山路上，三个黑衣劲装青年走在林间，几人精气内敛，步伐有力，常人一看就知道是哪个习武世家的好后生。只是带头那个身材太过壮士，一身衣服跟借来的一样，极不合体。三人一路走一路聊，多是带头那个发问，第二个回答，第三人怒骂。

“大哥，这次你一走，和小公主的婚约咋办？”

“大哥，你给我们说说，在乾阳这么些年，跟小公主相处得怎么样？是不是特别恩爱，羡煞旁人？”

耶律玄一个头两个大，干咳

“还好，还好”

恩爱？怕得要死好不好

“贺老二，你他娘一路上尽问这些儿女之事干嘛？人家两口子的事和你说得着吗？”

历欢相当无语，贺烈这种武痴加白痴，问起儿女情长那一脸的死表情，看着就掉鸡皮疙瘩。更无语的还有耶律玄，那些刻意不去想的画面，全被贺烈言语间给带出来。饶是耶律玄忍耐力再好，也开始架不住，有拍死贺烈的冲动。

贺烈正色道

“老三，这你就不懂了，圣人云，窈窕淑女，君子好逑。圣人还云，不耻下问，方为贤士。我向大哥请教，你不懂就别打岔”

历欢一听这话不干了

“我不懂？呵，笑话。你去云州城打听打听，哪间楼子不知道历家两位爷乃是欢场好手？”

“拉倒吧，还吹牛呢。你们家就剩你一个，哪来的两位爷？”

历欢竖起大拇指

“我跟我爹”

“咳咳...”

耶律玄又是一阵咳嗽

“老三，你别理老二，我看这傻小子八成是怀春了”

“我瞧着也像，在雄州城提到陈小姐他便是支支吾吾。嘿，我说贺老二，你到底认不认得路，这他妈都走两天了”

“快了，快了，错不了”

贺烈不再纠缠，当先跑去

“到了，到了，前面山下有一渔村，此处肯定没有守军，我们可以从这里渡江”

贺烈看向身后二人，一脸高兴。三人当即脚下使力朝渔村掠去，分散在四周一番查探，确认此处确无士兵把守。便在江边寻出一条渔船，正待渡江，远处渔村跑来一人，不似渔民打扮，边跑边喊

“贺少爷，贺少爷留步”

贺烈仔细一看，高兴起来，待来人走近，贺烈上前手握来人肩膀，激动道

“小常，怎么是你”

来人被贺烈捏得生疼，喘着气说道

“贺少爷，小的总算等到你了”

当下便把详情说明，来人本是孤儿，被雄州刺史陈承济收养在刺史府，赐名小常。比陈承济的女儿，陈婷瑶小上几岁，自幼便得小姐如弟弟般照料，未视作府中下人，深得陈婷瑶信任，年节之日替其送信出城，来寻贺烈。苦寻不到，想起曾经与贺烈聊起过自己的家乡，如贺烈归辽，或许会经过。想着来这里碰碰运气，三人在山谷中辽伤耽误了时日，却是让小常等到了。

小常掏出信件递给贺烈，贺烈欣喜，连忙接过。入手又觉有千斤重，片刻后把头埋下，一封信紧攥在手中。

历欢在一旁见不得他这副模样，一把夺过信件

“多大点事，三爷先帮你过过眼”

说着拆开

“烈郎！去你娘的，咋不叫猎狗，牙都给三爷酸掉”

“老三”

耶律玄呵斥住历欢，又朝埋头的贺烈噜噜嘴

“喏，还是你自己看”

把信递给贺烈

“老三，帮我撕了”

“啥玩意儿？”

历欢一愣，贺烈又重复一遍

“帮我撕了”

埋着的头，大滴泪珠滚落

小常见状急了

“别撕！贺少爷，小姐说，女儿家不懂何为国仇，何为门第。只懂心之所属，若贺少爷还是想不明白，三年后，她便嫁与覃家。”

“少爷，您可不能糊涂啊，小姐跟覃公子已定婚约，待三年守孝期满，就晚了”

贺烈声音颤抖

“我就是个弃儿，哪里能受她这般偏爱。何况国仇当前，我...我又能如何？”

片刻长叹

“便当是我负了她”

耶律玄把信装在贺烈怀里，对历欢使眼色

“二弟，我跟老三在前面等你，不急”

