-1-　　她如果能自行回家, 绝不肯受这样的苦楚。　　哪怕再死上四次就能坐地成仙，也绝不要。　　一经探身向前，便有烈火倏然而生, 首先点燃她的头发睫毛, 然后开始烧穿她的皮肤指甲。　　剧烈烫伤里, 宫雾竟然觉得冷到发抖。　　她分明已成为世间罕有的强硬体质，在烈火前仍然不堪一击。　　于此同时, 环状道符幽幽发光，真气如六芒之刃横劈而来。　　她没等那真气杀到面前, 一头便撞了上去。　　宁可被真气劈裂神识, 她也不要再忍烧灼之苦！　　死去时，宫雾似是能看见自己的身体倒在火海里。　　她恍惚了很久，忽然在想，还好师兄没有看见。　　还好他们都没有看见。　　这一次, 情况比从前还要不同。　　她本以为自己要花上数天, 甚至数十天的时间，死了活活了再死, 直到足足奔赴烈火四次以后, 彻底摆脱这一苦难。　　但她的身体横在烈火符阵之间，咽气时阵灭火止，复苏时阵起火燃。　　等于说, 刚等那身体有一丝心跳, 还没等她五感恢复半刻, 身体便会再一次被真气劈裂而亡。　　宫雾的元神始终安稳平静，如一缕游魂般静静地看着这里。　　她不能离身体太远, 否则怕血肉不再自行复原。　　可她也不敢看那时灭时暗的心房。　　太惨了, 惨到自己都不敢看自己。　　她闭上眼睛, 任由意识漂浮在虚妄里，慢慢念动《太上老君说常清静经》。　　人神好清，而心扰之。　　人心好静，而欲牵之。　　此经乃是西王母听于众言，由白龟台传于老君，老君再一轮轮远传外道，送予天下。　　宫雾凝神念祷，不闻不见肉身苦痛，灵台逐渐清明。　　她清楚这一次复生要等很久很久，久到如同辟谷闭关一般。　　不如断欲念，除浊清，清净修行，自待功成。　　灵力再度萦绕着元神涌动循环，不经意间亦是再加快她的身体自修。　　整整十日，她的心脏即跳即灭，等到第五次复生时，再也不觉烈火之扰。　　两只狐狸愣怔着看了全程，如同目睹神迹。　　枯焦惨骨里，一颗心脏勃然而跃，在火舌舔舐里越发明快。　　脉络肌骨亦如春生花草一般，在符法火焰里毫无停滞地自行萌生，坚韧至极。　　她要活过来了。　　她要在烈火真气里活过来了。　　不仅仅是肌肤皮肉在一寸一寸地重新舒展生长，连她的眉毛，她的睫毛，在烈火里也一并萌发，甚至生得比从前还要浓密乌黑！　　老狐狸虽野性深厚，看得同样心生敬畏。　　它对着烈火里尚未四肢完好的躯体磕了个头，拽着小狐狸回莲叶上。　　“我们去哪？”

“给恩人找衣服去！”

宫雾坐而忘道，任由躯体在烈火里一点一点数度重生。　　她灵窍全开，在冥思里境界升破，自己竟浑然不知。　　开阳之境，自此刻起！　　如同遨游灵海的婴儿，她心无杂念地以元神修行十余日，直到恍然一醒，才想起身躯还留在洞窟深处。　　元神下沉数寸，重回少女身躯之中。　　宫雾睁开眼睛的一瞬间，满窟符咒碎如齑粉，轰然而散！　　她摸索着坐起来，任由符阵里未消耗完的灵力被身体自发吸收接纳，仅仅是摸了摸自己披落满肩的乌檀长发。　　奇怪，以前头发好像没有这么长。　　宫雾一侧身，背后有两只狐狸端来锦衣罗袍，玉簪宝钗。　　“恩人请用。”

她轻嗯一声，随意择了一件穿戴整齐。　　小狐狸小心翼翼道：“恩人，今天想吃点什么？”

“不用。”

