-1-　　一听这两修士开口, 狼妖本以为又来了两充大款的草包。　　不仅给得起两千两，还要她倒找一千两，好笑！　　直到稍年轻的那位拿出两枚灵果, 她鼻子一动, 眼睛腾地亮起来。　　刚要凑过去细瞧, 姬扬已收物入袖，平和道：“这是三千世界之外的玉露梅子, 据我所知，此界连梅叶都极难寻到, 更别提一颗果子。”

“再给我看看！”

狼妖急了：“什么味儿都没闻清楚呢！”

姬扬反客为主, 倾身问她：“那千两黄金，你掏得起吗？”

“笑话！”

灰发女人拔下发簪，虚空往墙面上一划，木头墙面登时显出结界里存放的无数金银。　　仅仅是两寸见方, 便足够见出这二吊茶楼的阔绰！　　“你说我掏不掏得起？！拿东西出来！”

姬扬这才再度舒展五指, 只许她看，不许她碰触半分。　　“行了行了, 我们又不是黑店。”

女人豪迈道：“是个宝贝, 贵我也认了。”

涂栩心小声道：“就这还不是黑店呐。”

狼妖双手探入结界里，哐哐哐地把金锭舀到桌子上，如同在往桌上倒麻将。　　动静之响, 以至于楼下的客人都探头往上看。　　暗处鼾声一停, 客人们迅疾把头缩回去, 不敢打听了。　　等一大摞金锭都扔桌子上了，女人束回簪子扎在发上, 伸手擦了擦围裙, 扬起柳眉道：“半斤八两, 千两便是六十多斤，要不要我借你们秤砣？”

“不用。”

姬扬淡声道：“我已验清了。”

涂栩心伸手一拦，把金堆二八分开，各变成两册破破烂烂的经书，全都交姬扬贴身收好。　　他们不确定还有多久才能找到宫雾，备些现钱来得稳妥。　　一手交钱，一手交货，狼妖伸出四指宽的长舌头舔了舔那灵果，犹觉不够。　　“真想一口吃了。”

她嘀咕着坐下来，随手从袖里掏出早已写好的四个纸团，丢到他们面前：“密钥在这，自己看吧。”

从方才起，姬扬便觉得她这举动不对。　　如果是正确密钥，何必写下四个，举动如此多余？　　师徒当面把四个纸团都展开，发现没有一个与先前他们去的地方对得上号。　　没等涂栩心急眼，女人一掌拦住他，喝茶闲闲道：“我可没骗你们。”

“动脑子想想，谁会把暗门设在离家最近的地方？”

“这年头，兔子打洞都不会这么蠢。”

姬扬的注意力仍停在她的怪异举动上。　　“你为什么给我们四个？哪个是去狐界，哪个是去狼界？”

狼妖眯眼道：“我不知道。”

姬扬反笑：“你不知道？”

“我若与本族关系和睦，还会跑到这儿来过人的日子？”

女人厌烦道：“别以为消息都是我这原产的，这四个也是我近日进的货，反正是去异界的密钥。”

“你们买的尽是些紧俏玩意，我好心提个醒，这些钥匙慢的半旬一换，快的三五天一换，可别在我这浪费功夫！”

涂栩心看得哑然，很是头痛。　　“我运气就没有好过……四选一救你师妹，我挑哪个哪个必然不中啊。”

姬扬细细看她神色，凭直觉感到这是真话。　　“你现在说她的事。”

狼妖一提及画上姑娘，登时来了兴趣。　　“我们二吊茶楼，这些年可是干不过中原那些卖消息的典当行馄饨铺，多亏这姑娘在西南冒了头，串得十几家茶楼生意也好起来。”

她连敲三下墙壁，登时有小学徒端来板栗饼瓜片茶，权当附送的吃食。　　“哎，你们知道魔界的悲骨渊吧？”

“他们渊主就是那个一年过好些回生日的交眉老人，一听见道上议论这姑娘的奇异，当即发下令了，要活捉她拿来炼丹，赏金现在可是水涨船高了！”

