“有了！”

田蚌一拍大腿，兴奋地指着青石码头，说：“把我们这些鱼全卖了，换来的钱，再买金戒指。”

“要得！”

大家一致响应。“不行！”

水贝反对，“你们的鱼没有了，回家怎么向爸爸妈妈交代呀？”

黑柳说：“就讲是被人偷走了。”

水贝说：“爸爸妈妈会惩罚你们。”

黑柳说：“我不怕！爸爸妈妈要打我，我假装从阳台上往楼下跳，他们就不会打了。”

田蚌胸膛一拍，说：“又不是豆腐兼肉做的，打不烂的，怕什么！”

兰草说：“我怕打。我爸爸的巴掌打下来，就是灵灵醒醒五个指拇印。不过，爸爸举起巴掌，我就大哭大叫，躲到妈妈背后，爸爸便不敢打了。”

蒲青说：“我跑到姑姑家里去，姑姑保护我。”

“不！我不能连累你们。”

水贝深情地望着大家，说：“我有力气，我会放鱼钩，我会使虾推，我再利用早晚，到春柳湖捉鱼捞虾，攒了钱，依然买只金戒指，给蒲青爸爸送去。蒲青！我只求求你，今天的事不对你爸爸说，等我买了金戒指，又买条大鱼，塞进鱼肚里，你照样来剖。把金戒指交给你爸爸，就说是我送的鱼肚里剖出来的。你爸爸就会明白的。过后，我再去求你爸爸把我妈妈调回县城。蒲青！你答应我吧？”

“那还要等到什么时候呀！唉！都怪我爸爸。”

田蚌一挥拳头，说：“是不能再等了。不能眼睁睁看着水贝还继续受苦。伙伴们！卖鱼去。”

“不！我不能连累你们。”

水贝往火堆里丢进一把树枝，起身就走。“你不能走。”

大家招呼。水贝不回头。田蚌闪了闪眼珠，对大家悄声几句，大家都连连点头，同时起身，呼啦追上去，抓住水贝，带回这边。然后，各自解下身上的裤带，交给田蚌连在一起，将水贝牢牢捆绑在油杉树上。“你老老实实在这里等着，我们卖鱼回来，你拿了钱，再去买金戒指。”

田蚌又转对蒲青，道：“你的鳡鱼不能卖，要给你爸爸提回去。你就留在这里看守水贝，还往这火堆里加柴。如果让水贝跑了，我找你算账。”

蒲青难过地点点头。田蚌、黑柳、兰草各自将倒在青石板上的鱼儿捡回鱼篮里，剖了的，没剖的，一条不剩，三人挎着沉甸甸的鱼篮，往农贸市场走去。水贝望着他们的背影，泪水像金牛山流下的瀑布。小河，把这一切全看清了，激动难耐，荡起不平的波纹……1987年秋于《小溪流》编辑部