“阁下……”白牌怪人心有胆怯，强自镇定：“阁下何人，可否报出万儿来？”

暗中思忖，一时竟想不出武林中何曾有过这等人物。念及诗号，蓦地骇然：“你是……妙、手、毒、王！”

说时，右足无意间，又后移三分。此言一出，众人无不倒生一口凉气。紫环更是失声惊呼，险险昏去。裴风战紧了紧手中长剑，横剑护在云青念、紫环二女身前，种种怒火、妒火消散无踪。他可是堂堂中原正统盟主，比旁人更要知悉这妙手毒王行事乖张之风。中原东北早有草寇横行，占山为王，成立七大寨，无恶不作。朝廷几番围剿，均未能撼其根本。而眼前此人，却在一夜之间，毒杀七大寨四百余人，无论男女，无一活口，其手法恶毒，令人发指。半年前，南诏旧址，百姓身中疫毒，饶是朝中御医，亦束手无策，他却能七夜不眠，救下千余灾民性命。是正是邪，难以定论。此时现身，怎能不令裴风战心生戒备？四野无声，静谧的只有流水潺潺。倏然，乌衣飘然，广袖愤张，形似漩涡，向白牌怪人当头罩下。这方寸之间的漩涡，似是深不见底，却如飞矢流星，教人不敢逼视。白牌怪人惊愕之间，一时不知闪避，眼睁睁看着深暗黑洞迎头坠下。众人只见黑影横空而纵，乌衣再一折返，不过弹指之间，煞煞威仪，又立于血红毛发的大马身前，广袖垂地，一样的面沉如海，不兴波澜，好似未曾动作一般。“啊！”

紫环一声凄厉尖叫，打破沉静，随即昏厥过去。众人瞧向白牌怪人，不由寒从脚起，胸口恶心，几欲作呕。但见白牌怪人身形不改，依旧站立，然而肩上再无一物，颈上空余碗口大的血槽，头颅已然不见。鲜血兀自涌出，染得白牌怪人一身上下如被血雨浇灌。衣上鲜血，从衣角流下，落了一滩。他站得很稳，很沉，还是那般有着后退的动作，不曾更改。云青念哪里见过这般惨绝人寰的杀人手法，俏脸一片惨白。强自坚定的身子，在风中瑟瑟发抖。饶是见识广博如裴风战，亦是心惊肉跳，退后一步。余下二邪更是恐惧，腿脚一软，瘫跪在地上。不敢再去看白牌怪人的尸体一眼。青牌怪人稳定心神，战战兢兢：“我葬火教……与阁下素无仇怨，阁下为何下次重手？”

“葬火教”三字一出，妙手毒王冷声狂笑，面上肌肉扭曲，一脸狰狞：“素无仇怨？哈哈，你死后问问昀思，可还记得仇怨么！”

狂笑声中，广袖抽动，霎时黑练如匹。青牌怪人一声惨呼，仰天倒地，身上缠了一条拇指粗细的黑蛇。舌头穿过青牌怪人胸口，尤自吐着红信，散发出阵阵腥气。红牌怪人就地翻滚半丈，惊道：“这是……五毒神龙！”

五毒神龙乃葬火教五大毒物之首，历代葬火教教主以炼血养毒之法，喂食自身精血，又放入万毒池，吞噬其他毒物而成，非教主不可掌握。见这不及三旬的青年却能驾驭如斯，暗中惊奇。而他直呼教主名讳，恨意满腔，怕是其中又是一段不解渊源。纵有千般疑问，先有白牌怪人断首在前，再有青牌怪人惨死在后，哪敢询问。思讨之间，青牌怪人通体已然漆黑如墨，浑身散发出薄薄毒气，近身花草相继凋落，一派肃杀气息。五毒神龙“呲呲”一叫，闪电般钻回妙手毒王广袖之中。凡长身所及，花草衰败。云青念看在眼中，寒在心上，恢复的气力仿佛又从体内抽空也似，站也站不起来。裴风战抿了抿嘴唇，暗自惊悚：“好厉害的毒物！”

妙手毒王冷眸一扫，转身看向身后三人，冷笑道：“莫非这便是中原正统的盟主、点苍剑派的掌门了么，果真应了前人的话，见面不如闻名啊。”