狼妖舌头一卷，也像是聊到一道美味：“小姑娘有点意思。不死不灭，怕不是个活人参果，吃了得增长多少道行？”

师徒二人对视一眼，心绪更沉。　　月火谷怕是今后会险事不断。　　魔界公然悬赏活捉她，一众妖魔必然都会前去骚扰。　　宫雾……竟已陷入这般险境里。　　狼妖见两人都不说话了，尾巴在长椅上一拍，摸了个酥饼道：“她不是已经被妖界掠走了吗？”

“你们也想捉她，得赶紧啊。”

姬扬凝声道：“这你也知道？”

“算附赠的了。”

狼妖一笑：“生意嘛，以后常来往。”

“我可只说这么多，她一被捉走，好些家伙费劲潜进谷里扑了个空，这会儿正骂娘呢。”

更漏一响，已是到了卯时。　　邈虚洞府里，宫雾伏在肉身旁施针完毕，擦了下额边的汗。　　“是了。”

以她为中心的空地里，好些只狐狸围着探头看，等着老祖宗活回来。　　听老狐狸说，这里原是没有洞府。　　他们的祖宗原先在虹陵一带修行繁衍，乃是被奸人骗至此处囚禁百年，它们跋山涉水找过来又救不回，才自设界符，另建洞府苦等机缘。　　洞府紧邻毒窟环建，上下修得好似冰砌玉雕而成的神仙洞，没有半点人烟气。　　火红狐狸围绕着在她的身边，映得墙面都冰白烈红一片。　　宫雾拔了针，示意主事的老狐狸过来。　　“你们祖宗的肉身，要雪灵芝重融筋血才能还回原型。”

“他被吊挂多年，两条腿怕是彻底没法补救了。”

她拿过纸笔，列出二十来样药材，又另写许多鼎炉火种的制式，交给老狐狸。　　“其中有几样，你们未必能找来，我也写了勉强能替代的药草名字。”

老狐狸尾巴一晃，登时有年轻狐狸叼走纸笺，领着几十只狐狸快速消失。　　等一番琐事交代完，宫雾叹了口气，拿锦被把那团生痂长疮的肉团盖上，顺手掖了下边角。　　“你先前说，魔界的人在四处找我？”

“小的听了恩人的话，派属下过去确认了。”

老狐狸低声道：“这些日里，有妖物魔邪去了月火谷五六次，因着都扑了个空，所以消息全都传开了，说你不在那里。”

“我交代的事呢？”

“也照办了。”

小狐狸精神奕奕道：“恩人的师父师兄确实离乡寻人去了，我哥哥姐姐们都在抓紧赶路，这两天便能顺踪迹找着他们。”

宫雾低嗯一声，仍旧牵挂着师兄师父的安危。　　她先前并不肯信两只狐狸的说法，随他们易容后去了一趟附近的伏州。　　没等多久，居然真瞧见有气息诡异的人拿着画像在暗处窃窃私语。　　宫雾不敢贸然泄露行踪，更不能回到被鸟雀鼠兔环绕的月火谷，登时陷在两难的境地里。　　人们在梁下低声交谈，哪里能发觉梁上墙内还伏着野鼠在偷听？　　现在最合适的做法，便是拜托狐狸们把师父师兄请过来，等碰面以后再谋定后续。　　她如今手握着这祖宗的生死，一众狐狸们亦是俯首听命。　　主宫她不可进入，但侧宫一并收拾出床褥衣柜之类用具，洗漱吃喝均有仆从随时伺候。　　……也不知道这算在做客还是坐牢。　　“有件事，我不太确定。”

宫雾把金针一一收纳回锦囊里，慢慢道：“它好像现在用着一颗假心，真心不知道在哪里。”

“他久久未死，一方面是确实被符法扣着一口气，也因为他的功力和大半元神都不在此处。”

