丁婆顺手，从毡布下取出两块脸盆大的龟壳。比划着嘟囔。“你们呐，一帮小猴子挑嘴。”

“才吃上几天饱饭？就嫌弃鱼刺多了？”

“这大壳壳硬的很，粉碎了都是渣渣，咋喂马呀？”

“夫人发话，让老头子拉去荒草滩埋了。”

“赶紧检查，咱们还赶着回来吃中饭呢！”

门口的守卫们，对卯爷熟悉得很。他经常架着马车进进出出。不是送粮食去兵营，就是拉草料回城。一天还不得？跑个十几趟？怀疑谁？也不可能怀疑这样两位，老态龙钟的人。走路都拄着拐棍，还能干啥坏事不成？几个守门的军兵挥挥手。笑嘻嘻地放行。“一堆乌龟壳壳，检查啥呀？”

“快走快走！”

“就是嘛，别一会儿，连鱼汤都喝不上了。”

“哈哈哈，没错，那些半大小子贼能吃。”

“得亏咱们大人家底子厚，经得住糟蹋！”

……马车飞快提速，沿着新修的河边水泥路，跑的又快又稳。不得不说。当下的泸水铁城。自沈麟以下，都太稚嫩了。打仗没问题。都是一帮子热血青壮。只要沈麟大手一挥，嗷嗷叫着冲上去了。装备精良，士气高昂。可要说护卫和警惕性。实在差太远了。他们只是一门心思地想着，别让外面的人混进来。查的不可谓不严。但十里八村的自己人，就足够松懈。一点防范意识都没有。比如堂堂的城主夫人，突兀地就失踪了。可长期跟随她的四个女卫，还在厨房里忙活呢。一贯大大咧咧的梁菊花，剁完一盆子山芋。顺手在大屁股上擦擦。“哎哎，夫人去哪儿呐？”

有些蠢萌的梁兰香，从灶后探出脑袋。“不知道呀？应该，去茅厕了吧？”

梁菊花骂道。“死丫头，夫人去厕所，都不跟两人？”

梁青竹提着一桶水倒进大锅里。“不对呀，我记得夫人……刚才端着一盆子鱼骨头去后院啦。”

这下子，四个蠢蠢的女卫都觉得不对了。梁兰香瞪着大眼珠子。“多长时间了？”

梁青竹把空桶一扔，抬脚就往后院冲。“不下一刻钟了！”

“夫人……”老天，抛开夫人这么长时间？咱们算哪门子护卫？回头村长大叔，还不得剥了咱们的皮？晾到城墙上去？四人冲到后院，哪里还有柳楚儿的身影？这下糟了？夫人上哪儿去了呢？大姐梁菊花着急忙慌地吼道。“分头找！”

“喂喂，城头上的，你们看到夫人了么？”

城墙上探出二三十个带着头盔的脑袋。一个小旗官纳闷地问道。“菊花姐，夫人没上城头呀！”

“你还是……在大厨房找找吧？”

这一通乱找。知道柳楚儿不见的人越来越多。柳楚儿一向温柔心善，谁不待见她？可以说，在泸水铁城，千户兼城主——沈麟的人缘，都没柳楚儿好。老天，这么好的人儿，突然失踪了？快找！沈麟正在锻压坊琢磨新的图纸。他觉得以往的水力锻造机械，结构太复杂，功效太低。五六百斤的铁锤，也可以升级了。因为现在的水塔是贯通式的。装满水，一两万立方，可以长时间连续使用。水位高度是固定的。可如果？把地面下挖一米呢？让操作台与地面等平，岂不是省了材料上上下下的麻烦？几组齿轮也可精细化，简单化。最好一次定型，免得改来改去。畜力、水力机械，就算走到尽头了。要追求更好的动力，更高效的做工，就得大换装。比如，造出蒸汽机！折腾那玩意，难度很大啊！沈麟正想的投入，梁平急匆匆地跑进来。“大人，出事了！”

看到二叔和其他师父，都关切地望过来。沈麟摆摆手。“出去说！”

到了外面，梁平抹了把汗，急得语调都变了。“大人，夫人失踪。”

“两……两刻钟之前！”

沈麟惊地拔腿就跑，他的脸色也变了。都半个小时了？柳楚儿不可能撇开那四个萌蠢萌蠢的丫头，自个儿玩去。看来，多半是。她被人绑票了。“出事地点？”

“南城工地厨房，后院。”

“有何蛛丝马迹？”

“走了一两运输鱼骨头的马车。”

“谁？去哪儿？”

“驾车是卯爷丁婆，往荒草滩去了。”

沈麟又气又自责。那对老夫妻他认识，看着挺憨厚的。真是日防夜防，家贼难防啊！一直以来，鱼骨头大伙儿都舍不得扔掉。晾干了，就会送到内城水磨坊，磨成鱼骨粉。喂养牲畜，效果比粗粮还好。人家都反其道而行之，去南门了。没有手令，岂能随便放行？就算城里随意运送一车马料出去。你们还不得检查一下通行证？“派人追了么？”

梁平道：“梁直带着三十骑，已经追上去了。”

“大人，会不会是？敌人的声东击西之计？”

沈麟急问道：“两刻钟内，还有出城的马车？”

梁平道：“正在核查，还来不及禀报。”

沈麟针对身边的几个亲卫喝道。“都上马，你们跟我去荒草滩。”

“梁平，你留在城里，封锁四道城门。”

“如果之前有出城的马车？派人飞马去追。”

“妈蛋，小爷还不信了！”

“咱们这座城，安保就是个筛子？”

一帮手下都感觉脸上发烫。连自家主母都丢了。这安保守卫，可不就是个筛子么？流浪滩军营，距离城墙只有三里。这边已经人喊马嘶了，动静搞大了。骑兵四处驰骋，在流浪滩和荒草滩之间拉网搜索。沈麟心中稍安。再过去，就没有正经道路了。贼人就算绑票了柳楚儿。马车也跑不了太远。如果弃车步行，还带着个人质。沼泽盐碱地，可不好走。那两个老家伙，隐藏的很深呐！可偏偏，为何要绑架柳楚儿？就因为她武力够低，方便下手？不对，柳楚儿对自己的重要性。不言而喻。对方最终的目标。还是我沈麟！一看到沈麟疾奔而来。陈运远远地喊道，语气中透着惊喜。“大人，找到那辆马车了。”

“深入荒草滩一里半。”

“丁婆、卯爷挟持了主母，要跟您谈判。”