讥笑之时，目光顺势落向裴风战手中长剑剑柄，停留片刻，含笑不语。连番讽刺，裴风战成名以来，何曾由此遭遇，既羞且恼。也不顾相救之恩，更无惧妙手毒王一身阴狠枭狂的武功，便要上前理论。猛见剑柄处几许白色粉末，心头愈发惊诧。想来这一湾溪水早被四邪下了剧毒，虽不至丧命，却也可令人气力消散，压抑功体，以便擒捉之用。剑柄上白色粉末，恐怕多半是妙手毒王不知何时暗中施为。自己素来爱剑，时有按剑动作，如此沾染解药，伴着溪水饮下，反是解了剧毒。此等修为心机，不由不令人心存敬畏。红牌怪人也将目光落向裴风战剑柄处，顿时也明白为何裴风战身中剧毒，犹能一剑斩杀赭牌怪人。一阵胆寒，右足微微后移，做猛虎搏兔之姿，妄求一招虚掩，转身逃命。妙手毒王眼中精光一闪，不做计较。“阁下人称‘妙手毒王’，这手‘流云飞袖’的功夫，普天之下，怕是再是无人能出左右。”

云青念终归武林世家之女，其心性坚毅，的确较之常人好了许多。此刻平复心神，气力又生，缓缓站立起来。此番亭亭而立，更添巾帼气息：“葬火教五毒之术，阁下亦是精纯。听闻毒王尚有一手‘蛇影八绝’，空前绝后，小女子佩服得紧，若有机缘，倒想请教一二。适才阁下悄然之间，便为小女子解去毒患，在此一谢。”

说罢，作揖行礼。裴风战眉间微挑。他见识了妙手毒王振袖杀敌的手法，本有几分猜测。此刻云青念道出武学，心中还是一惊：“莫非便是武林传言中铁袖类的功夫？此等武功，修炼困难非常，大成者实为罕闻。此人天赋心性，果真强于他人。”

妙手毒王见云青念行礼拜谢，也不阻拦，欣然受之。一礼行罢，这方言道：“早闻云镇东掌上明珠熟读百家典籍，博学多才，天下武功纷繁，却知其十之七八。若是有心尚武，其成就堪比当今南北武林翘首人物。盛名之下无虚士，若真有机缘，亦要请教。”

他嘴角上挑，露出一副极为残忍的嗜血笑意，左掌缓缓负向身后。但见黑影一闪，红牌怪人双掌发力，袭向妙手毒王背心。一招未老，凌空折返，便要离去。他佯攻为先，正是有意趁妙手毒王出招格挡间隙逃离此处。妙手毒王心有腹案，何况杀心已生，哪能给他这般脱逃？转身，扬腿，口中大喝一声：“劈！”

一字震天裂响，万树摇曳。响声中，左腿上怪异兵刃灵蛇窜动，落入掌心。霎时兵刃暴涨，竟达一丈三寸，随手法一劈，如惊雷轰下。这一手出招简单，夹风带劲，威仪万千。兵刃在空中扭曲一条诡异弧度，如毒蛇噬人，不留丝毫转寰余地。出招，收式，不过须臾。怪异兵刃又缠在靴上。不远处，那红牌怪人已被连脑带肩被削去一半。霎时红雨飞天，红白相染，惹得一地腥红。云青念终究女子，不忍目睹，微微侧过身躯。压了几口气，这才说道：“八绝技法，果真不容喘息啊。”

她言语中多有微辞。毕竟妙手毒王显身以来，杀伐果决，手段残忍，怎是一个未经武林浪洗的女子可堪承受？妙手毒王不以为忤，一笑置之。目光看向裴风战愤懑神色，带上几分挑衅：“如何？莫非裴掌门手中的明玥剑看不过去，要一会我这奸恶之辈？”

裴风战脚步轻划，其间意思，不言而喻。云青念见二人剑拔弩张，情知妙手毒王此人性格乖僻，言出必行，连忙站在二人中间：“毒王相救自然感谢。我等尚有要事在身，不便久留。”

说时，一指昏厥在旁的紫环。妙手毒王冷哼一声，道：“毒已解了，不过惊厥过去，稍作休息即可。”

“今日之事，裴某不敢或忘，他日定当相报。”

裴风战还剑入鞘，落下一言，抱起紫环，进入马车。他言下之意，自有他日再来领教一二。妙手毒王只做不闻，与云青念一抱拳，道了声“告辞”，牵过大马，朝来路走去。云青念看着一地尸骸，脸色又苍白少许。心头暗自念叨：“此人果真如传言一般不好相与。于他拜谢，不加阻止，想来是一谢过后，不拖不欠。真是个怪人。”

念此，轻身上车。裴风战安置好紫环后，见云青念进入车厢，一鞭策马，就此离去。春风吹落万叶折，落得一地寂寞舍。叶，腥红，水，腥红，人，也腥红。远去的身影，一人，一马，徒添几分苍凉。忽而，人止步，马留足，眼前一条削长的身形迤逦而来。妙手毒王神色柔和，不复先前狰狞嗜杀模样：“杨兄来得可不及时。”

