“坤和宫是皇后的地儿，你说可靠不可靠？”

淑华没好气地，“你瞧着罢，不出三日宫中就要颁布诏书。我听说是左丞相罗士信建议圣上这么做的，这个没安好心的老狐狸，定是听说咱们往皇后处走动得多，成心给咱们添堵！”

琉璃手上的扇子也不停地摇起来。　　这毓华虽然才貌双全，堪称京中为数不多的几位闺秀之一，可要是当场指婚的话，谁知道祈允灏会喜欢什么样的人？比毓华美貌的人也不是没有，五品以上官员家的闺秀都要赴宴，这事真是有点玄。　　而且还有个最要命的事情就是，余氏身为何苁立的正室夫人，此番若是何苁立要携毓华赴宴，那么毓华必然会提出把余氏弄出来！不然的话，进宫之后男女分开，谁来领着她四下走动？这样的话，只怕连老太爷都会忍不住要答应了！　　余氏借着此事一出来，那琉璃她们真是一点回身的余地都没有了。凭着先前琉璃为她在皇后娘娘面前铺好的路，她只要带着毓华进宫，那十成十都会为她争取下这门婚事来！这样一来她已经露了面，成了准将军夫人，莫说余氏无论如何再也不可能回到那佛堂去，就是琉璃想要再把她拿下一回，都已经比登天还难！　　“不行！”

她忍不住心中焦急站起来，“不能让余氏出来！”

淑华被她突来的举动吓了跳，等明白她的意思，也不由得站起来：“所以我才急急忙忙来告诉你，趁着大伙现在还未知情，你得早做准备！”

琉璃看了看她，皱眉点了点头，道：“容我先想想，你先回去。”

淑华嗯了声，起身走向门口。　　琉璃送她出了院门，掉头便往苏姨娘房里来。　　哪知吴隐中正在给苏姨娘开方子，原来她那月事不调的毛病又犯了。琉璃不忍心惊动她，便推说无事，让吴隐中好生调理，便就出了来。　　在廊下站了站，她忽然叫来蕊儿：“你去打听打听，余氏这段时间在佛堂里怎么样了？”

蕊儿应声前去。　　回到房里她心神犹有些难以平定，强迫自己看了两页书，倒在床上闭了闭眼，蕊儿便回来了。　　她一骨碌坐起来，听蕊儿道：“余氏这一向没什么异样，还是每日里颂佛抄经，然后就跟身前小丫鬟打听外面情形。上个月大老爷又派了个嬷嬷过去照应，那嬷嬷很是凶悍，如今竟然连想过去瞧瞧她也是不成了。所以我也没打听出什么要紧的来。”

何苁立竟然不声不响派了人过去守着，这多半是防着别人在余氏跟前做什么手脚，如此看来，苏姨娘猜的也是正确了，否则的话，此时琉璃要是在余氏饭菜里下点什么说不清的东西来，不就一下把后患给除去了么？　　眼下已是七月底，距离八月十五已只有二十来日的时间，她究竟该想个什么办法把余氏这番心思给灭了？　　她下床踱了几步，忽然道：“好久没去逛后园子了，咱们走走去。”

蕊儿知她是有事要做，连忙解了围裙跟上来。　　进了后园琉璃径直往佛堂方向去，到了门口只往那里头打量了两眼，便又往后方走。　　当初住在小跨院时，她在这园子里头可谓走了不下千遍，这佛堂后方有处小小的平地，余氏现在所住的小院儿紧挨着佛堂原先的后门，从那里也能探听到小院子里的一些动静。　　到了后门处，果然看到了那堵墙，琉璃弯腰从旁边搬来一块石头，拿来垫在墙上镂花窗底下。可是还够不着。蕊儿赶忙又搬来一块，将她小心地扶了上去。　　张眼往里看去，只见这院子当真称得上个小字，也就一排三间屋的样子，前门连着佛堂西侧一道穿堂，院子里一口水井，一根晾衣绳儿，晾着几件锦缎衣裳。　　从那身量和料子看去，知道是余氏的衣裳无疑。这老虔婆说是说在这里静修思过，可还穿着这么讲究的衣裳，真不知她诚意打哪儿来！　　琉璃冷笑着，正要走，忽见打屋里头走出个身形壮硕的婆子，隐约是当初李嬷嬷那模样的身段，走到井边就水拿手指剔了剔牙，然后回头冲屋里唤道：“银瓶，拿几个钱去，让前头人拿去买只水鸭，稍后熬汤给夫人喝！这大厨房里真是越来越抠了，竟拿的什么来给夫人吃？快去！”