狐狸们对视一眼，惊诧地说不出话。　　先前击碎那两扇刀墙都瞧着快饿死了，今天恩人怎么反而看起来……像是容光焕发一样！　　少女虽容貌未变，但由于功破开阳的缘故，眼如灵泉，肌如脂玉。　　她随意绾起长发，几缕青丝垂落鬓边，举手投足已有半仙之态。　　老狐狸看得都傻了。　　这哪里还是他们掠进洞里的那个小姑娘！　　宫雾不与它们废话，理好周身迈步向前。　　由于她炸开洞窟的缘故，岩壁高处时有碎石簌簌坠落，可哪怕是正巧落在她的额发上，也会被无形屏障一并弹开。　　狭小弯道原先仅能容人弓身曲行，愣是被她炸得宽阔开朗，能端立前去。　　两只狐狸亦步亦趋跟在不远处，看得发怔。　　它们虽然修行多年，但抓来的修士至多也就抵达刀墙一层，再往里的都会统统猝死。　　一路上都有散落的兵器尸骨，足以可见事态之险。　　这奇女子果真如传闻一般，能不灭不死，活着救下它们的祖宗！　　穿过毒水流淌的河川，那油灯凝的火光已是支撑不住，在空气稀薄处断了光亮。　　宫雾不再需要任何光亮照明，破境时便已能夜视逐处，一眼就看见遥远处有千链贯穿牵引，悬吊着什么物事。　　她呼吸一顿，加快了脚步。　　小狐狸明显也是嗅到祖宗的气味，飞跳着就要往前冲：“是太爷爷，太爷爷！！”

它还没蹦出两步，便被老狐狸死死拽住。　　宫雾疾行而去，毫不犹豫。　　脚步一触，便有万箭齐发。　　好似夏日里的狂暴烈雨，劈头盖脸自八方降下。　　可她无伞而行，毫发无伤。　　再往前去，又是十玄剑阵，好似最精进的数十个剑修同时刺杀而来！　　宫雾目不斜视，脚步未停。　　每一把剑都直直刺向她的要害之处，再被灵障悉数弹开。　　元贤仙会都未必会有的凶险杀阵，在她面前好似一群嗡嗡乱飞的苍蝇！　　少女已步入锁牢前，那些飞剑仍是穷追不舍。　　她回身凌厉一视，数把利剑登时锋芒相对的互相撞去，把对方都劈得断裂破散！　　宫雾眉眸一敛，终于在寂静滴血声里看向面前被囚之物。　　与其说这是一只狐狸祖宗，倒不如说，这是一团模糊血肉。　　倒刺银钩穿透它的琵琶后骨，把它悬吊高处。　　九尾被拦根斩断，双耳连同皮肉全都已经溃烂生蛆。　　由环墙符文可见，下手人阴毒至极。　　不仅扣着它一丝真气，不叫它魂飞魄散，还令设数重酷刑，每个时辰都要令其受尽苦楚，一辈子在此处求生不得，求死不能。　　她站在它的面前，既听不见呼吸声，也无法找到它五官心脏各在何处。　　血色一团始终苟延残喘着，此刻都未必感知得到自己终能解脱。　　宫雾站在血肉模糊的祸主面前，许久未有动静。　　两只狐狸均被拦在箭雨机关前，遥遥看见她靠近了那祖宗，不住地磕头。　　“我知道您恨极了我们，求您一剑杀了祖宗，我们也随他一同去了！”

“求求您了，求求您了！”

宫雾本想看看这只狐狸祖宗的模样，此刻连它的眼睛在哪里都没找到。　　她垂眸思索很久，并未动手。　　“它还有救。”

两狐狸当场愣住，它们亲眼见到这都成什么样子了，哪里还敢奢望更多。　　“一杀了之，反而便宜了你们。”

宫雾叹道：“天下哪里有这样的好事？”

“等我救活了你们祖宗，我倒是要亲自问问，它打算用什么来还。”

小狐狸极悲极喜，又哭又笑：“谢谢恩人，谢谢恩人！”