杨普明目光流转，见妙手毒王靴上的怪异兵刃隐隐透出血迹，苦笑道：“莫昭染血，看来在下的确来得不及时，错过了一睹‘蛇影八绝’的机会。”

说罢，二人“哈哈”一笑。他口中所言“莫昭”，正是妙手毒王独门兵刃蛇缚剑。剑身生三刃，断十七节，内有米粒粗细的锁链连接，短时三尺青锋，无坚不摧，长时一丈三寸剑鞭，坚韧难破。妙手毒王所创“蛇影八绝”，正是融合剑、鞭二种武学技法，配合莫昭剑，端得凌厉诡谲。杨普明看向远方，心中幽幽一叹：“此次还是有劳毒王了。裴风战在此，在下着实不愿云姑娘难做。”

“何须客气。”

妙手毒王摇头道，忽而话锋一转，道：“这二夜来，以面具相邀，你所托之事亦有眉目。”

“嗯？”

杨普明迟疑片刻，道：“毒王的阅历真非在下所及。”

妙手毒王道：“虽不敢断言，但也有九层把握。听你所言，当是以女子为众的势力。武林中倒是有三方势力如此。其一，峨嵋山碧落青天。不过此门派极少入世，唯有门主更替前，由该届门主的关门弟子入世磨练，以便接任门主之职。除非你口中所言的古怪女子不是老妇口中的少宫主，否则，断非碧落青天中人。其二……不提也罢。近百年以来，均未曾有入世之人。”

妙手毒王顿了一顿，又道：“其三，最为可能了。太原九转生死巷。据传闻是由鬼先生所创。算起来倒是与你杨氏先人杨逸有所关联。那古怪女子也曾如此描述。”

语气中暗下三分：“此行北上，说不得途径太原。《星魔阵》若是势在必得，我亦不便阻拦，但你切切记得，那九转生死巷之人，绝非好相与的，万千小心才是。”

杨普明细细思来，觉得妙手毒王所言确实有几分道理：“如此谢过毒王指教了。”

妙手毒王颔首笑道：“太原离此地不远，听闻有家酒馆，其柳林凤酒美味非常。几日赶路，着实口渴，不若浮上一大白。”

杨普明闻言一笑，太原之地，九转生死巷，总需一探。当下答允。二人不及动身，妙手毒王突然指化剑锋，惊雷一弹，厉声喝道：“下来！”

不远处一节树枝应势而断，自上而下，飘然降下一粉衣少女。其姿婀娜，其态玲珑，若非一张如刀刮盐撒的丑脸，真真如仙女一般。两颗珍珠般乌亮眼睛，再添一颗坠泪痣，端得神采动人，未语意先生。落地而立，竟有气态万般，惆怅千许。妙手毒王冷声道：“跟踪至此，有何目的？”

他并不知晓此女何时藏身，言语中多有试探。右掌平推，真气汹涌，广袖自鼓。丑女见他面如煞神，一个照面，便是杀手，不惧反笑：“好个妙手毒王，果真心比蛇蝎，无怪呼便是你的兄长也放你不过……”眼前一花，话也说不下去。只见灰白的五指利如鹰爪，扑面袭来。她口中所言，字字句句，皆是触及妙手毒王昔日痛楚，妙手毒王怒火攻心，目眦欲裂，招式再添功力，端得刁钻狠辣。丑女倒退三步，也不出手格挡，口中叫喊一声：“杨大哥，‘长空剑气’！”

这一句恰好击中杨普明软肋。杨普明知其心意，却也不得不入彀其中。快上一步，挥掌斜冲，与妙手毒王硬对一掌，护下丑女。妙手毒王对杨普明自有兄弟情谊，见杨普明挥掌对来，自敛三分功力，饶是如此，杨普明尚觉手掌疼痛。妙手毒王撤下掌来，喘着粗气，骈指如剑，直指丑女怒道：“好，好！”

一连两个好字，苍白的脸上笼罩浓浓怒意，拂袖一甩，不再多话。妙手毒王已是气恼至极，胸膛起伏不定，便是适才青牌怪人口言“葬火教”，也不见他如此。杨普明连忙上前赔礼。岂料妙手毒王怒极而笑，推开杨普明，剑指丑女，恶狠狠说道：“善言又如何？且不看看你这番模样，人不人，鬼不鬼，丑人多怪，不外如是！”

说道最后，不禁嘲笑起来。他这一番话，真可谓恶毒无比，正是说中的所有女子的心事。试问，这世间又有哪个女子可堪这般恶语相加？丑女恨得银牙狠咬，哪还有从前内敛睿智模样，娇躯一阵颤抖，脸上泪痕交错，泣不成声，更显得丑脸可怖。杨普明于心不忍，便要安慰，却见乌影一闪，妙手毒王一掌直逼丑女面门。杨普明心中一凛，脱口喊道：“不可啊！”

