当虫王掉进火堆，立马‘呲呲’的冒出肉香味。它挣扎地扭动身躯，不一会儿被烧焦冒烟，变得干瘪、发黑，跟大部分虫子掉进火堆的反应一模一样。牛大汉拿着火钳，将木柴分开，脸色有点失望。“这虫王不像老医生说的可以在火里生存啊！”

他睁大眼睛盯着被烧焦的虫王不确定地说：“这东西应该死了吧？”

富贵蹲下身，拿着一根小木棍，戳着虫王说：“好像死了，不过怎么戳不烂呢？跟塑料整的。”

牛大汉才发现，其他的虫子烧焦了，轻轻一碰就化成灰烬稀巴烂了。这个虫王却没有这样，只是身体烧焦成黑灰色，里面的水分都被蒸发掉了，死状看上去跟蚂蟥暴晒之后有点类似。他以前试过，晒死的蚂蟥放到水里，还是能活，生命力顽强。牛大汉拿水桶装了半桶水说道：“富贵叔，你给放进去试试。”

富贵拿着钳子，将虫王夹到水桶里面。虫王落入水中，刚开始像泡沫一般飘在水上；过了两分钟左右，它的躯体竟然如同吸水一样饱满起来，颜色还是烧焦的黑色，身体却已经恢复成肉嘟嘟的样子。牛大汉和富贵都瞪起眼睛，这个虫王的生命力真是顽强，看样子用火都烧不死呢。虫王在水面上吸水饱满，渐渐下沉，冒出几个小水花。这个时候，烧焦的黑灰慢慢褪去，它再一次变得白花花、肉嘟嘟，趴在水底若无其事、一动不动，就像前面没有被大火烧过似的。牛大汉发狠：“继续烧，我不信它能不死。”

富贵又用钳子夹着烧了七八次，每次都是一模一样。虫王在火里烧成焦黑，到水里就可以重生。牛大汉从厨房拿来杀猪刀，冷声道：“放木板上，我就不信了！弄不死它。”

富贵用钳子将虫王搁在板子上面。现在他们谁都不敢乱碰。这东西邪乎得狠。他们两人对未知的事情还是从心底里有点恐惧。虫王能有什么好处？听老医生说，只会引来瘟疫、蝗灾。牛大汉对它一无所知，心里便没有顾忌。听得‘嘭’一声，富贵瞪起眼睛。牛大汉操着杀猪刀，这种刀可是非常锋利，莫说是肥嘟嘟的虫王，就是骨头也能砍成两半。一刀下去，虫王确实被劈成两截。牛大汉看着，一些白色的水从里面流出来了。虫王像充气的玩具被放气之后，瞬间干瘪，只剩下一层薄薄的皮肤。牛大汉哼道：“这还不死？”

果然，其中一截竟然扭动起来，朝水桶爬去。水桶旁边有个凹槽，里面沉着一些积水。半截虫王爬到里面，直接吸水饱满，以肉眼可见的速度恢复成原来的样子，白嫩嫩、肥嘟嘟。“这！这真不死啊！”

富贵有点害怕。虫王实在邪乎。牛大汉的脸色不太好看。木板上面另一截残躯，在虫王恢复以后，直接化为一滩浓水，消失不见。牛大汉镇定道：“富贵叔，这东西怎么处理？杀不死也烧不死。”

常规手段全都用了，在农村也就没有其他法子。富贵明白他的意思，斩钉截铁道：“大汉啊，这东西留不得啊，俺们不知道它有什么好处，反而会引起瘟疫、蝗灾，还是听老医生的，用盐水杀了。”

牛大汉点头答应。他到厨房拿了盐，用开水溶解泡成盐水，准备让富贵将虫王钳到碗里。就听富贵叫道：“不好！虫王跑了，大汉，虫王跑了！”

“什么？跑哪去了？”

牛大汉从厨房奔跑出来。他的手里还拿着一碗盐水，牛眼睛在水桶边四下寻找。富贵指着小水洼叫道：“这东西前面还泡在里面！俺一眨眼，就钻土里去了。”

“怎么可能？”

牛大汉记得，捣毁老巢的时候都没有钻到土里。富贵肯定：“真从这里钻下去了。”

牛大汉的脸色有点铁青，这个虫王莫非被砍了一刀，受了威胁？知道跑了？想想也是，就连蛆虫都知道跑路，但凡生物就没有不怕死的，虫王不跑那才奇怪。“这东西不能让它跑掉！挖，快挖，掘地三尺也要挖出来。”

牛大汉一瘸一拐去拿锄头。两个人连忙挖地。可惜富贵的右手被地雷蜂蜇伤，拿锄头根本使不上力气，只能稍微用劲、扶住锄头，用一只手挖着。牛大汉倒是两只手发力，挖得很快。房门前的空地除了泥巴还有石头，可以说石头更多一些，挖起来有点费劲。牛大汉见富贵挖得很慢，干脆说：“我来挖，你来找。”

土壤被挖出来，一锄头下去，总是一块一块，并不是散乱开的，这样就不知道有没有挖到虫王。富贵拿着小锄头检查土壤，将一块块土壤分散开来，仔细看过，全都没有找到虫王。牛大汉挖了十几分钟，顺着小水洼的范围，直径挖了一米左右，深度也有半米来深，清理出几块石头，全都脑袋大小。“还没找到？”

他有点急了。虫王看着没有威胁，肥嘟嘟的跑也跑不动，在水桶里面没有任何反应，被火烧、用刀砍过，竟然跑了？最主要跑得贼快。富贵苦着脸说：“没有，没看见啊。”

牛大汉挖得额头冒汗，实在是挖不动了。他望着土坑，眼珠子转着，渴望找到虫王的踪迹。富贵急道：“咋的不挖了？快挖啊！”

“唉，还挖什么，这虫王打地洞跟穿山甲似的，这么厉害，现在都不知道跑哪去了。”

牛大汉无奈得摇头：“算了，估计它命不该绝。”

“这能算吗？以后发生蝗灾、瘟疫咋整啊？”

富贵抢过锄头嚷道：“你歇着，俺来。”

他忍着手臂的疼痛，挖了十几分钟，还是没有找到虫王。富贵也挖得累了。牛大汉坐在小凳子上，夹着烟默默抽着。富贵扔掉锄头，抖去鞋子里的泥土，到旁边坐下。“俺们闯祸了！”

他垂头丧气地抱着脑袋：“早知道就直接用盐水杀死嘛，干嘛还用火烧，拿杀猪刀砍，现在好了，这虫王跑了。”

瘟疫，富贵经历过一次。这是绝户的事情。很多瘟疫都是因为动物变异引起。过去的黑死病，就死了几亿人口。多么吓人？梨花村上千人口，根本不够死的。