那银瓶应声从屋里出来，接了钱飞快去了前面佛堂。　　琉璃眯眼从石头上下来，过了半日牙齿还咬得咯吱作响。　　看来这何苁立当真把余氏当菩萨般在供着，怪不得余府近来不曾上门怎么着，原来竟还有着这层在内！她竟然没早来看看，才任得她在这里如此逍遥！　　站了片刻，她把蕊儿叫过来，“你去把佛堂里那个眇了眼的胡婆子叫到水榭来，我有话说。”

蕊儿点头，飞快地去了。　　琉璃回头再瞪了余氏院内一眼，往水榭走来。　　才在里头落了座，蕊儿就带着胡婆子来了。　　约摸是已经知道琉璃与苏姨娘的关系，她来到便往地下一跪，道了声“九姑娘好”。　　琉璃也不叫她起身，就看着她道：“大夫人近来在里头锦衣玉食。您也辛苦了，得了她不少好处吧？”

胡婆子不料她突然说起这个，不由得身子一颤，道：“姑娘，姑娘明鉴——老奴不曾——”　　“今儿夜里的水鸭，你打算买只几斤重的呢？”

琉璃慢条斯理地，“你平日里那个煮饭的小厨房，最近挪给别人用了，你赚了多少钱？”

胡婆子一骨碌伏地地上磕起头来：“九姑娘，九姑娘饶命！”

“你还敢要我饶命！姨娘每月里给你的银子原来竟是喂了白眼狼了！蕊儿，给我打！”

琉璃一拍桌子，蕊儿当下就捋起袖子往胡婆子脸上扇去。　　胡婆子百般告饶，约扇了十来下，琉璃挥手让蕊儿停了，冷冷瞪着她道：“说，你收了她多少好处！”

“不敢瞒姑娘，一共约十来两银子……”胡婆子捂着脸道。　　“十来两银子就值得你卖主！蕊儿，再给我打！”

琉璃又拍起了桌子。　　琉璃知道她平生最恨不忠的人，故而下手也狠，不多时就将她扇得两颊红肿起来。　　“姑娘饶命！不是奴婢存心背叛，而是那大夫——不，余氏太过狠毒了！她竟然要挟我，说她用不了多久就要出去的，要是我不为她做事，她就把我一家子从府里撵出去！我儿也是个老实巴交的人，出去了可上哪儿去找活做啊！我没办法，想着不过是帮她跑跑腿买买吃的，就只好应了她！姑娘明鉴，老奴当真别的什么都不曾做啊！”

“帮她跑腿还叫什么都没做！你只知道她有本事撵了你儿子出府，竟不知我也有这本事么？这般不把我放到眼里，蕊儿，再打！打到她知道什么叫做对主子忠心不二！”

胡婆子赶紧爬到她脚边，抱着她大腿哭道：“姑娘饶了老奴罢！老奴知罪了！往后要敢再犯，便请姑娘直接打死我拖出府去便是！”

琉璃冷笑：“我又如何相信你！”

胡婆子指天发誓：“老奴要是再犯，便让我仅剩这只眼生毒疮，也瞎了！”

琉璃这才慢悠悠坐下来，道：“这么说，你是当真不会再被她利用了？”

“当真不会了！”

她哭道。　　琉璃道：“那好，从今儿起你就给我做件事，证明证明你的忠心。要是不出什么差错，我就把你儿子留下。要是办不好，我即刻把他撵出去！而且还要扣他个偷盗的罪名，让他即使出去了，这辈子也再也没有人敢雇他！”

胡婆子脸色惨白地往地下叩头：“姑娘高抬贵手！老奴但凭姑娘吩咐便是！”

琉璃道：“也没有别的，余氏既然还想要过她的舒坦日子，你就继续捧着她过就是了。每日里除了她给的菜钱，我这里还额外给你五百钱，你就专门拿来给她买好吃的。我会不时让人送些东西过来，你都只能说是大老爷让送的。她要你做什么，你就做什么，只不过这一切你必须告诉我。”

“姑，姑娘！”

胡婆子听得她出钱给余氏买钱，当即吓了一跳，话也说不利索了。　　琉璃竖起双眉：“说，你做不做得到！”

胡婆子虽然不知她葫芦里卖的什么药，但是见她这般，也是不敢拂逆了，只得迭声答应下来：“做得到，都做得到。一定不负姑娘嘱托！”

琉璃这才站起身来，道：“那么你回去吧！记着你儿子的前途还在我手里。回去该怎么说，应该不必我教了。”

胡婆子哪还敢再呆下去？慌忙退了。　　蕊儿看她进了佛堂大门，这才转回去与琉璃道：“这余氏也太大胆，在姑娘眼皮子底下还敢做她的主母梦！姑娘这样做，莫非是要再往狠里治她一下？”

琉璃看着她道：“等此番事成，离你报大仇的日子也就不远了。”

蕊儿听完两眼一亮，回神见得她出了大门，忙地又快脚跟了上去。