蒲青、田蚌、黑柳各自扳断一棵杨树桠，跳上不知谁人停靠岸边的一条小五斗渔船，绷断系在杨树上的船绳，撑开，划向金戒指落水的河面。三个人脸上的汗珠，一半洒进河水，一半滴落船舱，嘴里吐出的粗气连续成一缕缕，像轮船上冒起的白烟，在冷嗖嗖的小河上缭绕，飘散。这时，水贝正从水里冒出来，三双手同时去抓，扑了个空。只见水里升起一串串水泡，不见水贝的影子。小船偏向一边，连连打着圈圈。田蚌一步跳到船尾，抓起杨树桠，伸进河水划动着，小船恢复了平衡。“咕咚！”

船尾一声水响。田蚌连忙回头，哎呀呀！一张苍白的脸浮在水面，张开紫色的嘴唇，大口，大口地出粗气。田蚌扑下身子，一手抓住水贝的衬衣后领，使劲往船上拉。水贝却不依，拼命挣扎，还要往水里钻。蒲青、黑柳从两旁凑过来，同时伸手，一齐用劲，终于将水贝拖上了小船。水贝浑身冻得乌青，上下牙齿不停地敲梆，他却牢牢扳住船舷，还要下水，连声说：“金戒指！我要金戒指呀！”

田蚌按住他，没好气地说：“真没想到，你舍得用自己的一条性命换一只金戒指。真是人为财死，鸟为食亡。没出息的家伙！”

蒲青划动树桠，眼里噙满了泪水。水贝受到冤枉，他心里难过。这都怪爸爸。也怪自己刚才的行为太莽撞了。他说：“自己用血汗换来的东西，哪里会不心疼呀！”

田蚌和黑柳同时盯着他，问：“这是什么意思？”

“这金戒指是他的。鳡鱼也是他的。都是他送给我爸爸的。”

“啊！”

田蚌、黑柳瞪大惊讶的眼睛。“哗嚓——！”

“哗嚓——！”

小船压着河水，发出痛苦的呻吟。“真没想到。你平时对那些丑恶的东西深恶痛绝。今天，自己反倒做出了这类丑事。”

“我奶奶瞎了双眼，我爸爸倒床不起，我妹妹上幼儿园要接要送，这些都全靠我一人承担。妈妈远在一百多里以外的荷花港商店，一个月才有四天假，遇到过年过节，收购大忙，连每月四天休假都取消，家里的事一点也顾不上。我妈妈向蒲主任请求了五年，就是调不回县城。可那些有靠山的，会送礼的，都一个个调进了城。只有妈妈命苦呀！”

他心中久已堵塞的苦水，此时找到了出口，从两只眼里不断线地往外流。田蚌、黑柳沉默了，各自掏出身上的手巾，轻轻地给他擦着眼睛。水贝停顿片刻，又接着道：“我是家里的男子汉，不能不想办法呀！我天天早晚，下春柳湖捉鱼捞虾，卖的钱积攒起来，一年过去，积少成多，也有了几百元。我有了钱，给蒲主任送什么高级礼品呢？我不敢商量爸爸妈妈。可又不懂送礼的学问。那次，林县长到我们学校检查工作，全校师生夹道欢迎。林县长向大家挥手时，我看见他手上戴有一只金光闪闪的戒指。我想，林县长喜欢的，蒲主任也一定会喜欢。我就花880多元买了个金戒指。剩余260多元钱，便买了条23斤重的鳡鱼。我将金戒指塞进鳡鱼肚子里，提到蒲主任家里。我讲是自己从春柳湖里捉到的，卖给他家，八角钱一斤。蒲主任很高兴。其实，他心里明白，鳡鱼是鱼中之宝，营养最丰富，市场上是八元多钱一斤。”

说着，他猛地站起身，提高嗓门道：“我要像你们那样，全家团聚，生活幸福，我才不会做自己不愿意做的事呢！”

他双脚一蹬，小船连晃直晃，吓得河水往两边躲闪。寒风吹过来，替他发出呜呜的哭泣。蒲青掌艄，田蚌、黑柳各坐一旁，三人默默地划动树桠，驱使小渔船靠向码头。杨树桠提起，似泪的水珠不停地淌下。小船靠拢码头，田蚌跳上去，抓住船头绳，黑柳、蒲青扶着水贝，登上堤岸。兰草已升起一堆火，正不停地加放树枝、芦棍。大家都围着火堆，默默无语。突然，田蚌问道：“蒲青，你能不能说服你爸爸，把水贝他妈调回县城？”

蒲青低着头，道：“我求过他好多次了。每次对他说，都等于水上打一棍。”

“黑柳！你有没有办法？”

“我家里又没有一个当官的，帮不到这个忙。”

田蚌又将眼光投向兰草。“我，我只能找爸爸要点钱，支援水贝，给蒲青他爸爸再买只金戒指。”

兰草说。“看来，没有别的法子，只有这么办！”

田蚌咬着牙根，瞪大双眼，道：“狗日的！还是照水贝先前的办，买只金戒指，给蒲青他爸送去。”

“钱呢？880多元呀！”

黑柳提出。沉默。只有火堆里爆出哔哔剥剥的响声。