她一刀劈开数重锁链，把泛光符阵悉数掐灭，让那倒刺银钩悉数断开。　　一团血肉坠在她铺的兔绒毯子上，登时有黑血汩汩流出，腥臭烂味逸散开来。　　宫雾把长刀反手一掷，那法器登时碎裂作数十刀匕，钉穿回路的阵眼符尾。　　所有机关应声而碎，再无危险。　　两只狐狸这才狂奔着冲过来，大哭着不住舔舐那团血肉。　　“别舔，”她有点费力地把两狐狸挡开：“本来就快活不成了，你们涎水眼泪流进伤口里，我更治不活。”

狐狸们这才听话，仰头看少女拿袍子把血团裹好，一步步慢慢走了回去。　　宫雾主意已定，打算救回这祖宗以后好好算账清楚。　　哪怕这几百只狐狸将来给月火谷带几千野鸡回来，也远胜过一剑杀了了事。　　“现在，你们能告诉我回去的办法了吗？”

两只狐狸跟着跑在她身后，终于肯痛快回答了。　　“有暗窟可出洞府，离开妖界的密钥在几十里外，我们随时能带你出去。”

“但是……”小狐狸拿脚挠了挠耳朵，尖声道：“你还是不回去的好。”

宫雾回身看它。　　“它不是那个意思，”老狐狸如人般坐在原地，举起单爪道：“你现在是我们的恩人，天地良心，我们不会对你说谎。”

你们把我害成那样，也好意思再谈天地良心吗？　　“魔界的人在到处找你，你要是回去了，那些人准会杀去谷里！”

小狐狸尖声道：“你若不信，随我去附近州郡里一探就知！”

宫雾愣道：“魔界？”

两狐狸对视一眼，一边同她慢慢往回走，一边把这几个月的秘事讲给她听。　　人间常有妖祟潜伏，而妖魔两界却少有外探。　　两者防密程度截然不同，以至于信息量差距甚大。　　在霸鲸楼和知白观还未探清流言细节时，他们密切交谈的消息已经借由鸟雀蜂蝶交相传递，而那些看似寻常的细小动物，均是妖界布下的探听之网。　　“等于说，当天他们怒气冲冲回府的时候，就有山兔云雀悄悄来看你了。”

宫雾怔了下：“难不成，那大鲵也跟你们有来往？”

“是跟妖界有来往。”

老狐狸竖起两根指头：“我喂了它两条鲜鱼，问了几句你的事，它就乐呵呵的全说了。”

小姑娘拧起眉毛，气得炸毛。　　两条鱼！！　　好你个胖头鲵，两条鱼就把我给卖了！！　　-2-　　伏州黑市选地设在闹市茶馆里，确实深谙其道。　　姬扬原先以为他们会连夜潜入暗巷窄道里，找蒙面人重金探问妖界入口。　　没想到涂栩心吩咐花豹在城外休息，同他一起换上两身普通百姓装束，一前一后进了二吊茶楼。　　茶楼里烟雾氤氲，高处设有戏台，正有老头打着响板唱数来宝。　　台下茶客往来频频，既有牵马暂歇的行脚商，也有本地的闲散混子。　　涂栩心同姬扬一起坐下，见他坐得太过板正，使了个眼色。　　“别表现得太正道，歪着点，像我这样。”

姬扬规矩惯了，浅瞧了一眼，气态登时放如纨绔子弟。　　他生得外貌俊美，很是惹人喜欢。　　有小二紧赶着过来招呼，汗巾往肩上一甩轻快道：“两位客官，请问想来点啥？今日有新摘的龙井，很是不错！”

涂栩心发了话：“要雀尾酥。”

“哟，那可是稀罕玩意，”小二笑道：“这点心难做的很，您要是想点，得上楼包个棋房才行。”

涂栩心把赏钱一抛，起身就走。　　“带路。”

虽是障眼法，一样有棋篓香茶轮番敬上。　　但等这几样送完，再进来的小二便换了个中年人，明显仅仅穿着这一路的简陋衣服。　　“两位还想点些什么？”

