“你爸爸在…坐牢？”

黄强愕然。他只听说老板娘离婚了独自带娃，但对她前夫的事一无所知。小男孩点头，“据说他行贿受贿……”“鸣鸣！”

老板娘急匆匆走来，打断了儿子的话。黄强摸了摸明当当的头，对它说：“带小哥哥去别处玩儿。”

明当当很听话，随即带着小男孩朝门外走去。老板娘不尴不尬地问黄强：“想喝茶吗？我自己做的花茶。”

“好呀！”

黄强立即点头。而后，二人来到后院，坐在太阳伞下喝着茶，摆着龙门阵。“真香！不愧是鲜花做的茶。”

黄强喝了一口，就由衷夸赞，“都可以摆出去卖了。”

老板娘赧笑，“哪有你说得那么好，就做来自己喝着玩，而且做这个挺费时间的。”

“又管店铺，又带孩子，确实很忙。”

黄强点头。望着埋首喝茶的黄强，老板娘犹犹豫豫地说：“我不只这间店铺，还有家机械厂，是我前夫的爸爸开的，我在帮着打理，也有股份。”

“你前夫……”黄强欲言又止。老板娘蹙眉说：“他确实在坐牢，行贿受贿，他本来是一家国企的采购科长，前途挺光明的，家里还有个厂子，不算大富大贵，但也算小康之家了，可人心不足蛇吞象……”“但也怪我自己没眼光，就只看到他条件好，却忽略了他贪婪的本性，最后搞得孩子没了爸爸，还背了一身债。”

“你们不是离婚了吗？为什么他的债要你来还？”

黄强不解，又问：“离婚前欠的钱吗？”

“嗯。”

老板娘点点头，说道：“他察觉到自己可能要出事，就把我们的房子抵押了，向银行借了些钱来帮他爸的厂扭转当时的困境，可我们那会儿还没离婚，他贷的款也会算我头上，为了弥补我的损失，我前公公才把厂子的一半股份分给了我。”

“我现在努力挣钱就是为了还债，不晓得何时是个头。”

说完，她的眉头锁得更深了。“让你来帮他爸渡过难过，他算得可真精！”

黄强暗讽道。老板娘苦笑，“夫妻本是同林鸟大难临头各自飞，在他出事前，我们的婚姻就已经出问题了，以他的性格，算计我一把也正常，只是我太单纯了，没有料到他会这么狠心，根本就没有考虑过，要是我还不起银行的钱，我和鸣鸣就没有家了。”

“好在我前公公比较厚道，也在努力盘活厂子，希望能尽早还清贷款。”

“其实他对我前夫也是很失望的，家里就这么一个独苗苗，全被我前婆婆宠坏了，不踏实工作，只想搞灰色收入，这下把自己搞进去了，还留下一笔债。”

“所以我现在对鸣鸣很严格，就是怕他长大后像他爸爸一样。”

黄强忙道：“三岁看老，我看鸣鸣那孩子很懂事，而且有你这么个有责任心的妈妈，他一定不会走他爸的那条老路。”

“但愿吧。”

老板娘淡笑道。黄强试探问：“听鸣鸣那个意思，他爸会被关很久？”

老板娘说：“七八年吧，等他出来，鸣鸣都上初中了。”

“那…还欠银行多少钱？”

黄强又问。老板娘向他比了个七，但没说具体的数字。黄强没再问了，继续埋首喝茶。“我这个样子……”老板娘顿了顿，“只会成为别人的负担。”

黄强皱起了眉头，显然听出了老板娘的言外之意，可他没有接话，因为现在的他，还没有能力帮老板娘减轻负担。突然，他有些羡慕檀朗了。如果换做那小子，这种现实问题根本不算问题吧？“檀朗啊？我记得那小子，不是亭丫头的男朋友吗？”

