他们想到要做的事，就立刻行动。柳妹回到家，找出爸爸那把抓黄鳝用的夹子。这种捕鳝工具，是水乡人民的发明创造。春夏相交的夜晚，黄鳝在禾苗满行的水田里，吃不到空中洒下的甘露，捕不到飞蛾虫子，就溜上田塍，吸吮挂在小草上的露珠，捕食飞蛾小虫。在这种时候，人们将灯火照在它们头上，它们误以为是天光，盯准飞蛾小虫，张口就吞。如果伸手去捉，它们很快就会嗅出人体的气味，掉头溜进稻行子里，无法追捕。于是，人们便用两指宽，半分厚，三尺长的两块蔑片，拦腰钉紧，适当留有一点活动余地，在篾片两端削砍出一排整齐的牙齿，磨光擦利，对准黄鳝，叉开夹去，手到擒来，十拿九稳。柳妹手握黄鳝夹子，走到沅浩家的院门前，只见菱花提着装黄鳝用的篓子，也从她家走来。他俩正要跨进院子，沅浩迎面从家里出来了。除了右手拿把黄鳝夹子外，左手还提着一件特殊的工具。一根三尺长的竹棍，一端用麻线吊着一个洗净揩干、洁白明亮的盐水瓶。柳妹好奇地问：“你拿这个东西做什么啦？”

“等下你就会明白的。”

他们走出村子，来到一片棉地边。沅浩手指夜空底下飞舞闪亮，有如小星星的萤火虫说：“听着！每人捉三十只萤火虫交给我。”

菱花“哦”了一声，说：“沅浩，你真聪明。”

柳妹抓了一把后脑勺，说：“哦！我也明白了。”

他们放下手里的工具，很快在地上散开，一会儿扑向芭茅丛里，一会儿向空中跳起，一会儿轻轻地凑近棉苗。“嚓嗵！”

突然一声响，沅浩和菱花同时吓了一跳，赶紧跑过来一看，柳妹滑进了水田里。沅浩问：“你怎么啦？”

柳妹不等他俩伸手来拉，已经爬上地坳，说：“我追捕一只萤火虫，到了地边不晓得信，一脚踩蹋了。给你，我的任务完成了。”

菱花说：“你这是为了庆祝胜利，表演舞蹈给我们看啰！”

柳妹说：“你呀！拿人家的痛苦当欢乐。我的大腿摔出了血，痛得要命。你还取笑。”

菱花凑上前，说：“来，我给你包扎。”

柳妹跑到一边，说：“不痛！不痛！我是哄你的。搭早抓黄鳝去吧。”

他说着，领头朝田塍上走去。沅浩看着他的背影，心里翻腾开了。过去，人们都说柳妹娇生惯养，怕苦怕累，不说别的，男伢儿起个姑娘家的名字，就是没得用的象征。其实，取名字不能怪他自己。在他降生人世，洗三朝的那一天，妈妈偷偷地请八字先生给他算了个八字，八字先生说他来得很远，前世的父母还跟着他，要接他回去。妈妈央求八字先生赶走那前世的父母，保佑她的儿子。八字先生使了法术，得了谢礼，临尾叮嘱：给伢儿取个女孩儿的名字，掩那前世父母的耳朵。这样，妈妈就给他取名柳妹。一棵独苗儿，含在口里养，要吃，有吃；要穿，有穿；只恨摘不下天上的星辰，掏不来水底的龙肝。他很少做家里的事，一年四季背根钓鱼竿子，四处钓鱼。不少老辈人叹息地说：“娇养忤逆儿，棍棒出好子。柳妹这伢儿，像黄鼠狼变狗，出息不大。”

