暑假来临。葛家的后院里又被看电视的人塞得满满当当的。《绝代天娇》如火如荼地上演着，小鱼儿在恶搞几位教他做坏事的师傅们，恶人们自食其果后，为了让他尽快走反过来求他，还送他礼物和金叶子。小鱼儿说“行行行，我先把外面的江湖搞乱，回来再害你们”……老刘躲在人群中看着这一幕，笑得叽叽嘎嘎的。今晚的两集电视剧马上进入尾声了，他冲站在三楼顶转天线竿子的葛春妮眨眨眼，示意她可以下来了。葛春妮累的腰酸背疼的，总算刑满释放了。今晚父母还在厂里忙，大姐因为店里生意越来越淡，被爸爸要求晚上加班盘点库存，好确定一下赢利还是亏本。爸妈临走时叮嘱葛夏妮看院子，交待电视画面不清楚时要她上三楼转天线。葛夏妮一脸严肃地答应了，等爸妈的身影飘出家门后，她就颐指气使地做起了葛家大院的临时性老大，命令葛春妮掌管看电视的人群，自己和吴军躲进房间听赵船的《我很丑可我很温柔》。吴军利用表弟监视葛春妮，使她见到他就会不自觉地进入一级警戒状态，浑身的鸡皮疙瘩都开始排抹布阵。那盒磁带是吴军带来的。葛春妮撇撇嘴嘟囔：“你不光丑，也不温柔”，然后不屑地出去了。葛夏妮正如痴如醉地听着歌，没听清葛春妮讲什么。吴军支楞着两只兔子般的长耳朵，收音器般将她的话一字不落地照单全收了。待葛春妮的脚步声消失后，他将录音机的音量关低了一些。“我表弟鲁匀怎么样？”
“还行吧。怎么啦？”
葛夏妮看向了吴军。她见过一次吴军，高大斯文，印象不差。“回头带他来玩。他挺喜欢……你们家的。”
吴军话到嘴边，又生生地将“他挺喜欢春妮的”改成了“你们家的”。他知道葛夏妮对葛春妮心存芥蒂。“行。”
葛夏妮爽快地答应了。吴军脸上露出一丝不易察觉地笑。一些人对葛家的财富面子上鄙视和排斥，内心又忍不住向往。吴军和表弟鲁匀就属于后者。两人经过密谋，由吴军出手追求葛夏妮，葛春妮则交给吴军……如此，葛家将来就成了他们兄弟的囊中物了，那得少奋斗多少年啊。“刘向阳怎么也跑你家看电视啊？”
吴军问。“别提了，我妈不知道哪根弦弹错了，最近竟然默许他出入我们家。”
葛夏妮怏怏地答。“你家将来要是出现个名牌大学生，想想你爸妈会把家业交给谁……”贺小利被迫转学一事，虽无任何证据证明是老刘所为，吴军却感觉和他不无关系，对阳谋阴谋样样精通的老刘十分忌惮，开始防患于未然。“他想都别想成为我们老葛家的女婿，我妈和王英的死结这辈子是别想解开了！”
葛夏妮“啪”的一下关掉了录音机。吴军一屁股的饥荒，被她这句话造的格外痛快。现实的世界一定要在理性的世界里运作，他想。月色从空中细霰般洒下来，夜风驱赶了白天的燥热，清凉之气穿越竹林而来，裹挟着虫鸣和花香。进入暑假，巷子里的孩子们就成了一只只卸掉笼嘴的小马驹，白天四处撒欢，晚上直奔葛家，那台大彩电是吸引他们的磁场，眼睛须臾不离地钉在了屏幕上，《七巧板》、《新闻联播》、电视剧、广告，有什么看什么，屏幕上出现雪花后还要再看一会儿，直到晚归的葛国贞关掉电视机，才依依不舍地将屁股从椅子里或水泥是上拔出来，散场。有的甚至没吃晚饭就来了，家里人找来时他们已经在葛家吃完饭了。葛国贞总是笑眯眯地按人头吩咐六舅爷加几双筷子和碗；林竹玉虽然爱清静，但都是一个巷子里住着的，添双筷子添个碗的小事也不多计较，况且似锦玩疯时也会在别家吃饭。于是竹坞巷的傍晚经常出现这样的镜头和配音：一双裹着小脚或未裹小脚的脚从从巷头喊到巷尾——谁谁回家吃饭了……那谁谁便在葛家的大门里回喊——吃过了，在葛似锦家吃了。葛家的大彩电是方圆几里的稀罕物，不光竹坞巷的人喜欢往这里跑，文苑路的人也喜欢跑过来看。历史原因，所有来家看电视的人里，林竹玉最不喜欢刘向阳。自从跑去工商局告发葛国贞后，刘茂山的心里就长了个疙瘩，他比林竹玉更不希望儿子往葛家跑。怎奈老刘总是用“要跟着电视学英语”的借口堵得他哑口无言。