以指为剑，点向妙手毒王背心“灵台”大穴。妙手毒王心智过人，早有所料，右掌去势不便，左掌斜挥，与杨普明拆招。他去招奇快，丑女伤心之余，乍听杨普明大喝，又是一愣，惊觉掌风扑面，竟被攻个猝不及防。一时面似刀割，失声一叫，抱面急退。而妙手毒王招式已过，也不追击，侧身闪开，右掌中已多了一张人皮面具，口中一阵冷笑。杨普明始料不及，妙手毒王竟有此一招，心头疑惑，看向丑女。丑女被杨普明瞧得芳心一跳，索性放下遮挡脸颊的手掌。此刻她的脸上哪里还有泪水，倒是多了几许自傲。脸颊上的伤疤尽数消失不见，就是眼角的一颗坠泪痣，也不见踪迹。非但不丑，反而美的令人神魂俱醉。眉如柳叶悬挂，鼻似琼玉高挺，面比桃花娇美，腮堪牡丹艳艳。绝美面容，夹杂一丝忧愁，仿佛西子抱病。见她双眸涩红，似是怒意未消，又似楚楚可怜，端得令人疼之怜之。妙手毒王也未曾料到在这张极具丑陋的面具下，竟是张忧愁仙子的绝美脸颊，怔了一怔，笑着拍了拍杨普明肩膀，道：“你可看清楚了她这番模样？”

杨普明心如明镜，这番遭遇，也算有所了然：“姑娘以假面示人，先是跟踪在下，又是安排了灵台寺一出，如此机关，不知所谓何事？”

“丑女”故作委屈，一撇小嘴，嗔道：“我和八位婆婆让灵台禅师留住你，你却不守信用，我自然只好亲自寻你了。”

杨普明哑然失笑，心念：“这女子机敏时如神曲下凡，聪慧间又有几分无理取闹。我未曾应允，何来失信之说？”

“丑女”皱了皱了琼鼻，指着杨普明，娇哼道：“你过来。”

杨普明与妙手毒王对视一眼，耸了耸肩，大步而去。不待停下脚步，“丑女”悄声问道：“你那般盯着我看，我真的好看么？”

螓首低垂，少见得露出一副小女儿姿态，丁香含苞，不可方物。杨普明看得微微有些痴醉，虽有惊艳，却不敢直言，终归落入轻薄。“丑女”不闻声响，只道是杨普明以为自己丑陋，却不忍说出。黯然欲泪，苦涩道：“从未有人说过我容貌如何，我只是想知道这番样貌究竟是丑是美。”

杨普明更是怜惜：“莫非此女身世坎坷。想来也是如此，九转生死巷多是女子，即便是少宫主，有哪里有人敢出言评论容貌？”

说道：“若是否认，倒显得在下做作了。只是姑娘如此容貌，为何要戴上那张面具？”

“丑女”破涕为笑，道：“想不到堂堂白虎堂主也有这轻佻的时候。容貌美丑不过皮之表囊，看与不看，又有什么关系。倒是这张面具，制作颇费时日，戴上以后，也省了琐事。”

女儿心态，杨普明莞尔置之。“丑女”突然面色一沉，指着妙手毒王喝道：“还给我！”

妙手毒王冷笑一声，道：“如此可怖的面具，我可不敢留着。倒是有人旷日费时制作，还当作宝物，我自然乐得相送。”

不见他动手，那张人皮面具已稳稳落在“丑女”手中。“丑女”朝杨普明欣然一笑，戴上面具，抱拳拜别：“青山不改，绿水长流，你我后会有期。”

说罢，展开身法，凭虚御风一般，不等杨普明回应，已消失在那葱葱翠绿。流水如逝，仙乐犹在。妙手毒王行事诡异，也被那女子离别时正色模样弄得一笑，道：“此女正是九转生死巷中人。她既然明言后会有期，迟早还会找到你，自己小心为好。”

杨普明口中喃喃说道：“九转生死巷？消息如此灵通的势力，不可小觑了去。倒是那一手‘八卦流心掌’与擒拿手法，莫非与赵宗主有关联么？”

眉间微皱，暗道：“似乎曾经听人提起过九转生死巷，怎生如此熟悉？”

一时全无头绪，也不踌躇，朝妙手毒王一点头，道：“毒王，如此看来，我等势必一行太原。”

