燕华没有等到意料中的好戏，白费了一下午，散场时脸色有些不爽，故意往琉璃蒲团上踩去。琉璃只当没看见，小孩子的幼稚把戏，暂时可以不必理会。　　大约府里人都没打算她在这里长住，管家让她住在南边小跨院儿里，说是来往方便。可巧就是白日里琉璃来过的院子，靠东有间无人住的耳房，临时换了床烟霞色蚊帐，添了两件摆器，便住进来了。　　晩饭是在各自房里吃，琉璃的饭有人送过来，尚书府上伙食倒是不差，虽是素斋，也是色香味俱全。琉璃暗地里依旧拿银钏儿试过，才有滋有味吃起来。　　院子里住的都是婆子丫鬟，如今有的去了当值，余下的正倚着门廊磕瓜子儿。也有人压低声音往这边望过来，透着兴奋与好奇。　　琉璃攀着帘子正看，翠莹端着一铜盆水走进来，道：“姑娘净面罢。”

琉璃站在窗边盯着她看，她越发把脸低下去，不敢抬头。显然是担心今儿那番话究竟有否被自己听到，怕她告状。　　琉璃也不点破，自己上前卷了袖子，俯身泼了点水，添了点胰子，细细洗净。十月的天已经十分干燥，翠莹递上香脂，她拿指尖挑了黄豆大一颗，化开抹匀。　　翠莹将烛火挑了挑，垂手站在帘帐侧。这屋里四壁空荡，没有书也没有笔，琉璃不知道做些什么好，两个人一坐一站杵着也不像个事儿，想起夜里原本好似还有一场经会，便道：“夜里不用颂佛么？”

翠莹忙道：“原是有的，只是高僧先前示下，夜里经会取消。”

琉璃哦了一声。记得原本该是连日带夜颂了三日，三日里老夫人日渐见好，府上四位夫人倒累倒了三个。　　却也证明这位永信大师确实有些本事，想起经会上他那锐利的一瞥，琉璃都不由得心惊，那么今夜取消颂经，会不会也有什么玄机？　　翠莹道：“姑娘睡罢。”

琉璃站起来，“今日有几句经文我尚且未解，深恐耽误老夫人福体，我去佛堂请教请教。”

翠莹忙道：“姑娘孝心可鉴，只是老太爷怕也在，仔细责怪。”

琉璃道：“我记得路，不必你出面，我去就是。”

翠莹这才松了口气，赶紧从她包袱里找了件藕丝琶琶襟上裳给她披上。　　天色也还早，曲廊下都挂着灯，也不断有婆子来去。到了佛堂前，人倒少了，只剩木鱼声声声入耳。　　大门虚掩着，琉璃打门缝里望去，佛案旁幢幡下闭目坐着一老僧，正是永信，对面是乌木簪束发的何老太爷，也在颂经。　　远处似有人来，琉璃从柱后闪过，穿过夹道绕到后门。　　后门墙壁与佛案之间有幢幡相隔。佛案两侧的人影落在幡上，像皮影戏里的人物。　　墙壁上挂着的神像以及四处点着的烛火使得整个佛室有股阴森之感。何老太爷忽然叹了口气，将经文放上案台，吟道：“此福德，胜前福德。此福德，不知后福德。”

永信亦停了木鱼，续了柱香，缓缓道：“无相有相，有相无相，施主何苦纠结不休。”

“事关我何府兴衰，如何能休？”

何老太爷微微上扬了语调，接而拈须站起，踱了几圈，才又叹道：“大师不知，我如今有一事心忧。圣上英武擅战，近年来为抗胡虏，国库颇有些亏空，此番胡虏再次扰境，老朽等曾极力主和，无奈圣上仍听取中书省罗士信之言，发兵北疆。也是我等眼拙，不料如今边关由祈元帅率领，竟一扫数年郁恨，屡屡大捷，等大军班师回朝，我等日子必然难过。”

永信听毕，唱了声法号，“施主既有预见，何不激流勇退，明哲保身？”

何老太爷摇头道：“老朽如今是骑虎难下。”

却也不加说明。　　琉璃回忆了一下，记得这一年边关确是大胜，十万大军于翌年八月还朝，祈元帅被封镇国大将军，享正一品，赐爵位，风光无两。连带长子祈允祥及次子祈允靖也连升两级，一个入了詹事府任詹事，一个仍在军中任将军。但是何府貌似并没有大的风波，只除了何老太爷告了一个月病假后，居然真的染了恶疾，于次年死了。另外，二姑娘闵华在老太爷临终前两个月出嫁，原本侍候闵华的琉璃便被三小姐毓华要了去。　　至于何老太爷骑的是什么虎，究竟为了什么而不肯引退，琉璃逐磨不透。　　“世间之事，最难是取舍，施主广施恩德，必定吉人自有天相。老衲出家之人，不参红尘俗事。”

永信说完，又低眉敲起了木鱼。　　何老太爷默了默，随即一叹，踱出了门去。　　琉璃直起身子，想这个和尚神通广大，若是点拨一二，何尚书最后不那么快死也未定，出家人倒是修得一手好铁石心肠。　　既然来了，她也没打算那么快走。从门缝里挤进去，走到大门处把门关严了，然后走回原先何老太爷站过的地方。永信居然一直连眼都没睁，她只好咳嗽了两声。他还是继续念念有词。　　琉璃无法，只得上前两步：“有相无相，无相有相，大师，生死有相，还是无相？”