说完和历欢朝江边走去，贺烈呆立原地，良久似下了决心一般，从怀中掏出信件看起来

“大哥，那啥，行也思君，坐也思君，啥意思？”

耶律玄一愣，猜想定是方才信上所言，摇头指指历欢，历欢轻笑

“你们肚子里有墨水的就是矫情，直接说老娘干啥都在想你不就结了，搞不懂”

稍顿又说

“没想到，贺老二真跟陈小姐有一腿”

耶律玄摇头一乐，笑骂

“老三，你这嘴是真损，花前月下的美好，到你这全变味”

历欢笑道

“大哥，你说他俩这是闹哪出，再怎么看，贺老二也不像那种始乱终弃的人”

耶律玄轻叹

“二弟心思单纯，虽被家族除名，但骨子里还把自己当作东府军的人，当下两国交恶，一个是乾阳刺史的女儿，一个是东府军元帅之子，这道坎，老二很难迈过去。再加上陈小姐家世显赫，老二却是家族弃子，这般种种，横在二人中间”

历欢不能理解，激动道

“大哥，你把我绕晕了。既然被家族除名，何来东府军公子爷一说？再说了，纵使两国交战又如何？你这当皇子的还没怎么地呢，乾阳公主不也照睡，他一小虾米操那心干啥？”

“老三，你”

耶律玄被历欢说得无语

“要我说，他贺老二要是有种，现在就回雄州，抢了陈小姐，咱们一起回大辽，从此神仙眷侣，狗屁家国大事，自有旁人操心”

是啊，多少人想从此神仙眷侣，耶律玄被历欢说中心事，看向江面不再言语。那几月逃亡朝夕相伴，不似乾阳宫内，他又何尝没有过这等念头。

良久回过头看向贺烈那边，缓缓道

“她心中所想，又怎得知”

历欢见耶律玄言语惆怅，以为是在说陈小姐，冲着走近的贺烈喊道

“贺老二，走，三爷和大哥陪你杀回去，先抢了二嫂，再去乾阳帝都把大嫂抢上，咱们一起回大辽。大丈夫敢爱敢为，哪容她如何想”

贺烈不言语，只顾低头搬动渔船，耶律玄轻叹一声，往乾阳帝都方向看去，半晌说道

“走吧，回大辽”

历欢瞧二人模样，只觉心中堵得慌

“得，算三爷瞎操心，真他娘心累”

乾阳帝都金陵，皇城西北角，小公主姬慕柔一袭宫装。娇美的面容上略显憔悴，眉宇间似有些许愁雾挥之不去，不复经年欢脱任性。走下步撵，向贴身侍女交待两句，便独自走进竹林中。

这片深邃竹林是多年前，乾阳上代几大圣手联手布下奇门大阵后才种上的，无论外间如何炎热，走在里面均会感到阵阵阴冷。穿过竹林，姬慕柔微喘，看向眼前熟悉的门楼，恍然发觉，这近些年每日必来之地，自己竟已有数月未来。似乎那人走了，此处便也找不到再来的理由。略整思绪，撩过鬓髻旁一丝散发，向门楼里柔声道

“幕柔给老祖宗请安”

声音轻柔，略带鼻音，端是空灵好听

“小丫头今日怎的如此有礼数？老头子还是习惯你直接踢门硬闯，进来吧”

一道慈蔼调笑声传来，门楼内正殿大门打开，多年未变的一袭银衫。姬瀚儒看着从门楼处走来的曾孙女，眉角不禁往上一提，瞬间又恢复慈祥眉目。

“丫头，回来许久，今日总算是想起了老头子”

走进大殿

“那小王八蛋没让你受委屈吧”

说罢自顾念叨起来，尽是些埋怨耶律玄的言语，姬慕柔立在一旁，也不插话。姬瀚儒念叨半晌，斜眼瞅了瞅一旁埋头的小公主，才正色道

“丫头，可是遇上难事了？”

姬慕柔眉头微皱，犹豫半晌

“前日四哥还朝，向父皇复命，末了来看我时，说了些他的事”

略作停顿，脸上闪过一丝焦虑

“自雄州城外后，四哥也不知道他是生是死，只说他伤势严重，这...”