天玄教宗。静谧的大殿四周，立着九根一人环抱粗细的石柱。石柱落地扎根，尽显不世威严。柱身雕刻形态各异的奇绝神兽。细看来，均有龙态，正是龙之九子。柱上托起宽大的莲花岩石灯盏，光芒闪耀中，腾起一片青烟。盏圆柱方，合古人“天圆地方”之意，烟为上，石为下，印证先贤瞿楚贤赋中所言“轻清为天而氤氲，重浊为地而盘礴”。天地之势，动时风雨如晦，雷电共作，静时体象皎静，星开碧落。灯盏中，华光映万千，照射在殿内四周铜镜。耀光流转，竟将大殿照得金碧辉煌，熠熠生辉。殿中，一中年人独坐高位，阖眼沉思。见他一身朴素长袍，似是与大殿之华贵格格不入。长袍素雅，不着丝毫纤尘，一如他打理得极为整齐的长发，不见丝毫杂乱。腰间悬挂一块拳头大小方玉。方玉浑身不见凿痕，碧绿剔透的玉身，透出一股如鲜血般的腥红，好似将要流淌出来。中年人俊眉白肤，犹能看出年轻时那俊朗模样。双手落在座椅两侧的扶手上，右手食指，不时敲击着，发出清浅声响。忽然，一劲装武者缓步而来，在大殿正中停下脚步。背后一柄鬼头刀赫赫生威。此人竟是青龙堂堂主，苍雄飞鹰欧阳苍。欧阳苍躬身一拜，不敢起身：“宗主，红衣大炮已安置好。”

赵飒飞点了点头，口中淡淡说道：“普明现下如何？”

欧阳苍眼中精光一现，道：“杨堂主曾遇到一古怪女子。那女子似是不简单，语言间引诱杨堂主北上寻找《星魔阵》。”

“嗯？”

赵飒飞猛地张开双眼，虎目凝视欧阳苍片刻，见他不似说谎，这才收了回去。又闭上双目：“若能得此阵法，我教如虎添翼。普明如此行事，想来也是为教宗考量。倒是你说的那古怪女子，让我有了几分兴趣。”

“是。”

欧阳苍应了一声道：“这女子很是丑陋，右脸不知是被火烧还是如何，眼角处生有一颗痣。”

停顿片刻，接道：“倒是有着一柄通身灰暗的笛子，属下眼拙，不知是何物所至，不似寻常古木。另则，此女武功高强，指上功夫更是不凡，应是有着卸力功法在其中。”

眼睛微抬，见赵飒飞不动声色，依旧闭目悠闲的模样，放下心来，收回的目光，在赵飒飞腰间宝玉稍作停留，连忙垂下。“知道了。退下吧。”

赵飒飞拂手一挥，待欧阳苍离开大殿，双眼怒张，双手紧握成拳，发出“咯咯”脆响：“二十年了，若是还放我不过，你们也休想安宁。”

嘴角勾出一抹冷笑：“杨普明，你好自为之。纵然有着‘长空破元气’的功法又如何，若是胆敢生有异心，你的父亲，便是你前车之鉴。”

太原，亦名曰“晋阳”，素有“襟四塞之要冲,控五原之都邑”之称。东接阳泉，西交吕梁，南连晋中，北通忻州。自古以来为兵家必争之地。前有赵国定都，后有秦朝设郡，肩负东魏、北齐别都。隋朝时分，其繁荣景象，堪比长安。后出李氏父子驻兵进而谋天下。将帅之才，多出其中，是有“龙城”之传。太原多为十字路口，因赵氏皇帝以为太原之地，卧虎藏龙，为断龙气而斩龙首，是以改为丁字路。太原之盛，可见一斑。身在其中，杨普明不由念及诸葛柏所言。无论古今，太原所出人物，皆有弑君称王嫌疑，莫不是天意冥冥，暗中注定？妙手毒王不似杨普明心中多愁，寻了间最大的客栈，要了两坛陈年佳酿——柳林凤酒，开怀畅饮。杨普明自是不忍扫兴，与之对饮。酒过三巡，杨普明不胜酒力，兼之借酒浇愁，片刻已醺然醉去。不知何时，忽闻店家小二极尽热情地呼喝一声：“几位道爷，不知是打尖还是住店？”

妙手毒王神思一清。天下道派众多，自正一教分化，全真、太乙、龙虎纷出，其后又生武当、峨嵋，虽不知此行何人，但他明了，自身于中原武林名声不佳，多有恶传。而杨普明更是为北武林所敌视。不愿多生事端，背起杨普明，跃上楼层，向下俯视，却见来者有三。当先一人年约六旬，仙衣道袍，鹤发童年，唇红面润，慈眉善目，一手握起店小二的手，笑道：“小二哥，老道可是要一间多些座位的雅间。稍许若有人询问，带来便是。”