“去妖界的密钥。”

涂栩心简短道：“价格好谈。”

中年人留着山羊胡子，闻声细瞧他们两，又说：“两位去妖界是为了什么？”

“找人。”

“那不如直接托我们代为找人。”

“我不放心，要亲眼找到她。”

“是这样，”中年人把窗缝合严，慢条斯理道：“妖界四分五裂，各地界都不一样。”

姬扬抬眼道：“最近的一处呢？”

“最近一处，以九尾旗为界，西南有夺巧曲径，东北有虚邈洞府。”

青年听得一怔，回想起自己似是在山头看见过那一柄旗子。　　汉人的旗子多是长条方正，但那旗子如九尾飘扬，在山头很是显眼。　　他当时遥遥留意过，但因为橘豹执意停在近处，才没有远行去看。　　涂栩心又问：“价格分别多少？”

“夺巧是狼，虚邈是狐，两者都是狡猾多虑，不会轻易暴露行踪。”

中年人叹了口气，直接道：“我有心做成你们这单生意，偏偏两者都寻摸不到，实在可惜。”

这两人看着穿着粗布衣裳，但从神态气息上看，都绝对能掏出不少钱来。　　他捋了捋山羊胡子，有了别想。　　“听我五儿子说，你们给的赏钱很是不少，那我姑且卖个人情。”

“想探听妖魔两界的消息，不如去一趟三十里外的巾州城，那家茶楼里兴许会有。”

姬扬心有疑虑。　　“舍近求远，反而还能找到？”

山羊胡子摆摆手，凑近了让他们看自己的眼睛。　　“我这是人眼，拿蜡烛照也圆圆正正。”

“巾州那家二吊茶楼的掌柜，可是个妖精！”

师徒二人一路寻过去，大致猜到了几分。　　人想买到妖界的消息，得去找恨死对家的妖怪探听。　　他们没预料到找宫雾的事会拖沓至此，都隐隐生了躁意。　　按小雾的体质，死了也能活过来。　　可他们怕她受苦，怕她挨饿受冻，过得不好。　　临走之前，涂栩心写了信笺，装竹筒里交给豹子衔回去传话。　　这一路想来会漫长许多，谷里诸位只怕都在跟着担心。　　转日到了巾州城，此处车马稀少，人烟稀疏，比有些村镇都来得冷清。　　姬扬先一步找到二吊茶楼，还未寻至掌柜在哪，便察觉到极浓郁的一阵妖气。　　“你找谁？”

青年猛一回头，有灰发女人懒洋洋地看他。　　虽仍是女人容貌，可无论是倚墙姿态，还是眼珠转动的方式，都像极了一头野狼。　　姬扬第一次同妖异对话，绷着警戒感两三句问了。　　恰在此时，涂栩心也找了过来，被妖气震得一退，看向姬扬时很是担心。　　“要内界密钥是吧。”

狼妖转回柜台里，寻来了纸笔道：“买三送一，一共三百黄金，概不还价。”

“你这是抢呢？！”

涂栩心急道：“谁要那么多，我们就要九尾旗下河草野那一段的妖界密钥，一百金我还得想法子硬凑！”

“不行。”

灰发女人一呲牙，瞳孔隐隐在变：“不买就出去。”

“再多说几句，我现在就叫我丈夫来剁了你们和饺子馅！”

涂栩心也是急了，一把拽走姬扬，同他找了角落另行商议。　　“咱两打得过她，但是不知道她丈夫功力怎么样。”

“不行，”姬扬看向二吊茶楼的匾额：“今日就算能设法逼问到答案，跟茶楼结仇，今后全国消息都难以探听。”

“有了，不如这样。”

青年脑子转得很快：“我们画幅丹青，问问她见过宫雾没有。”

“她不一定还留在妖界里，万一仅仅是途径那里，但气息断在入口处呢？”