她凭灵识探看时，觉得那肉团里跳动泵血的是一颗鹿心。　　月火谷教授极细，各类动物都有一一当众剖开教授过结构形态。　　可一只狐狸祖宗为何有一颗鹿心，听着也太古怪了些。　　老狐狸懵了一刻，用宫雾听不懂的古怪语言和其他狐狸交谈。　　寂静冰宫里，此起彼伏地响起狐狸的细碎低语，乍一听有几分奇诡。　　可宫雾已心态淡平，仅是等着结果。　　“小的们都并不知情，但恩人这么一说，像是能解释得通了。”

老狐狸凑近那锦被，感知到祖宗气息起伏比前两日更平缓些，低低嗅着不肯走：“祖宗本是极厉害的大修，轻易不会被那臭戏子给骗锁在这里！”

宫雾听得皱眉，隐约觉得里头得有许多番爱恨纠缠，不问也罢。　　她今日施针许久，累得头痛。一伸手要揉脖颈，登时有小狐狸化成娇俏姑娘过来帮忙捏肩。　　……虽然揉得怪好，可她总觉得那是两只毛茸茸的小爪子。　　“先前修道时，我常听师尊们谈起远在皇都的缎红坊，好像在元贤仙册里，那也是数一数二的仙门大派。”

“世人都说这仙门尽是舞乐女修，似乎还有拜狐仙的老规矩。”

宫雾奇道：“你们狐狸们听说过吗？”

老狐狸胡须一抖，桀笑两声，像是凶厉又像是笑容。　　宫雾很少见过动物能露出这样的诡异表情，微微往后缩了一些。　　“我说错了？”

老狐狸转头看向那锦被，动作神态均在兽类和人形之间，有种奇妙的违和。　　“她们的祖师，便是你面前的虹陵仙狐。”

“年年上贡，岁岁礼拜，仅仅只能说是还未忘祖。”

宫雾听到这里，已有不好的预感。　　“你祖宗被害成这样，该不会是……”　　“就是上一代缎红坊老门主的手笔！”

老狐狸怒骂到毛茬炸起，厉声道：“昏了心肺的东西！”

-2-　　四张纸团，指向四个截然不同的方向，东南西北都占了个遍。　　涂栩心看了又看，低声道：“我去东南，你去西北，如何？”

“我忧心还有其他妖邪侵扰谷内，先回去看过一圈多加叮嘱，然后再进异界找她。”

姬扬接过他递来的纸团，略加思索。　　“十日后谷内相见，如果我没有回来，定是出了事。”

“你性格执拗，我最怕你钻牛角尖困在哪里，”涂栩心忧虑更重：“但现在你师妹下落不明，我又她真被炼作丹药叫那渊主给吞了，实在顾不过来。”

“姬扬，情况不对你就赶紧回来，凡是从长计议。”

师徒简略道别，各自离开。　　姬扬立在剑上，任由长风流云吹拂而过，鬓发微乱。　　线索越多，越令他不安。　　纸团两处，一是百花谷前的一处榕树，二是张家河前一处破庙。　　他此刻连宫雾在哪处妖界都猜不透，心中默念几句，如掷筊般把纸团颠了两下。　　有一处恰好停在手心里，是那处破庙。　　姬扬飞身而去，不作顾虑。　　他飞得又稳又快，这几日便如同辟谷入仙一般，不再需要睡眠饮食诸般种种。　　约莫过了三四天的光景，姬扬飞身一落，按纸团的寥寥字句找到西方述州，问村人打听到了张家河的位置。　　破庙并不显眼，如同田野间供人落脚的一处草庵。　　他在夜色里推门而入，在浓重灰尘里看见座上残像。　　按乡野旧俗，一般会供奉土地城隍之类的土像。　　但眼前残像已被侵蚀大半，连原身都看不清是妖是神。　　青年撩袍便跪，按纸上言磕了四个头。　　角落里忽然有声音道：“你要进去？”

姬扬一怔，看向枯草堆里，发觉有个抱铁叉的小孩窝在里面。　　“嗯，我要进去找人。”

“你还这么年轻，不该进去。”

小孩道：“你后面跟着什么东西？像是追了你一路，现在才刚刚够着。”