店小二受宠若惊。他何曾见过这般平易近人的老前辈？当下安排雅座。老道人身后，紧随二名年轻道者。左边一位一脸肃穆，不辞言笑，腰插一柄厚背八卦刀，劲肉横生，端得叫人不敢亲近。右边一人，淡若清风，无悲无喜，年纪虽轻，却有大家风范。背挂一柄古朴长剑。剑柄点缀一颗宝石，如暗夜明星，又生华丽。此人手中托着一柄拂尘，想来多半是老道人之物。妙手毒王眼光何等老辣，一见背剑青年所挂宝剑，便猜得七八，定是武当七星剑。七星剑为武当掌门配剑，那背剑青年神色姿态，万不及老道人那般恣意洒脱中透出的宗师气度，定是当今武当代掌门平尘。如此推算，那老道人便是曾与云镇东联手破一葬火老祖功法的清封道人。而那携刀少年则是清封道人座下二弟子刀都。妙手毒王浓眉一锁，暗道：“清封道人闭关已久，此番携代掌门、二弟子前来，绝非小事，不知有何意图。”

思忖间，一人口诵：“岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。”

随之，又有二名剑者行来。这二人白袄胜雪，额角汗意未消，隐约间，竟有梅花幽气。二人左手中各执一柄宽身长剑。当先一人剑眉星目，豁然神资，已显胸襟，淡薄神色，更添梅花风骨，步伐轻动，足见内功不凡。后一人满面胡渣，目光锐利，颇有几分高傲姿态，悬腰右手，不自觉微收，成握剑姿态。“第一个是雪山剑派掌门太子清，第二个是人称‘六瑶剑手’的华震岳。连素来不争的雪山剑派之人也赶来此地，绝非等闲之事。”

妙手毒王心生好奇，再缓吐息。雪山剑派，以剑为尊，以雪为情，以梅为骨。掌门太子清一手“凝霜寒宵剑”出神入化，虽未曾参与论剑台试剑，但据闻论剑台尚留有太子清一席之地。其口中所念“岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵”，本是出于诗圣杜工部《阁夜》，诗中所写，由壮丽峡江，而至家国战乱，悲凉有之，哀伤有之。然此一句，形容太子清剑中风韵，却是恰如其分。其师弟华震岳，因剑法绝快，剑音绝佳，一剑化而六梅落定，故为武林中人称为“六瑶剑手”。此二人均是剑中翘楚，若非大事，多居雪山，难得一见。是以妙手毒王心生好奇，也在情理之中。不及多做思绪，门外陆陆续续又走入若干武林人士。妙手毒王一一分辨，无一不是当下武林各大派掌门。崆峒言达安，青城聂临，昆仑萧京，峨嵋玄灯师太，少林渡圆方丈。五人缓步而入，依次坐下。身后各带二名弟子，加上先前武当、雪山二派之人，已将房间挤满。饶是如此，主人位置，终究无人接近。妙手毒王心中明了几分，想必那主人位置，正是裴风战这点苍剑派的掌门了。一念尚未转完，便传来店小二恭敬之声：“云大侠侠驾小店，小店蓬荜生辉。”

闻言，妙手毒王双瞳猛睁，一时酒意全消，眼见着五旬老者快步似流星，在主人位置上抱拳礼谢：“各位侠驾于此，云某晚来，心中忐忑不安。来，云某自罚一杯。”

说到手起，斟满一杯酒，仰颈饮尽杯中烈酒。一拂白须，笑道：“各位侠驾，云某招呼不周，再罚一杯！”

方添了杯酒，已被清封道人一手按下。只听清封道人打趣道：“几年不见，你这贪杯毛病可不见改过。莫叫这些晚辈笑话了去。”

此间雅舍，除却这云姓老者、清封道人、玄灯师太、渡圆方丈四人，皆是年轻一辈，清封道人口言晚辈，倒是不错。云姓老者“哈哈”一笑：“道兄好不讲交情，这般述说，已让人笑话了。也罢，不喝便不喝。”

松下酒杯，坐落主位。四周弟子见状，纷纷退出雅舍。妙手毒王面色扭曲，如见仇雠：“连云镇东也来了，好，好得很啊！”

又瞧了瞧清封道人，一股恨意涌上心头，若非杨普明酒醉不醒，怕是要冲了下去，斗上一斗。言达安尖锐着声音，瘦如山猴的脸上带有几分笑意，愈发滑稽起来：“云老爷子太客气了。不知提前今日召集我等，有何要事？”

云镇东不再玩笑，正色道：“言贤侄说得不错。老朽召集诸位，的确要事相商。此事本当由裴贤侄掌舵，但事关重大，急于星火，不可再拖，是以老朽逾越。”

