——序杨远新儿童小说集《落空的晚宴》未央春柳湖、碧莲河、鱼、菱角、孩子，这就是杨远新笔下的西洞庭世界。他的书都是这个世界的景观，《落空的晚宴》中短篇小说集也不例外。西洞庭是杨远新从小长大的地方，那里的河港湖汊是他的快乐王国。他和小伙伴在那里抓鱼捞虾，采菱挖藕，扎猛子，打水仗。西洞庭给他的不止是米饭、鱼肉和强健的肌骨，还有许多可爱的人物和许多有趣的故事。他要把这些写出来，他觉得要写出来才对得起生他养他的西洞庭。这些作品有很强的真实性。尽管人物故事是虚构的，但使人感到确有其人，确有其事。杨远新的家乡有水产之乡的美名，特别是甲鱼和牛蛙，远销海外。这样的所在，养鱼抓鱼的人和故事遍地都是。加以精心提炼，便成佳作。这些作品生活气息浓郁，细节描写真实，即使故事奇巧，也十分可信。《落空的晚宴》是个令人心酸又叫人欣慰的故事。柳雁为了进重点中学，想请校长吃餐饭。好不容易捞到一条春柳湖的特产鳜鱼，却在剖鱼时跑掉了。柳雁到处借钱想再买一条，却碰了一鼻子灰。绝望的时候，得知校长已答应他转学。原来这是一个好校长（郝校长），他爱才秉公。不是那种喜欢请客送礼的人。这个故事呼唤良好的风气，对那些没有“脚路”的底层百姓寄予深深同情，雁儿的心理活动很入微，读来感人。《鲶鱼洞》写碧莲河干水起鱼的场面，很为壮观。冬天里，湖区的人将一段河道堵住，抽干水捉鱼，成了风俗。首先是集体捉了集体分，然后“敞河”，让孩子们自抓自得。《鲶鱼洞》就写这“敞河”。河里有个鲶鱼洞，谁要占着洞口，洞里的鱼就只有他能捉了。往年，谁是村长的儿子，谁占鲶鱼洞。现在变了，谁有知识有技术，谁来占。人情世故，很有意思。干水起鱼镜头，生动热闹，可算湖区一景。《牛蛙大王》写一家子大人小孩养殖牛蛙。一个女人两个丈夫，一个孩子两个爸爸，为养殖牛蛙尝够了酸甜苦辣。故事曲折，感情复杂，有着丰富的内涵，使人感动又引人思索。是颇有分量的中篇。《鲤鱼风波》写一个调皮得可爱勇敢得可敬的孩子冒着生命危险疏通水管，喜剧曲调里有着严肃的音符。湖区的儿童生活跃然纸上，洋溢着鱼和莲的香气。《小甲鱼的“阿姨”》是这本集子里又一部很有分量的中篇。甲鱼是现代高级营养品，身价昂贵，又是出口创汇的水产，十分抢手。野生甲鱼越捕越少，很难满足市场需要。有志之士便搞人工孵化，这是前人没做的事，谈何容易。《小甲鱼的“阿姨”》描写父子两代人工孵化甲鱼的创举，展示了一个新鲜行业，引人入胜。父亲搞人工孵化被认为是邪门歪道，挨斗遭打，成为反革命。儿子不会受那个冤屈了，但技术上过不了关。多方探索，不怕苦不怕失败，凭着孩子的天真和热情，终于成功。这个故事可算是甲鱼孵化小史，对甲鱼的生活习性记叙甚祥，知识丰富趣味横生。真、善、美，是杨远新追求的境界。他的西洞庭是优美的。“红尾巴鲤鱼，青背脊草鱼，不时跃出水面，跌入水中，激起圈圈金色的涟漪。玉盘似的荷叶，轻轻摇曳，沙沙有声，露珠儿在叶片上旋转流动，闪烁出晶莹的光泽。青葱油绿的芦苇丛里，水鸟儿扑啦啦飞起。碧波荡漾的浅水滩上，氽鸡子钻上钻下地遨游。”

这种诗情画意的场景，他的作品里随处可见。在这优美的地方，人也是优美的。特别是孩子们，如柳雁、鳅儿、石河、沅浩……他们勤劳、勇敢、善良、聪明。小小的年纪，就学着做人。看猪，割牛草，架划子，放丝网，养牛蛙，孵甲鱼……从他们的父母祖辈那里学着关心集体，爱护他人。天真幼稚的心灵体味人间世事，明白什么是好什么是坏。把生活的本来面目告诉孩子们，这应该是儿童文学的任务。生活不是糖罐，生活也不是毒酒，生活是严峻的，也是美丽的。让孩子们懂得生活的艰难，懂得生活中有阴暗，只有奋斗才能获得幸福，这是很必要的。但孩子毕竟是在成长时期，是经不起烈日和霜雪摧残的嫩苗。这时候让他们多观赏到一些人世的瑰丽，多感受到一些人世的爱心，也许更能激发他们的精神。杨远新正是这样做的，在他的作品里，没有回避丑恶的、落后的东西，只是把主要笔墨放在了美好的，鼓舞人的方面。《落空的晚宴》点出了请客送礼的不正之风，赞扬了廉洁正派的校长。《牛蛙大王》和《小甲鱼的“阿姨”》都涉及了极左路线的危害，更多的是写改革开放带来的新气象和新成果。孩子们读杨远新的作品，应该比看那些打打杀杀，刀光剑影的东西少做几个噩梦吧。杨远新爱他的家乡，爱那里的孩子和风土人情。正是这样浓厚的感情，使他的作品富有感染力，读者读了也会爱上那块地方。他长期生活在家乡，得到他的妻子陈双娥的全心支持。陈双娥也是一位儿童文学作家，这本集子里的《牛蛙大王》和《鲤鱼风波》实际上是陈双娥和杨远新的合作。为了丈夫的事业，陈双娥担负起家务重任，克制自己的创作欲望，把时间给了丈夫。杨远新说，他的作品里有妻子的汗水和心血。由于工作需要，杨远新投入了公安文学，为孩子们写得少了。我们相信，他是不会忘记孩子们的，一定会为他们酿造更为精美的精神食品。1995年8月于长沙上大垅（未央，著名作家、诗人，原湖南省作家协会主席、湖南省文联执行主席，著有诗集《祖国，我回来了》《假如我重活一次》、短篇小说集《巨鸟》《桂花飘香的时候》、电影剧本《怒潮》等，其中诗集《假如我重活一次》获1980年全国中青年诗歌奖。）