说到此处，似不知如何开口。老头挑着眉看向小公主，一副‘你说，我在听’的样子。姬慕柔瞧得老头神态，脸上一阵发烫，神色微窘，娇怒道

“老祖宗，你倒时说话啊”

老头故作疑惑

“说？说什么”

“老祖宗！”

姬慕柔一跺脚

“哦，说，我说，说你打小欺负他，此刻又担心上了，这是为何？”

被说中心事，想辩解又不知如何开口，姬慕柔一张俏脸憋得通红。姬瀚儒一声大笑

“放心吧，那小崽子好得很，死不了”

小公主闻言，眉头舒展，转瞬又想到不能表现的太明显，一时间脸上表情似欢喜，似恼怒，颇为好笑。又赶紧替自己解围，恭维起姬瀚儒

“老祖宗学究天人，远隔千里也能知他生死，真厉害”

老头故意调侃

“我不但知道他没死，还知道他必定日夜都在想这些年被你欺负的日子”

听到耶律玄平安，心中忧虑顿减，此刻又听姬瀚儒言语，姬慕柔如同被踩了尾巴的猫儿，粉拳轻挥

“我只恨这些年没打死他，这白眼狼竟拿着我的金豆子去逛青楼，再逮住他，我..我”

说罢用力跺了几下地板，发泄心中怒火

“哎哟，小祖宗，你才是祖宗，悠着点，别把肚子跺出个好歹”

老头急道，姬慕柔闻言，如受惊般缩回双手轻抚小腹，一脸心虚看向姬瀚儒

“老祖宗，您知道了”

老头摇摇头

“你一进门便知道了，只怕这宫里能看出来的，不止老头一个”

“丫头，你意如何？”

老头看着眼前曾孙，娇美面容上带着倔强，又问

“你不恨他？”

小公主思量片刻，微微一笑

“请老祖宗帮帮幕柔”

“你可知此事会让你陷于何地？所谓的皇家威严，你父皇的宠爱，母妃家族的地位，诸般种种，你可想清楚了？”

姬瀚儒娓娓道来，却见姬慕柔脸上倔强未减分毫，又欠身重复道

“还请老祖宗帮帮幕柔”

姬瀚儒微笑点头

“这份不计后果，倒有几分老头子年轻时的模样”

片刻又说

“罢了，不嫌老头子这里憋闷，便挑两名得力之人，把西面偏殿打扫出来，住下吧”

说完转过身走向内殿，又自顾念叨起来

“小王八蛋，尽让老头子给你擦屁股”

看着窗外夜色，这思过殿的冬夜似比皇城别处更加清冷，寂静，针尖落地可闻，与那片幽谷倒有几分相似。想到在幽谷中发生的种种，姬慕柔脸颊发烫，抬手轻抚小腹。

“公主还是少立这寒风处，当心身子”

贴身侍女斐茗给姬慕柔披上狐裘，紧了紧颈带，回头看着偏殿内的一桌一椅，姬慕柔嘴角微笑，像在自言自语，又像是在和身旁侍女述说

“他平日便是在案桌前习经学道，坐在椅子上可没少挨我的金豆子”

“扑哧...”

斐茗轻笑出声，又赶紧伸手把嘴捂住，见公主并未搭理自己，只顾自言

“以为躲到老祖宗这里，我便找他不着”

踱步到案桌旁，姬慕柔抚过高凳上摆放的青铜鱼缸

“那年我一时玩兴，害他误吞下老祖宗的阴阳鱼，险些丧命，只怕他心里是恨极了我”

斐茗听得迷糊，问道

“公主是在说驸马爷？好好的，怎么险些丧命呢？”

姬慕柔回头看着身旁亦仆亦友的侍女，轻叹

“驸马？他心底想来是极不愿承认的。他未离开时，我又何尝愿意承认？”

又叹

“世事弄人，终还是后知后觉，待得看清本心，却已是覆水难收，相见只在梦里。无怪前人总说，情之一字，最是费煞心神”

斐茗看着眼前主子，恍然发现自公主回宫后，便不似之前跳脱刁蛮，每每独自凝神，提起那位出逃的驸马，也是时而焦虑，时而窃笑。

“斐茗，你说他回去之后，会不会想起我”

不待斐茗回答

“若是前些年待他好一些，会不会就...”

“公主安心，您与驸马爷还有婚约”

长叹一声

“估计只有你还认为那婚约有用，更何况，只怕他躲都躲不及”

姬慕柔踱回窗前，瞧着清冷月色，怔怔出神