滏溪河边，牛锲和明丁丁，以及牛锲介绍给明丁丁的材料商王总，正坐在一起喝茶闲聊。提到长江后浪推前浪时，明丁丁就讲起了檀朗。“男朋友？亭亭告诉你的？”

听到牛锲这么说，明丁丁瞪大了双眼。牛锲说：“上回我只说了一半，他俩不仅牵了手，手还没分开过，不是耍朋友是啥？”

“嚯！嚯！嚯！”

明丁丁发出了三声惊叹。牛锲疑惑：“你不知道？他俩不都在你眼皮底下做事吗？”

明丁丁解释：“我没插手年轻人的事。”

“嘿！臭丫头，当着我面还说檀朗小她八岁，不合适，结果转个背就吃起了嫩草。”

他跟着笑道。“八岁？”

王总讶然，“这可真是嫩得不能太嫩了。”

牛锲笑说：“放亭丫头身上，没啥奇怪，你是没见过那丫头，上得厅堂下得厨房，能干得很哟！”

王总笑笑，委婉地说：“耍朋友倒是没啥，但真要结婚，这个年龄差还是有点大。”

“当然，我不是说明总女儿的年龄大，而是对方年龄小，哪里懂得照顾家啊！”

明丁丁说：“小檀那孩子比同龄人成熟，要是他俩真走到结婚那一步，我还是挺看好的。”

王总却道：“二十出头的男娃娃，哪里会急着结婚哟，等他着急时，起码三十岁以后了，到时，你家闺女岂不是奔四了……”“奔四咋了？现在好多职业女性都是40岁以后才结婚生子的。”

明丁丁反驳道。牛锲也点头帮腔：“当今社会，女性在职场的作用越来越大，晚婚晚育将会成为常态。”

“是是是！”

王总没再反驳了，忙笑着附和。但他的话就像一根刺扎进了明丁丁的心里，直到回了家，还在不停念叨。“他句句没说，却句句所指，不就是觉得亭亭老牛吃嫩草嘛！”

“怎么？就允许男的找小自己十几二十岁，甚至三十岁的，女的找比自己小个七八岁的就不行？就结不了婚？”

“亭亭和你公司那个小檀真在耍朋友？”

范文静的重点在这个上，“她不是说对人家没意思吗？”

“没意思？当着商会200来号人的面，牵着手进进出出，不是耍朋友是啥？难道是导盲犬在带路？”

明丁丁说道。范文静被他最后一句逗笑了，“你才是狗！”

但旋即，又正颜厉色起来，“我不太同意，小檀年纪还小，也许觉得找个大姐姐新鲜，可咱们亭亭耗不起啊，她明年就三十了，就像王总说的，万一小檀三十岁才想结婚，那时亭亭都三十八了，成高龄产妇了，虽然我接生过许多四十开外的产妇，可我还是希望亭亭能在三十五岁以前生孩子。”

明丁丁撇嘴，“我当不当外公不重要，只要亭亭高兴。”

“我要当外婆！”

范文静双手叉腰，“我当了那么多年的送子观音，怎么到我女儿这，就成‘绝代’佳人了？”

“绝代佳人有什么不好？至少不是红颜薄命。”

明丁丁大着胆子顶嘴。啪——顶嘴的下场就是背上挨了一巴掌，痛得他连忙躲进了厕所，以免又挨一巴掌。范文静吼道：“有本事就在里面一直待着！”

……等到门里没了动静，明亭才偷偷摸摸打开房门，再迅速溜回了自己的屋。父母的争执，她一字没落，也清楚自己和檀朗的关系被人误会了。但她没有像往常一样去解释清楚，而是瘫倒在床上，回想着二人今天的暧昧互动，变得彷徨。在床上滚了好几圈后，她腾地坐起，戴上手套，拿出了《花灯明》。可当她看到“夺情”二字时，愕然瞠目。“明雪和章道明提前到明年元宵节成亲？那刘大人呢？”

她急忙往后翻，一颗心当即悬起……