涂栩心从行囊里掏出纸笔，有些犹豫：“为师没有教过你丹青之法，就怕画个四不像出来……”　　姬扬已铺纸沾墨，悬着手腕细细绘来。　　他用笔清隽，绘图时不经思索，仿佛记忆能定在眼前，照着临摹便是。　　勾勒少女眉眼时，笔下好似灵气凝结，寥寥几笔便已画得栩栩如生。　　自幼同生，亲如兄妹，十几年的信赖熟悉全都落在纸间，旁人也能一眼识出情谊之深。　　涂栩心看了许久。　　“画太漂亮就不像了。”

姬扬一收腕，自己也看了片刻。　　“她不就长这样子吗？”

涂栩心有点糊涂：“她在你眼里长这样子吗？”

姬扬反问：“她在你眼里什么样？”

“有点笨笨的小鹌鹑。”

涂栩心如是回忆：“很听话，心思单纯，倒没有画里这么轻灵温柔——哎哎，你走什么！！我照实说不行吗！！”

姬扬走得虽快，手里仍平稳顾着画。　　他未察觉到自己对这画的额外怜惜。　　如果墨翻笔误，青年必然会微微皱眉，把书画一烧了之，顿笔重绘。　　宫雾性子偶有潦草疏忽，他看得可爱，总会悄声护着。　　从小到大，一面反省着会不会太护着了一些，又习惯性宠得更深。　　画上少女笑得活泼可爱，姬扬低看一眼，微不可见地摇摇头。　　至少不能嫁傅家那样的小子。　　他师妹须有这世上最好的婚事，嫁给最可托付的人。　　再回二吊茶楼里，有客人拿荷叶打包了酱卤兔腿刚走。　　姬扬把画像徐徐展开，问道：“您可见过这位姑娘？”

老板娘在嚼兔骨头，叼着一端如抽烟袋般嗦着骨髓，柳叶眉向上一挑。　　“这是紧俏货，价钱比你刚才要的还要贵，你有钱吗？”

“没钱我可一句不聊，你们赶紧走。”

涂栩心刚好跟过来，听得整个人往前一扑，只觉危机甚大。　　“你刚才说什么？”

“紧，俏，货。”

老板娘慢悠悠地瞟了一眼楼上包厢，把骨髓吸干后骨头嚼碎了往下咽，吃得嘎吱作响。　　姬扬一掌拍出包房银钱，灰发女人这才流露笑意，扭着腰迎他们上楼。　　二楼远远能听见有男人睡得鼾如洪钟，亦是她丈夫镇着此处动静。　　鼾声里，女人勾了勾手，拿了包厢钱又索要赏钱。　　涂栩心给钱都给烦了，胡乱给了些，催促道：“你快讲！”

“这小女子啊，是个稀罕宝贝。”

灰发女人的狼尾在裙下一扫，又收了回去：“她是月火谷里的一个小弟子，师父姓涂，无父无母。”

“也不知道怎地，她居然不死不灭，哪怕身浸毒池了，转头就能自行复原又活过来。”

“你们说，这宝贝值不值钱？”

话已至此，姬扬暗里指腹扣紧椅沿，涂栩心也凝固了神色。　　它们哪里来的消息，竟然知道的这样多！　　“我主意变了。”

灰发女人在鼾声里笑盈盈道：“有关她的消息，还有那四个地方，我打包一块卖你们，绝不单出。”

“前者六百两，后者四百两，一共千两黄金，请吧。”

说罢便手掌一翻，朱红指甲勾了勾。　　“给钱晚些，我可就去招呼别的客人了。”

她要价奇高，确实存了几分为难的意思。　　此刻女人半笑不笑地盯着，是半分台阶都不肯给。　　涂栩心往后一仰，懒散道：“我给你两千，你要倒找我一千两。”

“出门时未带盘缠，找你寻个方便。”

女人嗤笑：“借先生开开眼，是没见过这么大额的银票。”

“我们不给银票。”

“那给什么？”

姬扬手腕一翻，掌中卧着两枚梅果。　　果子莹润生光，好似金玉。