大壮忽然恼羞成怒一般啄了一下他颈处的衣领！　　殿下被一只鸟给啄了！　　王大人几人一时甚至忘了反应。　　而此时，大壮已经快速地飞到了张秋池的肩上，还拿喙讨好地挠了挠张秋池的脖子。　　众人惊愕无比。　　太子殿下亦不例外。　　如果他没猜错的话，大壮方才应当是认错人了……？　　可，它自己认错了人，倒过来啄他干什么？　　现如今便是做鸟，竟也能任性至此。　　太子殿下表示自己很冤枉。　　旋即却又豁达地想——到底是小皇后买回来的鸟，便是再任性，也是要宠着的。　　且大壮只啄了他的衣袍而已，若换作陌生人，只怕挨啄的便是脸了。　　太子殿下大度而卑微地想着。　　“公子可伤到了？”

王华几人这才反应过来，连声问道。　　祝又樘摇头。　　“无碍。”

而张峦已经上了前，亲自察看，确定祝又樘并未受伤之后，复才松口气。　　这鸟若是敢伤了他心爱的小朱，他非得将它的毛被拔干净！　　在众人的注视之下，张秋池则满面赧然地将大壮从肩上挥了下去，先对张峦答道：“父亲，这是儿子院中养着的一只鹩哥。”

复又向众人行礼：“诸位大人，是晚辈失礼了。”

又与祝又樘道歉。　　自是无人会追究这等小事。　　只是张峦忍不住问道：“池儿，你何时养了鸟儿？”

“已养了三年了。”

张秋池不甚自在地答道。　　到底养鸟斗鸡是京中纨绔贯行之事，父亲觉得意外，也是正常的。　　“此乃二姑娘赠予公子的呢。”

张秋池身旁的小厮忽然说道。　　老大爷是出了名儿地疼爱二姑娘，若知道是二姑娘所赠，必不会过多怪罪大公子——大公子也真傻，怎不知道与老爷明言呢。　　他自认机灵，却见张秋池皱着眉朝他看过来，似在怪他多嘴。　　小厮悻悻低下头。　　“蓁蓁这孩子……”张峦无奈叹了口气。　　多说是不可能多说的，若非是碍于有外人在场，他连这句话都未必会说，甚至还要变着法儿地夸一夸哩。　　咳，蓁蓁向来细心，她选择送鸟，必然有她的原因。　　“正如刘大人方才所言，一味读书反倒不妙。种花养鸟，本是陶冶情操之举，无甚可指摘之处。”

祝又樘说道。　　他自然也有的话想要夸一夸小皇后，但碍于体统，自不宜表露的太过明显。　　王华与柳一清互看一眼。　　连被鸟啄了的殿下都带头了，他们还能怎么办——夸吧。　　二人闭眼夸了一阵之后，刘大人清清嗓子，也开了口。　　“这鹩哥看起来颇有几分灵性，想来定是受了张家和其主人的熏陶是也。”

边说边打量着地上的大壮，捋着胡子，满面欣赏地道：“好鸟，好鸟啊。”

他原本多少有些担心未来女婿读书太多，会不比他这般风趣，可眼下这担忧总算得解了不少。　　不知刘大人待张家大公子满心偏爱之情，王华几人不禁在心下感慨——果真姜还是老的辣，刘大人竟表现得这般真情实感，倒叫他们方才的夸赞显得过于单薄了。　　张秋池面色复杂地笑着。　　这情形，与他想象中的还真是截然不同啊。　　被众人齐齐盯着的大壮，也不知是否出于难以忍受的缘故，竟是自行飞走了。　　厅中的气氛重新变得做作起来。　　张峦浑身不适，只想同纯粹如初的小朱多说几句。　　因觉得喊朱家公子过于生疏，而张口闭口一个小朱又不大适合，于是问道：“说起来，我倒还不知小朱表字呢。”

祝又樘没有迟疑地答道：“晚辈字既安。”

王华悄悄吸了口冷气。　　殿下竟将真的表字说出来了！　　虽然张老弟并不清楚此事。　　“既安？”

张峦点头道：“既安且宁，不错。”

旋即，又笑着说道：“为人父母者，皆盼着子女能够平安喜乐。只是，身为读书人，更应存有报效之心。兴国安邦，乃天下人之责也。”

咳，昨晚母亲便与他说，小朱、不，既安的父母无意让其入仕，故而他才由此一言。　　不该平白埋没了孩子的才干。　　祝又樘满面受教地道：“多谢伯父教诲，晚辈自当铭记在心。”

张峦点头又道：“且待你有朝一日，光耀门楣之后，令尊令堂必也会倍感欣慰。”

王华等人听得心下复杂。　　真不知祝家的门楣，还要如何来光耀了……　　且殿下这天衣无缝的演技，也当真令他们自愧不如。　　几人谈话间，偶然说到了张峦的考评及日后在京任职之事。　　因有祝又樘在，柳一清等人谈论起此事来，都较为含蓄谨慎。　　可张峦丝毫不知，只道：“吏部的吴大人大致与我透露过一二，只说是有意将我放在京衙之内。”

王华点头道：“你本也是从衙前回来的，恰是熟知此中事务，办起差来也能得心应手，如此安排，倒也妥当。”

苍斌亦道：“京衙府尹程大人甚是清正严明，你若在他手下共事，必能如鱼得水。”

张峦听着好友们的话，只是点头。　　程大人的人品与办案能力他俱是知道的，当初他得以顺利出籍，便是程大人当堂所判。　　“你在湖州办差用心，功劳颇多，又极得民心，考评必是不会有任何差池的。”

柳一清意有所指地说道。　　当初张峦去湖州任知县一职，又是圣旨钦点，与旁人本就不同。　　故而，此番若在京衙落脚，必能得个好差事。　　只是太子殿下在此，他便不宜说得太过直白。　　张峦吃了口茶，一手握着茶盏，却笑着叹了口气。　　几人皆看向他。　　“伯父因何叹气？可是觉得此中安排不合心意？”

祝又樘神色认真地问道。　　此言一出，四下突然安静下来。　　王华几人暗暗交换着眼神。　　这话若是寻常少年问起，他们只会觉得过于对方头脑过于天真无知。　　这等事情，哪里能有余地去谈什么合不合心意。　　可殿下确非寻常孩童……按理来说，无论是身份还是眼界使然，都不可能让殿下会问出这等浅薄而毫无意义的问题来才是。　　所以，殿下这是何意？　　试探张贤弟？　　似乎也无此必要。　　见张峦只笑着摇头，祝又樘又道：“此处并无外人，伯父只当闲谈罢了，又无人会传出去。”

张峦这才开口。