起来，走到卫辰面前。　　“本官看过你乡试的文章，风骨绰然，卓尔不群，颇有昔年《竹石》一诗的韵味。几年不见，你的文章便已登堂入室，自成一家了，真是后生可畏啊！”

卫辰没想到王文清居然在众人面前主动提起往事，丝毫不避讳与自己之间的渊源，不由微微一怔。　　这时，海象乾也走到卫辰身边，若有深意道：“总裁大人对你一番栽培之意，你切不可辜负啊！”

卫辰当下躬下身子，深深一揖：“多谢二位恩师，此恩此德，学生定然永志不忘。”

“不必谢我。”

王文清摆了摆手道：“你与本官渊源颇深，江南士林皆知。为免物议，本官本不欲取你，便是勉强取了，也当是低低地缀在榜末。若非诸位考官在本官面前力保你的文章，也没你这个解元郎的风光了。”

卫辰讶然地抬起头，看向堂上诸位考官，恭敬行礼道：“谢诸位前辈提携。”

副主考与同考官们嘴角扯了扯，勉强笑道：“解元郎文章超群拔俗，才气跃然纸上，我等不过秉公取士罢了。”

这些考官都是人精，当日拆开糊名看到卫辰名字的那一刻便明白，自己这是被王文清给摆了一道，稀里糊涂上了贼船了。　　若是日后有人质疑王文清徇私枉法，取士不公，他们就先得站出来为王文清冲锋陷阵，证明王文清的大公无私。　　要说不满，那肯定是有的，毕竟谁也不想被当成傻子耍。　　不过事已至此，再后悔也没用，还不如将错就错，干脆将卫辰直接推举为解元。　　十四岁的解元虽然罕见，但天下也不尽是蔡景行这样担心揠苗助长的考官，十三四岁的举人还是有的。　　八十余年前，就曾有一位十三岁的少年曾应举人，并且一举中了进士，之后更是历经三朝而不倒，权倾天下数十年。　　若是卫辰日后能有这位老大人一半的风光，并且还能不忘旧情，堂上这些考官也就心满意足了。　　堂下，看着卫辰与一众考官谈笑风生，几十位新科举子心里都无比羡慕。　　有了王文清、海象乾还有一众考官的赞扬，从此以后，卫辰的文章，必将随着他十四岁中解元的传奇，一起名扬天下。　　卫辰之后，王文清照例对其余新科举人勉励了几句，而后令书吏取来八十张朱卷，供举子们查卷。　　众举人一股脑涌到了卫辰的卷子前，争相看起了卫辰的文章。　　看完文章，众人嗟叹不已。　　“细意雕琢，神闲笔妙，读之如击金碎玉，琅琅上口，难怪考官皆属意卫兴云为解元。”

“此子大才，我不如也！”

“十四岁就能写出这么一笔好文章，莫非卫兴云是得了江淹的生花妙笔？”

见到卫辰的卷子，众举人心里最后一丝不平也烟消云散了。　　那些和卫辰一样以尚书为本经的举人们，看了卫辰五经题的文章后，更是对卫辰佩服得五体投地。　　如此广博的见识、深入的理解，便是他们的业师也未必达得到！　　就连先前对卫辰一脸不服的苏州府才子徐世徵，看完文章也不说话了。　　真才实学就摆在那里，众人已有公论，还有什么好说的，再跳出来找事，那就是打自己的脸了，徐世徵高傲归高傲，但却一点都不蠢。