第三条新航线。”

赵籍想让人开辟从大宋到美洲的新航线，目的并非想发展海外殖民地，而是想将那里的玉米、红薯、土豆等高产的农作物引入。最早萌生这种想法，源于赵籍早朝上讨论孔子书院的一次口误。后来，这种观念变得愈发强烈。据赵籍所知，这些农作物在明朝时传入我国，不仅改变了我国的粮食结构，而且使国人在其后几百年间度过了一次一次的天灾人祸。我国的人口从明后期到清朝，数百年间不断地翻番上升，玉米和红薯、土豆功不可没。所以赵籍想开辟新航线。为了防止别人的反对，赵籍借口太宗皇帝托梦。阮小五问道：“陛下让我们兄弟到金明池训练水军，难道不是为了征讨水泊梁山的贼寇？”

赵籍道：“征讨贼寇和开辟新航线相比，简直是小巫见大巫，不值一提。倘若朕不按照太宗皇帝的旨意去做，朕怕太宗皇帝骂朕不肖子孙。”

李修明好奇地问道：“不知陛下所谓的新航线要去哪儿，距离大宋有多远？”

赵籍道：“据太宗皇帝所说，新航线从华亭县船舶司出发，一路朝东而行，绕过倭国的几个小岛后继续前行。大约在海上航行三四个月，将到达一个叫美洲的地方，总行程两万里。”

阮小二惊讶道：“竟有两万里之远？陛下，航行那么远，这是为何？难道那里遍地黄金？”

赵籍道：“至于有没有黄金，太宗皇帝倒是没有说，但他说那里有大宋所没有的高产农作物，可以拯救百姓饥荒。”

说完，赵籍让内侍拿出几张画有农产品的图纸。赵籍指着其中一张画有玉米图纸道：“太宗皇帝说，这个叫玉米，耐寒，高产，适合在大宋北方种植，亩产一千斤到一千二三百斤。”

介绍完玉米之后，赵籍又一一为将领们介绍土豆、红薯等农产品。众将领听闻目瞪口呆，暗道这真的是太宗皇帝托梦所说吗？怎么如此详细，让人倍感真实？赵籍又道：“我们可以拿大宋的丝绸、陶器、茶叶等物品和美洲当地百姓物物交换。我们先礼后兵，倘若他们不同意的话，那就打到他们同意为止。反正你们配有火炮和火枪，朕相信，你们打遍天下无敌手。”

阮小二道：“我等誓死完成任务。不知陛下让我等何时出发？”

赵籍想了想道：“最快也需要两个月左右的时间。毕竟开辟新航线有许多准备工作要做。首先要准备远航的船只，其次要准备足够的粮草，最后还要征集民间自愿前去的商家。倘若没有商家愿意去，只好由尔等带好交换的货物。”

阮小五道：“陛下，那我们这段时间干什么？”

赵籍道：“当然是训练水军。”

阮小二道：“陛下，我们明白了。我们一定为陛下训练出一只天下无敌的水军。”

赵籍又道：“开辟新的航线，乃是一件前无古人的大事，也是一条充满未知的道路。也许一帆风顺，但更多的可能是波涛汹涌。尔等可能名垂青史，也可能葬身茫茫大海。所以朕绝不勉强。如果你们谁想退出虎翼水军，朕当场准奏！”

几个将领你看看我，我看看你，都不说话。但赵籍看出来，有一个营指挥使的确想离开虎翼水军。赵籍指着那个犹豫不决的将领道：“你叫什么名字？”

将领道：“我叫武金贵，家里上有老，下有小，所以末将想离开虎翼军。”

阮小七脾气暴躁，怒道：“我等深受皇恩，岂能背叛陛下？”

那个叫武金贵的将领暗道：“你们阮氏兄弟，从一介草民被皇帝提拔为营指挥使，这才叫深受皇恩。老子从军二十年，苦苦熬到营指挥使这个位置，和皇帝毫无关系，凭什么舍命相陪？”

赵籍连忙摆手道：“人各有志，朕不勉强。《孝经》曰，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。朕希望你做一个孝子，为父母养老送终！另外，朕再送你十贯钱，作为你从军数年的遣散费。当然，若是你有朝一日想通了，想回来，朕欢迎，因为虎翼军是你的家！”

武金贵道：“多谢陛下！”

阮小二道：“末将愿誓死效忠陛下，效忠虎翼军。”

阮小二表态后，阮小五、阮小七以及其他将领纷纷表态，愿意誓死效忠大宋，效忠皇上。李修明作为虎翼水军主帅，他的心里很矛盾。既想离开保命，又担心赵籍当面一套，背面一套。说不定他没有葬身大海，反而刚刚离开虎翼军，便死于非命。终于，只剩下主帅李修明一人迟迟没有表态。赵籍死死盯着李修明，缓缓问道：“李将军，你意下如何，是走还是留？”