要谈判？果然是冲着我沈麟而来。挟持柳楚儿，必有所求。梁自忠带着五辆马车从军营里疾驰而出。车上蒙着厚厚的黑色毡布。知情的都明白，底下装的是什么。沈麟朝着他点点头，看来这些人的反应，还算快速。“老梁，人家不是傻子，三辆足够了。”
北方的深秋，气温降得很快。太阳高悬在空中，却没多少炙热之感。茫茫的荒草滩深处，盐碱地，水潭，沼泽密布。西北风吹得杂草东倒西歪，簌簌作响。还好这一片儿靠近泸水河，多以沙土，鹅卵石为主。运输方便，野草也差不多割光了，车马勉强可以通行。沈麟带着人走了一段，就听到红娘子在前面喝骂。“两个老不死的。”
“咱泸水铁城哪里对不起你们？”
“柳楚儿招你惹你们啦？啊？绑架谁不行？”
“偏偏绑架她？”
“如果楚儿受一点点伤害，姑奶奶发誓。”
“一定会追杀尔等到天涯海角！”
隔着一个绿幽幽的水潭，卯爷的驼背不见了。他挺直了身子，盘腿坐在地上，慢条斯理地抽着旱烟。“呵呵！”
“红娘子，陈天浩次女！”
“你家绑票勒索，劫掠杀戮的事儿可没少做。”
“得了吧，别在这里冒充啥江湖侠客。”
“咱们呐，彼此彼此！”
沈麟远远一听，心里不由得往下沉。娘的，雇佣陈家子弟入军，这是保密的。当初早就谈好了，平常都不得乱说。以免被有心人听去，引起不必要的麻烦。自己好歹是个千户，铁城驻军也是朝廷经制正规军。跟山里的贼寇马匪勾结，罪名可不小。红娘子气的直跳脚。要不是顾忌着，丁婆带着柳楚儿躲着不现身。她早就命令手下弩箭齐射了。反正隔着水潭，也不到两百步。对方连一件皮甲都没有，还不得射成刺猬？老家伙。你这是有恃无恐啊！“你你你……欺负弱女子，算什么江湖好汉？”
卯爷耳根子一动，觉察到大队骑兵正在小跑而来。他拍拍屁股缓缓站起。“喂，小丫头，别浪费口水了。”
“卯爷我可不是啥江湖好汉，哈哈哈！”
“等了这么久，沈麟也该来了吧？”
“让他过来，咱们爷俩好好唠一唠。”
水潭边的官兵越聚越多，纷纷平端弩机。只要上头一声令下。大家恨不得射死这个可恶的死老头。夫人温柔善良，与世无争，你都下得了手？简直气死人了。沈麟跳下马来，朝着梁自忠使了个眼色。对方会意。后面的马车也艰难的推了过来。一帮军官呼吸急促，双眼喷火。就两个老的快死了的家伙，居然惊动了这么多人马？偏偏，卯爷丁婆太会选地方了。隔着水潭，他们身后就是更加荒芜的地方。杂草横生，沼泽密布。平常谁也不回深入，主要是深处太危险了。不过，人家既然选在这里。还毫无顾忌地等着大家来。那就说明，卯爷丁婆早就在荒草滩探好了路。他们不担心走不出去。“好了，我来了！”
沈麟走到水潭边，朝着对面喊道。“卯爷，如何做才能放了我家娘子？”
“有啥条件？你说！”
他指指后面的马车。“黄金、白银我都带了些！”
“只要你开口，没啥不能谈的。”
卯爷在鞋底上敲敲烟锅子，老脸上闪过几分讥诮。“沈麟，千户大人。”
“还真当老夫？是目不识丁的泥腿子？”
“你且掀开那些黑毡布试一试？”
“车载床弩，你当老夫没见过？”
“退后退后，兵马，武器统统退后，不得绕路，不许包抄。”
“咱老子可不想见血，好好配合些，对大家都好！”
“沈麟，你一个人过来。”
众人暗自心凛，老家伙没少刺探啊。一直存放在流浪滩军营中的车载破阵弩，他都知道？咱们偶尔试射几回。警戒游骑都洒出一两里了。老东西不可能靠近。说明他懂军械。这些日子，城墙上也在安装破阵弩。他远远的，看到实物很正常。但能联想到这三辆马车里都装着破阵弩。那就很不简单了。沈麟打出手势，示意梁自忠等人后退五十步。他不相信，老家伙能摸透了破阵弩的性能。“卯爷，楚儿呢？”
“我过去不要紧？怎么确定？她是死是活？”
卯爷裂开一嘴黄牙，笑的很得意。“简单！”
这家伙嘬唇呼哨，模仿者某种鸟叫。“吁沥沥……”完了还补上一句。“老婆子，给沈大人，报个平安！”
红娘子咬的贝齿都快碎了。低声骂道：“老东西，让你先得意！”
“姑奶奶早晚……剥了你的皮！”
陈运警告道：“无双，你现在是军官。”
“这里，不止你一个人着急。”
“谁不想救出夫人？”
“得听大人的安排！”
茅草深处，丁婆打开葫芦，撒了些凉水在柳楚儿脸上。这姑娘茫然地睁开眼睑。转转眼珠子，她忽的一下坐了起来。身边尽是茂密的草丛，太陌生了。我不是在大厨房后院么？这是哪里？一抬眼，她看到了熟悉又陌生的丁婆正笑眯眯看着自己。熟悉的是，那一张满是橘子皮的老脸。让柳楚儿倍感陌生的是。老太婆的背不驼了，拐棍拧开一半。露出一截雪亮森寒。她以往听沈麟闲聊过。有些江湖高手，会在拐杖中藏剑。显然，丁婆就是这么一位深藏不露的高人。看走眼了啊！“丁婆？你不是丁婆，你……到底是谁？”
柳楚儿还是很惊慌的。她不觉得自己学了几个月的武艺，就能派上用场。“这……这是哪里？”
“你……你要干啥？”
老太婆桀桀怪笑道：“我？当然是丁婆啦！”
“丫头别怕，老婆子不想对你咋样。”
“咱们呐，只想从你家相公哪里弄一样东西。”
“你乖乖的，保证一点嫩皮都掉不了。”
柳楚儿双手撑地，惊慌地拉开一点距离。“你……你们想要啥？”
丁婆笑道：“没啥，就是要你家冶炼精铁的技术而已。”
“来，给你家相公，打声招呼。”