淑华的消息十分正确，三日后老太爷果然一脸慎重地派人来通知各房去安禧堂，原来宫中真的已经下了圣旨，要在八月十五中秋日为镇国将军祈允灏当场指婚，所有五品以上官员皆要携眷参加，家中有虚岁十五以上未婚配的闺秀也必须随同进宫。　　苏姨娘听得消息很是惊异，忙叫来琉璃商议。琉璃云淡风轻地道：“娘只管养病便是，这事交给我。”

因有了如此规定，府中除了毓华以外便还有个臻华，恰恰虚岁也满了十五，于是除了长房要做准备，二房也要开始预备着。刘姨娘在安禧堂听了消息，兴奋得无以言表，当即回去着手准备。梁氏翻着白眼看着她离去，却也没有办法。　　此事重中之重难免落在毓华身上，何苁立就为难地道：“圣旨要求携眷一道参加，可余氏尚在禁闭之中，此事恐怕有待商榷。”

老太爷听他提起这个，也是皱起眉头沉默下来。　　何廷玉站出来道：“我觉得父亲所言甚是。毓儿奉旨进宫，总要有个人在旁引领才好，再者此番毓儿胜算极大，可不能再有闪失。我认为须得让母亲出来，一道陪着她进宫才是。”

老太爷捋着须，看了眼榻畔的琉璃。琉璃只是平静地坐着，又摇着团扇看着前方。　　聂氏忽然站起来道：“这个怎么能行？她可是咱们何府的大罪人！老太太尸骨未寒，她这才进去多久，就又要出来，那要是这么着，下回我也投毒害个人，她也侵占公中贪污个三五几千两银子，也就关上一年半载就放出来，那咱们这日子还要不要过了！这天下还有没有王法了！”

“四婶说这话也不脸红么？就算我娘贪污过银子，四婶你也不是没有跟着沾过光！那时候是谁成天里跟在我娘屁股后面大嫂长大嫂短的？这会子倒一口咬起我娘的罪过，真要追究，只怕你四夫人也撇不了那么干净！”

毓华冷眼瞪着聂氏，一字一句地说道。　　聂氏跳起来：“三姑娘这是什么话？我跟着沾过什么光？你娘犯了事，竟敢谋害老太太，还贪咱们大家伙的银子，你倒还咬上我来！好了，这事我不管了，你们看着办吧！只要老太太泉下有知高兴着就成！”

说完她一屁股坐下，扬起手绢儿急急地扇起风来。　　琉璃看着她跳脚的样子，不着痕迹地笑了笑。这府里希望余氏永远被禁的远不止她一个，在斗余氏的过程中聂氏出了不少力，余氏要是出来，也许头一个对付的就是她，她怎么可能不跳脚？　　老太爷紧锁眉头嗯了声，看着何苁立道：“余氏罪孽深重，留她已经是便宜她了，让她出来，不妥。”

“可是父亲，余氏在官眷中毕竟人脉甚广，如若她能去，定能得益不少。何况，”何苁立看了眼四下，道：“咱们也不是就此赦免她了，等她回来我们再把她关到佛堂去不就成了么？”

“这怎么能行？”

齐氏这时候也开口了，凝眉道：“越是这种重要的场合她越是不能出来，不然传出去不显得咱们何府太没规矩了么？再说了，她都出来露面了，谁能再拿出个理由把她关到佛堂里去？”

“你！”

何苁立气极，指着她无言以对。　　这会子根本用不着琉璃说话，已经有大把的人站出来反对何苁立，余氏关系着多少人的切身利益，她要是出了来，不说聂氏，就是齐氏手上这中馈大权就又有危险了，再有梁氏，她会愿意再把手上的权利再交回去？她们又不蠢，怎么会不懂这个。　　商议不出结果，再争下去也只是弄得越加不痛快，便就只好打住散场。　　琉璃回到长房，才准备洗了脸上苏姨娘屋里吃饭，正房忽然来人说大老爷有请。琉璃顿了一顿，便就应了，打发了来人回去。蕊儿担忧地道：“会不会事情有变？”

琉璃气定神闲把脸洗了，挑了指尖大一点茉莉膏子在脸上抹匀，对着铜镜里的自己说道：“任他千变万化，我有一定之规。总叫他如不了愿就是了。”

说罢看看外面天色，回身又拿了件比甲穿上。　　何苁立在书房，见了她来遂转过身来，凝眉扫了她两眼，说道：“你娘身子如何了？”

琉璃垂首下去：“还是那样，气了这么许多年，要想大好是不可能了。”