言达安一听“言贤侄”三字，心生不悦，微微沉下脸来。雪山剑派掌门太子清起身抱拳，恭敬道：“事有巨细缓急，前辈务须谦让。只要为国为民，裴盟主在此，也不会阻拦。”

云镇东拂须点头，道：“其一，正是关乎武林之大事，具云府探子消息，不日前，天玄教宗白虎堂主杨普明截获朝廷欲对付倭寇所用的红衣大炮。老朽本不愿插手这武林之事，但天玄教宗如此行径，实不将国之大事放于心上，与秦桧之流有何区别？”

此言一出，在座众人无不骇然变色，饶是不问俗世如清封道人这般修道之辈，也难安坐此间。玄灯师太一掌拍在桌案，酒杯震颤，险险掉落地上。她满面怒容，凛然一股不可侵之傲然，凝聚在她犹见风采英气的脸上：“魔教甚是猖獗。当年一战，莫非尚且不得记性么，如今又犯此大孽，天人公愤，其罪当诛。现在四十尊红衣大炮落入魔掌，有心为孽，已是大患。”

冷眸扫过，一时竟无人敢生异议。清封道人面有所思，张口欲言，一见玄灯师太神色，只做苦笑模样。半晌，太子清一拱手，道：“天玄教宗有今日鼎盛，多有前人栽荫。赵宗主手段非凡，一面顺应民心，广施仁德，一面大肆招拢弟子，教中人才济济。四大堂主中的白虎堂堂主杨普明更可谓奇才。非但武功卓绝，心计亦是不凡，能从紫薇七绝阵中救走赵宗主而不重创，与裴盟主对垒帷幄而不见一败，可见一斑。据闻赵宗主双亲死于倭寇手中，若说赵宗主不顾及双亲仇怨，怕是说不过去。晚辈以为，此事尚需多做考究，以免落有心人之布计。”

太子清语气一转，不顾玄灯师太眼中不悦，又道：“何况如今尚有葬火教虎视眈眈，若缠死相斗，势必为葬火教趁虚而入。”

他一番话来，倒非偏袒，反将情势徐徐道来，玄灯师太眉头微皱，也不反驳。“嘿嘿，太掌门这一口一个‘赵宗主’，可比那魔教中人尚且尊敬少许。难怪几年以来，裴掌门屡屡发难，都能让魔教全身而退。”

一旁昆仑掌门萧京冷笑道。他双眸微闭，露出讥讽之色。右手饶有趣味，把玩手中杯盏。看着杯中清酒，又是一阵叹息。此中深意，却是让人玩味。青城掌门聂临“哈哈”大笑，古铜色的脸上似笑非笑，打量着萧京：“萧掌门言重了。当年正统战天玄，太掌门一剑独挑杨普明，虽然最终落入下风，可也比某些埋于后庭，未尽全功之人，好上不少。”

聂临与太子清素来交好，于对方剑上造诣互有倾佩。深知太子清为人，与人不争，即便萧京这般讽刺，也断然不会出言反击，当下为太子清阐明立场。萧京果然一怒，手中杯盏顿时捏得粉碎：“聂临，你可要注意此刻的言词，莫要过分！”

楼层上的妙手毒王见此情景，暗自冷笑：“中原正统终归不过几个自称名门正派汇聚的组织，看来内中尚存暗潮汹涌。”

云镇东见局势倏然一僵，着实始料未及，干笑两声，打起圆场：“二位切莫伤了和气。太贤侄独战杨普明，足见心存正义，萧贤侄不输人后，切断天玄教宗奥援，亦可见功劳。此刻矛头相向，岂不合了天玄教宗的心意。既然此事暂且不能结论，不若劳烦诸位小住一日，明日裴贤侄回转太原，将至我云府，届时再一探究竟。”

“我说云老弟啊，这火急火燎可不是你的性子。既然知晓裴掌门明日即可回转，何必如此着急，将我等汇聚于此，怕是尚有后文吧。”

这桌上，能这般与云镇东说起玩笑之人，除却清封道人，不作他想。云镇东骤然起身，向众人一抱拳，面带笑容：“这倒是老朽所说的第二件是了，却是一件喜事。届时还望各位侠驾寒舍。”

听闻是喜事，众人连忙起身大笑，纵是适才唇齿相讥的聂临、萧京二人，亦不例外。清封道人不时加了句：“这老头，当真越活越不实诚了，打起了哑谜。”