八级焊工刘茂山拥有一双极巧的手，几家机械厂都向他伸出了橄榄枝，邀请他业余时间帮他们焊接一些难度高的活儿。那时外出接活是个灰色地带，没有明文禁止，却也不鼓励。作为一名老党员，刘茂山感觉自己不能吃着碗里扒着锅里，应该把全身心的热情倾注在本职工作中……可为了儿子能够顺利地跃过高考的龙门，他一咬牙接了几个机械厂的活，开始利用业余时间赚外快。刘茂山仅用一个月的时间就攒够了买电视机器的钱，开开心心地抱回了一台黑白电视机。老刘对此没有任何喜悦，认为爸爸举着焊条火花四溅地将他焊死在一座牢房里。为从这个套牢里逃出去，他只能拼命讨好葛似锦，不仅把收藏的小人书倾囊相授，还教他下象棋和围棋，带他打篮球、打乒乓球等等。老刘投之以桃，葛似锦很聪明地报之以李。他常要厂子里的工人假扮老刘的老师去家里喊老刘，理由千奇百怪，什么周日义务大扫除、参加补课班和兴趣小组，帮老大娘赶猪等等，然后把老刘营救出来到葛家看电视，或躲在葛似锦的房间里帮他补功课，顺带监视葛春妮做卷子。刘茂山对儿子周日外出的理由深信不疑，直到一次王英打趣晚归的刘向阳：“儿子，王大娘的猪被你赶过几次了？经常跑步锻炼的猪肉肯定很香，将来宰杀时可要给咱家留几斤。”
刘茂山开始觉得事情有些不对劲了。青花虽是个小城，在家养猪却不太可能实现。有院子的人家喂几只鸡、养个兔子已经不得了，全城卫生运动来时还要变成刀下鬼和桌上餐，或者送到乡下亲戚那里躲几天，一头大肥猪怎么安身？听说葛家新买的小鸭圣吉奥的全自动洗衣机很好使，刘茂山决定多接点外面的活，好买台单缸的洗衣机，把王英那双因常年劳累关结肿大的手解放出来。发现儿子不对劲后，这个周末刘茂山决定不去赚外快了，开始暗中跟踪刘向阳。刘家的新家所在地曾是某国企家属院。因为建了新家属院，旧的被政府低价买走，经过修缮后用来安置这次的搬迁对象。刘家在一楼，刘茂山用废铁焊了一圈欧式的铁艺栏杆后就成了个独立的小院。王英绕着围墙种了一圈豆荚、丝瓜等蔬菜，黄灿灿的花和碧绿的果实相映成辉，煞是好看。丝瓜藤下支了个小饭桌，上面摆放着饭菜。老刘早起洗过脸后，匆匆扒拉了两口饭，抓起两块葱油饼拿纸包好塞进草绿色的书包里，说了声“妈我出去了”就要走。“哎，好，”王英说着又拿了两块饼，“够不够，不够的话再装点。”
“够了，吃不了多少。”
老刘又捏起个西红杮咬了一口，朝外走去。“你说他能去哪？”
刘茂山问笑吟吟扒饭的王英。“咳，不就那几件事，参加学习兴趣小组，给成绩下降的同学补课，帮……”“王大娘赶猪！”
刘茂山咬了一口剥光皮的煮鸡蛋。“管他干嘛，孩子大了，总不能还栓在裤腰袋上吧。在学校用功了六天，回家让他出去放放风，不然会烧坏脑子的。”
王英脸上有些尴尬。“小树不修不成材，他将来要考北大清化的，要是分了心就毁了。”
刘茂山隔窗看儿子走出栅栏门后，起身朝外走去。“你干啥去？”
王英有点慌。“去城东的纺机厂，他们有个活。”
“纺机厂几里路呐，你咋不骑车啊。”
刘茂山用抓特务的神秘眼神回答了他。刘向阳出了大门后直奔竹坞巷的方向，手中不时“嚯嚯”地打几下拳。1982年电影《少林寺》上演后，十亿国民突然意识到自己生长在一个武术大国，有事没事就要练几下。青花离少林寺仅有一百多公里，学习少林拳的想法特别强烈，尤其年经人，吃饭、走路、甚至睡觉都得挥胳膊踢腿来几下铁砂掌或罗汉拳。他们的陪练对象大多是一些树或一堵墙。随着“嘿哈”的运气发功声，一记飞掌击出，在作用力与反作用力的互搏中，不是一棵小树被打歪，就是碳水化合物的皮肉受到了伤害……特别能战斗永远是青年的本色，他们在屡败中屡战，把“只要功夫深铁杵磨成针”的精神发挥到极致，不间断地朝树和墙发功，于是总有一天，一棵笔直的树和一面还算结实的墙就变成了歪脖子树和危墙。外地人来到青花后，常会被一片歪脖子树组成的树林震撼到，连称不愧是武术之乡。