何苁立默了默，说道：“如今有件事，我想来想去，还得你去跟老太爷说。”

琉璃看了他一眼，不说话。何苁立移开目光盯着案上笔架，道：“自古以来，以异姓封王者屈指可数，祈氏父子如今是圣上身边的大红人，你三姐姐若是能够与镇国将军结成姻缘，那不仅仅是我们长房的荣耀，也是你的荣耀！眼见得你也长大了，将到了要议亲的时候，以镇国将军夫人妹妹的身份，定能挑得一门不错的人家。所以这件事，我们必须把它做成。”

琉璃缓缓点头，“老爷说的不错，我和娘也是这么想的。老爷既然把三姐姐的婚事交给了娘，娘说这是老爷信任她，所以她总与我说要好好把握这个机会，报答老爷。有了选秀之事在先，所以老太爷那里，大老爷请放心，我们绝对不会让二房再占去什么先机的。”

何苁立皱起眉来，“我不是指臻丫头！”

琉璃叹了口气，“那老爷是指谁？”

何苁立忍耐地把脸撇过去，说道：“是指大夫人。这件事情只要大夫人出马，则没有出差错的可能！但是如今府里众人各怀鬼胎，都不支持这个决定，以致老太爷并不松口，所以我要你去劝劝老太爷，先把大夫人给放出来，促成毓儿与祈府的婚事。你可能做到？”

他带点命令的口吻问着琉璃。　　琉璃把头低下去，不去看他的眼。　　如果说从前她还有那么一点觉得何苁立是个有人性的人的话，那里眼下这一刻，她连最后的那点以为也已经烟消云散了。余氏怎么对待她的他不是不知道，最后的那刻，她已经是把她逼到了绝路上，如果不是她自己命大，只怕现在已经成了身首异处的游魂野鬼。可是就是这样，身为她生父的何苁立还要逼着她去跟老太爷求情把余氏放出来，他会不知道余氏出来后她将要面临的境地吗？可是在结交权贵的利益面前，她的安危已经不重要了！或者说，她的安危在他心里从来没有重要过！　　她心里有些发酸，许娘拼着命把她送到这府里来，是指望这个父亲能够给她一个未来的。可是她的未来之一是变成了卖身丫鬟，之二是被他亲手推到了死胡同里，让她亲手解救出自己的仇人，再让这个仇人把自己逼上绝路！　　许娘泉下有知，不知道会不会后悔？　　“你究竟能不能做到？”

她这里半日无语，何苁立已经不耐烦起来，手指节在案面叩得咚咚作响。　　她深吸了口气，缓缓抬起头，看了他一眼，说道：“老爷让我几时去？”

“越快越好！”

何苁立见她同意，当下指着外头，“你最好眼下就去！老太爷如今就在安禧堂里。”

琉璃唇边扬起一丝苦笑，仰脸道：“可是我还没有吃饭呢。”

“回来再吃！”

他催促着，把她往外推了一推，“快去，我让人给你留着。”

琉璃艰难地点了点头，往外去了。　　在这个宅子里，她不是个称职的战士，因为她心底里竟然也还渴望着有份真正的亲情，何苁立之所以能够无往不利，也许就是因为他的心里不曾有过这份渴望，所以他行动起来没有牵挂，而所谓的情义，都是他往上攀附的道路上的工具。　　站在安禧堂门内游廊下，琉璃抬头看着正厅里发黄的灯光，同样是何府，这灯光竟然令她觉得有丝温暖，毕竟在不久之前，这里有位老太太，曾经给过她相对真诚的一份亲情。住在正院里那两年，也许是她在这里头唯一觉得有着落的一段时光，如今看着那昏黄灯光，竟仿佛老太太还坐在屏风后小花厅里，唤着“九儿过来”一样。　　“九姑娘怎么来了？”

青裳在廊下发现了她，诧异地快步迎过来。　　琉璃摇了摇头，道：“我来，找老太爷说点事儿。”

青裳笑道：“老太爷这会子正在用饭，方才还嫌不够热闹，姑娘来了正好，去陪老太爷坐坐。”

琉璃点点头，收拾了一下心情，随她利落地进了大门。　　老太爷抬头见着她，招手道：“过来陪我喝两盅。青裳再去让厨下加两个菜。”

琉璃看了看他脸色，竟似不太顺心的样子，便就笑道：“老太爷怎知我是过来蹭饭的？”

一面在他下首坐了，一面给他又添了酒。老太爷举了杯，接着却叹起气来：“自打你祖母过世，这院里就越来越清静了。连找个人说话都没有。不管你是不是来蹭饭，都要陪我吃了再走。”