第八条。这条要超过前面任何一条。所以，大堤验收标准很高。煞尾工程还需七八天。洞庭湖区，年年肩挑手提搞冬修，土方任务一年比一年大。人们习以为常。眼前，全村人只得耐着性子等待。终于，祝村长率领精壮劳力回村了。先放两天假。接着，加高、堵实碧莲河小桥两侧的土埂。又是电排站帮忙，四台水泵张嘴一呼一吐，抽干了这段河床里的水。那碧莲河小桥，从上到下，显现出鲜明的差异：桥面，长年风吹雨打，条石斑驳，留下米筛似的细眼；桥壁，石缝里挂满枯萎的小草、细藤；桥墩，蒙一层泥苔，幼螺小蚌，遍挂四周。看去，它是小桥，却不似小桥，倒更像一座古城门楼。祝村长特意率领几个精明后生，在桥墩底下寻找那个隐蔽的鲶鱼洞。他不愿像往年那样，让水清、波月捡走便宜。可是，桥墩周围的淤泥捏成了水，还是没发现那个神秘的鲶鱼洞。祝村长不满意，要大家再次细心探寻。桥墩底下的每一团泥巴，每一块石头，都经过手指的捏摸。结果，只发现一道窄窄的石缝，没找到石洞。祝村长亲自往石缝里探手，只到腕关节，莫想再伸进。他又换上两个手臂细的后生，也顶多只伸到肘拐，无法转过弯。看看冬日已滑到远处的武陵山巅，阵阵寒风不时从北堤那边卷来，紧张捉鱼过后的人们毛细孔里收了汗，浑身寒气浸骨，牙齿打颤，都愿收工回家。同时，也希望搭擦黑前干了河，让孩子们得到一年一次的捡鱼乐趣。于是，大家便凑足理由解释：年年波冲浪击，年年干河起鱼，鲶鱼洞已不复存在。祝村长听了，不点头，不摇头，耸耸鼻子，双手卷成喇叭筒，高呼：“敞河罗！”

又是那情景，又是那气氛，从堤坡，从小桥，冲下一群群伢儿，争先恐后扑进河里。生活，有时会出现必要的重复。重复，也是生活的规律。田水清却不重复自己，变换了抢占鲶鱼洞的新招。他出其不意地冲上小桥，举起手中的一根长篙插到桥底，四肢夹住篙，轻捷机灵地滑落到桥墩下。好多伙伴正奔过来，见此情景，收了脚步，喘着粗气，心里暗暗叹息：这家伙真鬼！一洞鲶鱼又归他了。谁都不敢与他争。忽然，他感觉到长篙连连摇晃，抬头一看，汶华又来凑热闹了，正手摇竹篙，朝他说道：“水清！你上来。”

不等他回话，汶华又侧身朝桥头招呼：“波月！你快过来呀！”

这时，波月肩背鱼篓，从桥头大摇大摆，不急不忙地走来。汶华几步迎上去，接过鱼篓，提在手上，嘴里连连说：“波月这鲶鱼洞是你的。谁也莫想夺走。”

水清瞪着汶华，胸膛急聚地起伏。去年，也是这时候，水清也听到过这样的话：“水清，你快过来！这鲶鱼洞是你的，谁也莫想夺走！”

那时，汶华是说给波月听的……汶华是个单身汉。他一不懂插田，二不会种地，三不晓得经管鱼池。他是祖辈三代单传的一根独苗，幼时，爷爷奶奶、爹爹妈妈，只差含在口里养，横草不捏，竖草不拿，长到十六七岁，还要爹妈洗澡。土改时，爹要他下田，妈仍不肯，爹妈为此发生口角，他一斧头砍进爹的手臂，险些送去见阎王。爹一气出走，扔下他母子俩。那时，妈还能操持，供他一日三餐。后来，妈入黄泉，他就请人用茅竹芦苇搭个牯牛棚住了，卖掉四缝三间的大瓦屋，票子存进银行，年年吃利息。几年过去，连本带息全进肚。他便找队上要饭吃。于是，队上派他当“看猪佬”，任务是背根竹篙满队转，不准牲口下田。给他记八寸劳动力的工分。这几年田土承包到户，他倒无事可干。村里索性让他吃五保，每年照顾800斤口粮。这样，他倒更有充裕的时光凑热闹。平时他见了和尚喊姐夫——谁都不得罪，眼下，他见水清满脸愤怒，嘿嘿一笑道：“水清！你莫怪我。都只怪你爸，辞掉村长不当，一心搞什么立体养鱼。前年，你俩的爸都是村民，我谁也不帮。去年，你爸当村长，我帮了你。今年，他爸当村长，如果我不帮他，我，我……水清！你晓得，插田，我不里手，养鱼，我是外行，全靠村长照顾我吃五保，每年800斤口粮……”“住嘴！”

水清打断汶华的话。他双手握篙，纵身一跃，登上了小桥。他将长篙推到波月面前。波月接住，抱进怀中，捧起双手，啐口唾沫，用劲直搓，然后，四肢夹篙，滑下桥墩。汶华望着水清，傻呵呵直笑，道：“水清！你真够朋友。”

“谁是你的朋友？”

水清点着他，道：“我替你把两块老脸往裤裆里装。你长个脑壳当摆设，不懂技术不晓得学。你长起手脚配相用，插田种地怕磨溶。自己不劳动，没知识，缺少硬本事，从小到老，莫想做个真正的人。”

汶华满脸像灌了猪血，恨不能小桥一下腾云驾雾而去，把他载到天边。可他觉得自己不能在这些小伢儿面前丢尽面子，便摆出长辈的架势，手指大步而去的水清，吼道：“你个伢花儿，屁眼里的黄都还没收上去，就教训起老子来了。等下告诉你爹，捶破你的屁股。”

桥上桥下，堤坡河床，暴发出一阵哄笑。这是耻笑汶华？还是嘲笑水清？只有小桥明白。