姬扬倏然起疑，猛然侧身，穿过门扉看见一抹红痕，但速度太快，看不清是什么。　　他本欲把宫雾画像展开，问一问这小孩是否见过。　　但眼前人身份未知，连童稚样貌也是假扮，未必是善类。　　姬扬取出四炷香，一拂手点燃，意欲放在案上香炉里。　　小孩叹息道：“你真要进去？”

“里面是何地？”

“无穷苦海。”

小孩重复劝道：“我见你面善心纯，怕你是找错了地方。”

谈话间，那红痕摸索着窜至近处，狐耳在野草间轻轻一抖，意欲抬头。　　小孩似不经意地把草叉往门外一掷，竟将那小狐狸钉死在草庵之外，连惨叫都一并扼在咽喉里。　　姬扬仍在沉思犹豫，低喃道：“无穷苦海？”

师父分给他的两个纸团，怎么会有指路这里。　　是师父在骗他，还是狼妖在骗他？　　小孩见他犹豫，舔了下嘴唇道：“你慢慢想罢，天色一亮，这破庙便锁门不开了。”

“我要去妖界找人，”姬扬转身看他：“阁下是？”

小孩摇一摇头：“我什么也不是。”

“我也什么也不知道。”

他拍拍手，陷进草堆里躺好：“等会天亮了，我要出去买油饼吃。”

姬扬手中线香已燃烧过半，渐渐有熄灭的迹象。　　他不动声色道：“阁下可知，百花谷前一榕树，是何家的地界？”

小孩想了想，如实道：“像是猿猴们寻的住处，里头无甚仙家，仅有些粗笨妖精。”

姬扬退至庵外，仅差一步就能看见那狐狸的尸身。　　他回头再度望向草庵里的残像，把香拂灭。　　“多谢提醒，有缘再见。”

小孩并不留他，晃了下脑袋表示听见了。　　等青年御剑飞远，那小孩才四肢并行着爬到荒草深处，一口咬在狐尸上拽开脑袋，把脑髓吸得啧啧有味。　　正如那诡怪男孩所言，姬扬亲身转去了百花谷前，凭密钥进了妖界一隅。　　榕树滋生数千气根，四处都有猿猴攀爬鸣叫，连会人语的小妖也难以寻见。　　……小雾不太可能被这种智力的妖怪掠走。　　有老猴子迟缓而出，几句话问非所答，还不住摸他手上灵剑，鼻涕都快挂上去。　　青年低叹一口气，退出这里，重回先前那一处草庵前。　　他先前一面在观察草庵各处，一面在凭余光打量那男孩的气脉。　　像是生得半人半异，有说不出的古怪。　　但至少……先前他说的都是真话。　　师父是极倒霉的运气，便是摸了一半纸团去，大概率也是不中。　　排除那吱哇乱叫的猴谷，便只剩眼前一处。　　青年心意已决，孤身飞回张家河边。　　重回此地，路边隐隐有小兽被开膛破腹，吃得已是看不清形貌，看得姬扬眉头微皱。　　男孩鼾睡草里，手上仍抱着那草叉。　　他有意唤醒他，但男孩睡得人事不省，咕哝几句又翻身睡去了。　　四跪，四香，四拜，四礼。　　姬扬依言而行，一躬身再抬头起来，已身入异界深处。　　他竟只身站在血色河岸，脚边都是累累尸骨。　　远处有鬼船行在江上，数百奴仆执缰牵拉，半身活似浸在血泊里。　　这哪里是什么狐狼妖界，分明是魔界深处！　　姬扬心头一凛，回身再退，却发现密钥入处原地消散，己身已是困在此地！　　他本能握紧利剑，还未收敛气息，便已有魔守眼尖地看见他。　　“哟，那里怎么有个人啊？”

