自从武江翰乔装打扮悄悄离开蒲阴后，蒲阴县城里的人就开始猜测着他的去向。薛祖衡、高文恭、言淮允、崔孝祯、曹士杰，可是他们都不知道武江翰到底去了哪里。武江翰瞒着众人的耳目，自然有他的打算。他没有去别的地方，而是回到了京城，来到了他的姑父，当朝宰相吕端的府上。武江翰心中的疑惑，或许只有他可以解开。经下人禀报，武江翰从后门进府，直接来到后堂，见到了吕端。“侄儿武江翰拜见姑父，前日听闻姑父患病卧床，只因江翰忙于差事，未来探望，还请姑父恕罪。”
武江翰行礼道。“江翰不必多礼，快快请起。”
吕端说道。“谢姑父。夤夜来访，叨扰姑父，侄儿实在是于心不安。”
武江翰起身说道。“无妨，无妨。来，江翰，快坐，来这儿就当来自己家，不必那么多虚礼。”
武江翰坐下，说道，“看姑父身体健朗，想必已大疾痊愈了？”
“只是偶感风寒，无妨，无妨。”
吕端说道，端起茶杯，喝了一口茶，继续说道，“你怎么这么快就回京了，是皇上交代的案子已经查好了吗？”
“姑父也知道这个案子？”
“略有耳闻。听说是定州的文穆侯被人在府中杀害？”
“正是。”
“陛下数日前派你去查察此案，查的怎么样了？”
“侄儿此次前来，正是为了这件事。”
武江翰说明此行的来意。“哦？说来听听。”
“此案说来也奇怪，这个案子起初由定州知州上报到朝廷，陛下起初是派刑部郎中沈沛去定州查察此案。等到沈沛回京复命，陛下却对沈沛的奏折不批不复，直接又派侄儿前去，还是查同一个案子。”
“那你此次前去定州，查的怎么样了？”
“此次定州一行，只是对定州的官员有所怀疑，但是这案子，却似乎真的是一桩铁案。”
“铁案？”
“是的，姑父。侄儿初到定州时，通过定州知州薛祖衡和定州通判高文恭的表现，也确实对这个案子产生过怀疑，但后来随着我慢慢调查，都没有发现什么疑点。我也亲自提审了此案的凶手等相关人证，凶手已经认罪画押，也丝毫没有翻案的迹象。此案前前后后与定州知州一开始上报朝廷的描述和沈沛大人递交陛下的奏折中的叙述并无出入。”
“那你打算怎么回禀陛下呢？”
“以侄儿看来，如果将此案的情形如实汇报给陛下，这样就和沈沛的回复并无差异。如果这是陛下想要的结果，那么陛下一开始就会对沈沛的奏折进行批复。既然陛下对沈沛的奏折不批不复，直接派侄儿前去再次查案，说明陛下沈沛给陛下回复的结果并不是陛下想要的结果。”
“哈哈，你很聪明，江翰。”
吕端说道，“那你知道陛下想要什么样的结果吗？”
“侄儿此次秘密进京，没有惊动任何人，来探望姑父都是走的后门，正是心中苦于此事，无法解开。还请姑父指教。”
“依我看，这件事一点也不怪。咱们这位陛下的心思呢，”吕端顿了一下，说道，“也不难猜。”
“哦？”
武江翰疑惑地看着吕端。“陛下刚刚即位，年方三十，正是年富力强之时，想干出一番事业，这也不足为奇。”
吕端继续说道，“我问你一个问题，江翰，你身为刑部侍郎，应该知道，死刑的复核权该归何处？”
“按规制，各地的死刑案必须呈报中央，当由朝廷的刑部进行复核，复核无误后方可判决。”
“但是全国各地的死刑案都会上报给刑部复核之后才会判决吗？”
“这个倒没有。当年辽军举兵南下，犯我大宋，包围了大宋北方许多城池，与宋军对峙。因此，战乱时期，朝廷也将死刑复核权大规模下放，如今北方许多州城的死刑案并不会呈报给刑部复核，州府便有权直接将犯人处死。”
“但是现在辽军早已退去，北方各城也早已归治，只是这死刑的复核权却仍然留在了州府手中。”
听到这里，武江翰若有所悟，“难道说......？”
“新皇登基，陛下想要干出一番事业，重新树立朝廷的威严，像死刑复核权这种本该属于朝廷的权力当然要重新收归中央。正好此时定州出了这样一件大案，如果是平民百姓被杀也就罢了，被杀的是朝廷钦封的侯爷，陛下此时想将死刑复核权收归朝廷，此案是不是一个很好的契机？至于皇帝在圣旨中说什么侯爷胜似至亲，每日忧思难忘，也不过是托词罢了。皇帝也许连这位侯爷的面都没见过，哪似至亲？何来忧思？只不过为了体现出陛下对此案的重视而已。”
武江翰听后，豁然开朗，“侄儿明白了。陛下想要的结果并不是此案案情如何，侯爷被谁所杀，为何被杀。陛下重视这个案子也只是想将让这个案子最终进入刑部复核，然后以这个案子为由头将北方各州的死刑复核权收归朝廷。”
吕端笑了笑，说道，“江翰，你果然聪明，一点就透。如果你将沈沛给陛下的答复再一模一样地回复给陛下，会有什么后果？”
“恐怕会惹得圣上不悦。”
“没错，轻则你的仕途到头，将来再也不会有提拔重用的机会，重则削官丢职，也未可知啊。”
“多谢姑父指教，侄儿今后全仰仗姑父了。”
武江翰急忙行礼拜谢。“你这是干什么，快快请起，快快请起。我说了，来到姑父家里，就没有这么多虚礼了。”
“谢姑父。”
武江翰起身说道，“此次侄儿是孤身秘密前来，无人所知。我还要马上赶回定州，此地不宜久留，侄儿便先告退了，改天再来看望姑父。”
“好，你快去吧，路上多加小心。”
“姑父保重，侄儿告退。”
武江翰向吕端拜别。武江翰从后门离开了吕府。他没有去面见陛下，也没有回家探望，而是连夜出城，又赶回了定州。因为他已经知道该怎么做了，该怎么破这个局。