引得云镇东又是一笑，却不说得分明。妙手毒王见几人后续所言，无关重要，也不愿徒做梁上君子，朝杨普明看了一眼，见他清醒许多，示意悄悄离开。杨普明本在云镇东提及自己截获红衣大炮之时，便已惊醒，而后一切，具有听闻。得知裴风战明日抵达太原，竟是当先前往云府，联系云镇东所言“喜事”，猜得七八分来。心头一阵烦躁，一侧身，连带起地板一阵“吱吱”声响。雅舍之内，无一不是武林中一流角色，如何会听不见楼上声响？“哗啦”数声，雅舍外弟子纷纷亮出兵刃，大喝一声：“谁！”

话音未落，云镇东及众掌门鱼贯而出，承一字排开，好不气派，客栈外，又有各派弟子快步急入，尖锐目光，汇聚在声音来处。妙手毒王见情势不妙，杨普明虽有清醒，但众掌门对其多有敌视，要想离退，着实困难。不再多想，将杨普明仰身按倒，身形乘势一动，直跃而下。楼下众人只觉一团黑云威压，顿时胸口沉闷，险些喘息不过来。见来人浑身漆黑，处处透露死气，唯有一张脸，灰白不见生机。众人惊骇之际，但闻那人怪笑一声，顿时毛骨悚然：“人道‘妙手毒王’。”

见他乌黑的衣服飘然而起，卷起阵阵劲风，摄人气势，霎时间弥漫开来。眼见这条黑色身影逼近，却无一人进招。直到人影已在咫尺，方将那宛如丧者的脸颊看个分明。目光与之交错，年轻一辈弟子无不心颤。妙手毒王广袖翻腾，形如午夜嗜血的蝙蝠，一招，直取云镇东面门。云镇东低喝一声，一踏步，一顿足，如高山之威，宝塔之势，凌然不惧。掌纳乾坤八极，化万象森罗，一出招，劲吞山河。“啪！”

双掌一接即分，二人各自退步。甫一交手，已知对手修为非浅。“妙手毒王？似乎我等与你并无冤仇，为何出招这般狠辣？”

云镇东沉声说道。右手缓缓背后，手掌竟隐隐生疼，暗道：“‘流云飞袖’果然名不虚传，好生厉害。”

妙手毒王冰冷而妖异的眸子透出森森寒气，向众人面上一扫，落在云镇东和清封道人身上，咬牙道：“云镇东、清封老儿，前尘旧怨，今日在此一并了解。”

挺身而立，再开掌式：“无关之人，速速离开。无辜鲜血，我并不在乎多染一身。”

他饱提内元，一声喝，字字响如铜钟大吕，在整间客栈来回响彻，惊得客栈上下百余客官蜂拥逃散。留下的正派弟子手持兵刃，成合围之势，环在妙手毒王周围。妙手毒王视如不见，满腔仇恨，只在云镇东、清封道人二者身上。云镇东、清封道人久闻妙手毒王心狠手辣，杀人如麻，却是不知素未蒙面，为何有着如此深仇大恨，有意发问，不想耳边传来“嘿嘿”怪笑，言达安提刀在手，道：“我中原一脉，同气连枝，岂容你这妖人在此大放厥词。我倒想看看，你是如何双拳敌四手的。”

他一番话来，倒有一份慷慨激昂，鼠目一转，两名崆峒弟子揉身而上。乍闻惨叫声响，那两名崆峒弟子倒身地上，眉心“丝竹空穴”各插上一根乌黑钢针，二人浑身漆黑，显然已经中毒毙命。再看那妙手毒王，十指依旧藏于广袖之内，似乎未曾动过。众人心头不由一惊：“好狠的手段！”

言达安更是脸色阴沉，不想自己门下弟子连一个照面都没过，就惨死当场，恨不能将眼前黑衣妖人，生吞活剥了去。“铿锵”一声，太子清宽剑在手，振剑说道：“久闻毒王之名，盛名之下，果无虚士。雪山剑派太子清，冒昧请教毒王‘蛇影八绝’之高妙。”

直到话语说尽，这才挥剑一招“请剑式”。见他掌中宽剑一片雪白，暗透梅色，内劲倾剑身，乍然寒光起，四周温度陡然一降。“‘岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵’，破你‘凝霜寒宵剑’，何须莫昭显踪。”

狂傲姿态，自有锋芒。妙手毒王双掌缓缓伸出袖来，原本苍白的手掌，竟而化成乌黑。“以‘五毒掌’融合‘流云飞袖’，‘妙手’之名，诚非欺我。”

太子清剑身一提，起手便是上乘剑招，散出霜寒阵阵，宛如银瓶乍破，六梅齐开，连绵剑招，争先攻去。清封道人暗自点头：“太子清剑觉不俗，三年未见，更进杆头。”

但听“锵”一巨响，太子清后退一步。眼前，一身白衣如雪，一剑夕阳映红，竟是故人，不由脱口呼道：“是你！”