话音一落，数十个魔人一涌而上，伸出许多只手臂来抓他。　　姬扬本已虚耗数日，一路不眠不休疾行不断，此刻再战便是透支灵海。　　他一咬牙挥剑腾空猛然一扬，顷刻杀灭大半不成人形的混沌之物！　　魔守的两只脑袋都齐齐盯着他，同时往右边转了一下，厉声道：“捆仙绳！还等什么！”

青年疾行而前，没等他手下喽啰取来法器，一剑齐斩魔守双首。　　那看守呆滞几秒，像是不信自己就这么死了，好一会儿才踉跄着倒下。　　没等姬扬再补杀一刀，已有数个怪形怪样的魔物哄抢而上，掏挖出那看守的内丹心肺，血淋淋地就此吃下！　　有道人执剑闯界，消息即刻便报到了万丈之高的天魔殿上。　　殿内拱顶皆是白骨铸成，地面乃是整块的寒魄镇怨石，有老人执卷浅读，似是入神。　　此等小事，本不该传报此处。　　“尊上，有长老疑心是悲骨渊意欲犯我魂阙，派了个愣头青杀将过来，已是折损数十下士！”

旁侧有高阶魔使应声道：“尊上，悲骨渊近日张狂到不把您放在眼里，倘若真让他们寻到那女娃娃炼丹吃了，只怕……”　　老人一抬眸，两侧魔使即刻噤声，深恐冒犯。　　“他在哪里？”

“那小子只身逃去哭灵窟了，像是……不认路。”

魔使自己也犯嘀咕：“难道是走错了？”

老人收回目光，又翻一页：“既然他亲身饲喂孽兽去了，不管也罢。”

她看得枯燥，把话本扔到一旁。　　魔使登时齐齐跪下。　　“属下若有打扰，请尊上赐罚降罪！”

“再去找些读本来，”老人打了个哈欠道：“实在找不到，便挑几个说书唱戏的抓来，待孤听乏了你们再随意分吃。”

“是！！多谢尊主！！”

宫雾再睡醒时，已有雪灵芝连根带土放在供盘上，旁侧堆满了她先前索要的一并器具。　　每样均是额外考虑了用时折损，备得既精又全。　　她揉了揉眼睛，习惯性找那个每日都守在她身边的小狐狸。　　“那小家伙呢？”

“攀崖时死了，”老狐狸尾巴一摆，唤另一个小狐狸过来陪她：“恩人还需要些什么？”

宫雾跟着一愣，心想难道这些狐狸也修了无情道不成。　　她定定走神很久，快速摇了摇头，起身去熬煮药汁，剪草剔根。　　几只小狐狸随时伺候在旁边，偶尔需要帮忙时会幻成人形，动作极利索地打着下手。　　宫雾偶尔会回头看着他们，陌生到久久无语。　　当天夜里，那生痂肉团便被浸泡到温热灵汤里，由狐子狐孙们昼夜轮替看守，保持温度不变。　　她始终没有等到师父师兄的消息，一度惶然到想再出去看看，又怕招来更大祸患。　　直到三日过去，有另一只老狐狸匆匆前来。　　“恩人，有消息了！”

宫雾看出狐狸毛色花纹都不对，下意识问：“先前那只呢？”

“换密钥时暴露行踪，被仇家给杀了。”

老狐狸声音没有太多起伏，仍专注于眼前的事：“关于恩人亲属的事，两方都传回了消息。”

宫雾深深吸气，仍是未适应他们这样的驾轻就熟。　　亲眷之死，竟然能如灯灭油枯般说得自然。　　——那又何必执念这老祖宗的死活，还害死那么多条性命只为了救他？！　　“恩人师父先是匆匆回谷里报信，然后意欲奔赴外界寻找恩人下落，已被信鸟设法拦下，知道恩人一切安好。”

狐狸略去族中幼女的折损，迟疑道:“但……恩人师兄误入魔界，一时半刻回不来了。”

“溯舟！！”

宫雾倏然起身，再也顾不上更多：“我去找他！！”

话音未落，她身后鼎炉里水起波澜，探出湿漉漉的一只狐狸爪子。　　内里传来男人的低沉声音，极是懒倦。　　“慢。”