“三年不见，竟长这般高了！”

张峦看着祝又樘，满眼的欣慰与欣赏。　　小朱如今已是十三岁的少年郎了。　　且身形虽颀长，却并不过分瘦弱。　　张峦忍不住拍了拍祝又樘的肩，又往下握了握对方的手臂，并且轻轻捶了捶他的胸膛，后满意地点头，道：“不错，很结实，看来平日里未有光顾着读书。”

一旁的王华与柳一清早已看得胆战心惊。　　见张峦一双手还欲往下探，柳一清忙上前搭话道：“张贤弟，外头风大，咱们不妨进了厅中坐下说话。”

“对对，是我一时太过高兴，竟是怠慢各位了。”

张峦笑着说道：“诸位，里面请——”　　说着，走在前头带头，却又拉了祝又樘与他一同走，边走边说话。　　柳一清急得连连在心底叹气。　　这两年多来，他不是没设想过如今日这般的情形，可如今身临其境，却仍是紧张到无所适从。　　反观王大人，虽也略显异样，却不至于他这般慌乱。　　可柳大人表示自己毫不羡慕。　　呵呵，如今越是高高挂起，日后事发时，便越是罪恶深重，定是要遭到张贤弟讨伐的。　　王大人却不这样想。　　如今他已今非昔比，从前知情人只有他一个，可在他这三寸不烂之舌的不懈努力之下，不仅将柳大人拉上了船，便是苍老弟也难逃上船的命运。　　苍老弟去年升任了锦衣卫千户，偶然之下，也见到了以真实身份示人的太子殿下。　　所以，即便到时张老弟要动手揍人，也有两个大个子陪他挨打呢。　　几人在花厅叙话的过程中，张峦隐约察觉到了不对劲。　　这种感觉怎么说呢……　　他也不大能形容得上来，可几位好友都一副正襟危坐，言行举止都过分规矩，便是笑声都不如以往爽利，透着做作的感觉，当真令人不适。　　莫非时隔数年，竟让彼此之间变得陌生疏远了吗？　　相比之下，还是小朱最为从容，待他依旧——哎，果然是孩子的心思更为纯粹一些。　　张峦这厢正有些失落之时，忽听得范九来禀，道是刘健刘大人到了。　　张峦颇为吃惊。　　刘大人竟也来了？　　“快将人请进来。”

他忙吩咐范九。　　张峦起身相迎，没忘拉上祝又樘。　　王华几人一时有些不安。　　刘侍郎在朝中颇有威望，资历又老，十之八九是见过殿下的，今日莫非就要露馅儿了不成!　　早知终有这一日，却不知竟来得这般快，这般猝不及防。　　哎，看来今日这饭是吃不上了。　　“今日我无帖自来，实是冒昧了，略备薄礼，还望张贤弟不要怪罪我擅自登门之过啊！”

刘健声音比人先至，语气里透着开怀之意。　　张峦不禁讶然。　　刘大人竟当众称呼他为张贤弟，还真是……一如既往地人老心不老啊。　　终于等到机会登门的刘大人满心激动。　　想光明正大地见未来女婿一面容易吗？　　刘大人一踏进花厅内，目光就开始迫不及待地搜寻起来。　　可下一刻，他面上激动的神色顿时凝滞在了脸上，一时无暇再去回应众人打招呼行礼的话。　　殿下……竟然也在！　　见刘大人神情，柳一清等人齐齐在心中哀叹一声。　　完了，果然认出来了！　　柳一清的视线开始在四下扫视——说好的事发之日，他便要负荆请罪，可今日没有防备，荆条自是没有的。　　柳大人的目光最终定在了桌案一角横放着的一支鸡毛掸子之上——就它了……待会儿谁也别想跟他抢！　　“刘大人，怎么了？”

张峦觉得不对，忙询问道。　　为何刘大人要拿这般异样的眼神盯着小朱看？　　嘶——　　莫非是见小朱越发招眼，想同他抢女婿不成？　　刘大人先前去信于他，还曾在信中提及自己为了幺女的亲事而感到挂心。　　张峦正兀自忐忑时，却见刘健似乎才回过神一般，笑了笑，道：“没想到竟在此处见到了小仙童。”

说着，长揖一礼。　　祝又樘还礼时，他则侧身避开。　　王华几人长长地松了口气。　　没想到刘大人也是同船中人。　　刘健回过味来，与几人相互交换了一记心照不宣的眼神。　　张峦总觉得怪怪地。　　方才嗓音极响亮的刘大人，在坐下之后，竟忽然也变得矜持了。　　“怎不见贵府大公子？”

刘大人到底没能做到矜持到底。　　张峦笑着答道：“犬子准备于明年参加秋闱，近来都在温书。”

刘健听得连连点头，口中却道：“眼下离秋闱还早得很，不必急于一时。且一味读书亦不可取，还须劳逸结合才是。再者，如今这堂中可有两位状元在，听君一席话，可不比读书数载来得有用？”

“刘大人谬赞了。”

“下官愧不敢当。”

王华与柳一清笑着谦虚一番。　　虚伪，是他们今日必备的特质。　　张峦闻言笑着称“是”，转头吩咐仆人：“将大公子请来说话。”

一刻钟后，张秋池行至厅内，向众人依次行礼。　　刘健满眼惊叹之色。　　不愧是每日都要被他念上一念的少年郎。　　此时除了不停地在心里“啧啧”之外，他已无话可说。　　张秋池挨着祝又樘坐了下来，二人相视点头而笑，无丝毫生疏之感。　　用张老太太的话来说——这几年下来，小朱已要成了半个张家人了。　　此时，忽有一阵“扑棱棱”的声响传入众人耳中，举目看时，只见一道黑乎乎的影子飞了进来。　　“哪儿来的鸟儿？”

恐惊扰到众人，张峦立即站起身。　　却见那只鸟儿，稳稳地落在了祝又樘的肩膀上。　　王华刘健等人见状，几乎都下意识地站了起来。　　这破鸟儿，落谁身上不好，竟偏偏落在殿下身上！　　万一伤了殿下可如何是好！　　几人正要去驱赶时，却见祝又樘偏头去看，笑着说道：“原来是大壮——”　　几位大人闻言面面相觑。　　殿下竟认得这破鸟？　　而从殿下此时的表情来看，应当不止是认得，且还十分喜爱——　　祝又樘心下惊喜。　　往日大壮待他都是爱答不理的，今日竟主动来找他，还与他这般亲近，想来是终于知道他的好了。　　可下一瞬，太子殿下的美梦便被现实无情打破。