这话，柳妹不止一次的当面听到过，他没有骂人，没有顶嘴，笑一笑，走开。看看，眼前的柳妹是那种没用的人吗？沅浩后悔自己过去不该也对柳妹抱着错误看法。往后，一定要把他当最最知心的朋友对待，虚心向他学习。他们走到离村半里远的一片湖田里，环顾四周，像一湖无波无浪的水，淡黑深沉，远处的村庄，近处的禾苗，都隐藏在夜幕中。点点萤火，扑闪流动，增添了静谧的气氛，听惯了鸡鸣、狗咬、牛哞、猫叫的农家孩子，忽然置身在这黑夜的田野，就像远离人间，生活在另外一个世界。不过，那凉爽的湖风，清甜的稻香，芬芳的荷花，却使他们感觉到依然生活在家乡这块坚实的土地上。捕捉露水黄鳝，必须在这静静的田野上进行。沅浩稳稳当当地手挑竹棍子，不让系在顶端的装满萤火虫的盐水瓶随便晃荡，不偏不倚地照在水稻相夹的田塍上，映亮了小草禾叶上的露珠，照见了捕食害虫的青蛙，绿幽幽的萤火，在田间闪亮。三双小脚板踏过了好几条田塍，还没有使用过一回黄鳝夹子。柳妹叹息一声，满腹牢骚地说：“世界上的黄鳝，未必全死绝了。”

沅浩说：“如今大量地在水田里使用农药、石灰，黄鳝是越来越少了。不过，你莫性急，多少总还会有的。”

对话停止了，田野又恢复了异常的静谧。绿幽幽的萤火，划破夜幕，往前游移。突然，沅浩收住脚步，挑着萤火灯不动了。柳妹敏捷地探身上前，双手扳开黄鳝夹子，对准横卧在田塍上，张大嘴巴，“嗞嗞”吸吮青草上的露珠的一条黄鳝，拦腰挟住，一把捏紧。黄鳝挤身竹齿中，昂头，甩尾，拼命挣扎。它哪里晓得，挣扎的越厉害，受到的痛苦越大。黄鳝夹子在柳妹手里捏得吱吱响。菱花递上篓子，柳妹看准颈口，伸进黄鳝夹子。善于在泥巴里钻进溜出的黄鳝，这时只能在篓子里蹦上蹦下，当了俘虏。柳妹高兴地说：“这下开了张，就会一条黄鳝接一条黄鳝上我的夹子。”

菱花说：“你这张嘴巴闭不住三分钟，有黄鳝都会被你吓走。”

柳妹做了一个鬼脸，不吭声了。天空中的银河，像一个慈善的母亲，悄悄跟在孩子们的背后，从东伴随向西，渐渐有了几分疲倦，陷入半睡状态。“卟嗵！”

突然一声响，惊破了水乡田野的酣梦。也吓跑了菱花和沅浩的浑身倦意，他俩同时伸出手，拉起跌倒在水田里的柳妹，问道：“你怎么啦？”

“我睡着了。”

“讲稀奇话呢！”

“真的，我走着走着，就像睡在床上，一翻身，呵，跌倒在水田里。”

菱花说：“你呀！懒病又发了，只想着睡觉。”

“我拿着黄鳝夹子没事做，不睡，叫我做什么呀？”

“照你这么说，黄鳝不抓了，回家去睡觉罗！”

“不！我不是这个意思。我是说……，嗯，坚决干到天亮，不打退堂鼓。”

“嘴里讲得好听，一颗心早飞回家了。”

“你要不相信，请看行动！沅浩，来，我挑灯，你挟黄鳝吧！”

沅浩明白，柳妹要求挑灯，是为了驱走自己的睡意，便爽快地同意了。果然，柳妹挑起萤火灯，精神振作，眼睛盯着脚前，一眨也不眨。走出一段，萤火灯停止前进，而且慢慢往下降，清楚地照出一条火口粗的黄鳝，正昂起脑壳，使劲吞一只绿色的蚱蜢，布满麻点点的棕黄色身子，弯弯曲曲地卧在草地上。等沅浩夹起黄鳝，柳妹得意洋洋地学了一声蛤蟆叫。沅浩朝他头顶敲了一指头，他意识到什么，赶紧闭了嘴。又挑起了萤火灯，继续往前寻觅。“喔喔喔！”

