腊月，几阵咬人的寒风刮过，洞庭湖潮落了，沅江水退了，碧莲河脱去泛绿的裙衫，裸露出乌油油的泥滩，黑漆漆的沙州，河水浅而泛黄，没有欢唱，没有跳跃，一副沉思的模样。这时，碧莲河两岸的人们，不知是按祖传的规矩，还是照政府划定的范围，将碧莲河拦成一截一段，干水起鱼。碧莲河小桥东西两侧一百多米远的河床，属碧莲河村管辖，在边界处，有两条低矮的土埂，每条土埂正中留有丈余宽的口子。水涨，土埂隐没；水退，土埂袒露。眼下，碧莲河村的人们堵实了口子，隔断了水源。接着，疏通了座落在这段河床内的碧莲河电排站的进水口，朝进水口上挂起一片能挡住大小鱼虾的三层网。再接着，村长挟了几条金芙蓉香烟，笑眯眯地走进电排站。很快，四台水泵呼呼欢叫起来。半个时辰过去，除几个深潭和桥墩四周的积水外，别的地方全被抽干。从全村挑选来的几十个年轻后生，个个穿着防水衣靴，人人携带鱼篓和水瓢，在村长的率领下，成一字形排开，捉鱼捞虾。早已守候在堤坡和小桥上的孩子们见了这情形，心窝直痒痒，喉咙里像伸出爪子，恨不能扑下河去。但是，他们不敢。他们只能耐心地等待。深潭被淘干，桥墩四周被淘干，一筐筐鲜活的鲤、鲫、鲶、鳊等各种各样的鱼，被抬上堤岸，堆成小山。“敞河罗！”

村长手卷喇叭筒，昂头对着两岸，放声呼喊一声。孩子们一听，像挣脱缰绳的牛犊，撒开双腿，争先恐后地朝河里扑去，有的往水洼里伸虾推，有的朝洞内使鱼叉，有的在淤泥里踏来踩去，捉乌龟王八；有的专掏脚板眼，捉鲫鱼。真怪，在人们看来已经捉尽了鱼虾的河场，被孩子们一闹腾，竟然又有好多鱼虾冒出。当伙伴们纷纷扑进河里的时候，田水清和祝波月却与众不同。他俩攀着桥沿，顺着桥墩，笔直下滑，落到桥墩脚下的正中位置，肩挨肩，背抵背，牢牢站立，互不挪移。然后，各自脱下棉衣，扔上小桥，将右手衣袖挽齐腋窝，手臂伸进桥墩底下，脸蛋贴近泥水。倏地，田水清头一昂，直起身，提出一条嘴扁、头圆，卷动八字胡须的光滑鲶鱼，塞进鱼篓里。紧接着，祝波月也抓出了同样大的一条鲶鱼，往鱼篓里扔。顿时，四周一阵吆喝，伙伴们纷纷逼近桥墩。他俩挺起身，眼睛瞪得溜圆，摆出一副神圣不可侵犯的架势。一双双在淤泥里抽动的腿停住了，有的低下了头，有的把目光转向别处，都不敢继续跨进。碧莲河两岸的伢儿们，都闻知他俩的厉害功夫。田水清扳住牛角，把牯牛推得倒退。祝波月踢腿挥拳，十个伢儿也莫想拢身。再说，捕鱼捡鱼，先来后到，谁占归谁。这是洞庭水乡祖祖辈辈传下来的规矩。谁要破坏，谁就会吃亏。短暂的沉默过后，众伢儿又一阵吆喝，纷纷撤离。外部矛盾解决了，内部矛盾发生了。看！田水清的屁股猛地一歪，占有了多半个鲶鱼洞，抓起一条二尺长的淡灰色鲶鱼。祝波月眼冒金星，身子着劲一拱，不声不响地将田水清抵退两尺远，从洞里捞出一条二尺多长的米黄色鲶鱼。原来，他俩根据鲶鱼喜爱躲进石头缝隙钻洞过冬的生活习性，早已观察到这桥墩底下的鲶鱼洞，都想抢先占有。然而，谁也没先于谁，谁也没落后谁。鲶鱼洞的进出口只有一条狭窄的石缝，他俩的手同时伸进，就没了活动的余地。他俩都想把对方挤走。这情景，被蹲在桥上观看多时的碧莲河村的单身汉汶华一点不漏地收入了眼里。他一边拍手，一边喊道：“触哦嗬！牯牛！触哦嗬！加油！”

水清和波月像被鳜鱼螯了一下，同时抬起头喊道：“懒鬼！滚开！”

这语气，一点也不像对待本村的长辈。“我又不踩偏船。何必发火啰！”

汶华尴尬地搓着双手，嘴里嘿嘿直笑。“只许你看，不许你喊。”

汶华果真闭紧了那张胡子拉碴的嘴。他俩谁也不能挤走谁。只好同时弯腰，同时伸手，巴掌穿过窄窄的石缝，在那探不到边的倒洞里捞来捞去，泥水中钻动的鲶鱼一旦被碰上，就莫想逃脱。最后，他俩捉到的鲶鱼难分多少，各自装满一鱼篓。一直在旁守候着的汶华见了，朝他俩翘起大拇指，嘿嘿笑道：“你俩都算这个！只看明年，你俩谁胜过谁。嘿嘿！见者有份。你俩各送一条鲶鱼给我炖汤下油面。”

他不待应允，伸出双手，从他俩鱼篓里各抓出一条鲶鱼，提起飞跑。