鸡叫声，打破了水乡夜空的寂静。然而，湖田里捕捉黄鳝的孩子们，却处于极度的沉默。柳妹不停地扯着呵欠；尖嘴快舌的菱花顾不上挖苦他，尽力撑起眼皮；沅浩悄悄地扭自己的耳朵，强打精神。他想邀伙伴们回家睡觉，但是，篓子里的黄鳝还不多呀！只能为小甲鱼换回十分有限的猪肝。那样，小甲鱼还是要饿肚子。不！不能回家！再苦再累也要争取多抓黄鳝。眼下，必须驱走缠住他们的睡魔，提起战斗精神。他说：“伙伴们，坐下休息一会吧。”

柳妹说：“坐下，就会睡着。”

沅浩说：“我建议，每人讲个最好听，最有味，最能振奋精神的故事。好不好？”

柳妹说：“边走边讲吧！”

菱花说：“你是想把黄鳝吓跑哟！”

沅浩说：“那就站下来讲吧。’’菱花、柳妹同时说：“要得。”

“我先讲。”

沅浩清了清嗓门，摆出一副架势，有板有眼地讲开了：“很久很久以前，一个村子里的人全都得了重病，吃了各种各样的药，还是治不好。唯独下湖打鱼去了的一个小朋友没有传染上。他回到村里，看见乡亲们这么痛苦，心里很难过。他听说，要治好这种病，只有长在洞庭湖当中的一座小洲子上的仙药才灵验。但是，要寻到这种仙药，必须驾七七四十九天渔船，闯九九八十一道激流，还要跟守护仙药的老龙王搏斗。乡亲们见他小小年纪，劝他不要动身。深夜，他悄悄驾船出发，不停桨，不住篙，日夜兼程，闯滩过隘。渴了，喝口洞庭水；饿了，采几把菱角填肚子。他终于找到了洞庭湖正中的那座小洲子，一眼望去，呵哟！水红的花儿，朝天开放，细细的花芯，金黄闪光。花儿底下，长着翠绿的叶子，像一个个圆盘，轻轻摇曳。这，就是他要寻找的仙药，名叫宝莲。当他上前采摘时，老龙王张开大口，把他活活地吞进了肚里，他不害怕，乘老龙王睡着了，悄悄从它口里逃跑出来，采了满满一船宝莲，赶回家，治好了乡亲们的病。”

两个小伙伴听了，好奇地问：“沅浩，这么好听的故事，你是从哪里学来的？”

沅浩说：“两年多以前，我爸爸为了孵化小甲鱼，顶撞了孙少山，被打断两根肋巴骨，躺在病床上。我哭着，守护着他。爸爸就给我讲了这个故事。”

原来如此。菱花、柳妹更加明白了故事的含义，心里像吹进了一股清甜的湖风，睡意全跑了，身上劲鼓鼓的，同时说：“沅浩，赶快去抓黄鳝吧！”

“你俩还没讲故事呢！”

“等抓了一篓子黄鳝，再讲吧！”

渐渐地，田野上的庄稼，露出了容颜，远处的树竹，房屋，现出了模糊的轮廓，靠东边的太白湖，展示出坦荡的胸怀，深黑色的湖水，变得银灰，碧蓝，布满万点金光，宛如无数颗珍珠跳跃。沅水南岸的金牛山，峰巅红霞闪闪，仿佛望着孩子们在欢笑。这时，柳妹手里的萤火灯消失了绿幽幽的亮光，但他仍舍不得抛弃它，依然朝前高挑着。他们轮换提着半篓黄鳝，脚步咚咚地迎着东方朝霞，朝座落在太白湖边的公社肉食水产站走去。