第二个秃噜到了地面，抬脚将篮球踢向他，刘茂山恰好从树后探头观望，躲闪不及被篮球问候了脑门。他摇晃了几下，软软地坐到了地上。少林拳也挡不住老刘的惊讶，傻在了原地。原以为父亲躲在树后看一会儿见没啥异常已经撤了，谁想他们玩起来太放飞自我竟然误伤了自己人。良久后，刘茂山被篮球振的差点出局的原神总算定住了。“你们几个玩吧，继续，继续，爸去干活了。”
刘茂山揉着发晕的脑袋，一脸缺心眼的老父亲微笑，迅速离场了。葛似锦和葛春妮从隐藏的树丛后面闪了出来。“对不起啊刘叔叔……”葛春妮用唇语对那个身影说。老刘周末所有的外出借口，都是为了去葛家帮葛春妮和葛似锦补习。葛似锦在家里虽然集万千宠爱于一身，但极少恃宠而骄，因此葛春妮虽然和家人有心结，但不讨厌这个弟弟。这家伙今年小升初，紧张兮兮的，生怕考不上重点，违背父母给他起名字的初衷。葛春妮说帮他补课，他却坚持认为远来的和尚会念经，指定要老刘帮忙。老刘满口答应了，因为葛春妮现在偏科特别厉害，语文满分120她考了119，英语差强人意98，政治、历史、地理也不错，可理化差的找不到北，数学成绩也在逐步下滑。虽然上半学期结束时勉强挤进了班级前十，照此下去，就算下半学期分科时报文科，也很难考入理想的学校。老刘真正想补课的对象是葛春妮，但不通过葛似锦他很难进入葛家，只好答应了这个小磨人精。老刘出入葛家葛国贞是热烈欢迎的，林竹玉心中虽不舒服，但为了宝贝儿子前程似锦也只能默许了，可在见到老刘时还会冷言冷语几句。葛冬妮和冯春生的婚事定在一个月后。按照青花的风俗，需要提前一个月送书。所谓送书，是下聘的意思，由男方和媒人一起将彩礼装在红包内，连同糖果等礼物一起送到女方家里。女方根据男方的彩礼准备嫁妆。条件好的人家会原封不动将彩礼交到女儿手中，另外准备嫁妆；条件一般的就用彩礼钱买嫁妆，甚至还要克扣下来一部分用作待亲戚的开销；条件差的直接扣下部分或全部的彩礼钱，买些廉价的东西打发女儿。这天林竹玉将自己收拾的干净利落，让六舅爷早早地备下了酒席，敬候冯家人上门。因为葛冬妮不是亲生的，她更想将母亲的角色演好，已在暗中为葛冬妮物色嫁妆。他们那代人结婚时的家具都是请木匠上门来做，用料虽然结实，但样式笨拙难看……而自己出嫁时连这些笨头笨脑的东西也没有，只是挎了个蓝色的布包袱，里面裹着一身换洗的衣服和几本书，就浮萍般飘进了葛家。想起寒酸的过往，林竹玉仍无法原谅姐姐。要命的是，她九死一生生下的三闺女长得不像自己、却和她姐姐神似。她每每看到葛春妮，就仿佛看到了不想原谅却又不得不相见的姐姐。更要命的是，葛春妮跟着大姨读书后，两人的关系比亲娘俩还要亲上几分，而她这个亲娘却像个外人。她的苦涩是焊死密封的，无法对外界倾诉。葛冬妮昨天没睡好，目前普遍流行的彩礼是四千块钱和二金（金耳环和金戒指），冯春生说已和家里说好了，别人有的她也有，但她还是担心。冯春生的母亲是出了名的难缠，他妹妹冯爱梅更是刁钻。葛冬妮的母亲在生她的时候难产去世了，她一岁半的时候林竹玉进了门。她的记忆中没有亲生母亲的影子，只是从舅舅和姥姥等人的描述中还原着她的模样——容貌俊俏，性格温柔。葛冬妮觉得这样的母亲才是妈妈该有的模样。她虽是由林竹玉抚养长大的，吃穿用度上比弟弟妹妹们占据的资源更多，却在内心不认同林竹玉是母亲。思想决定行动，她对林竹玉和弟弟妹妹们总是亲近不起来，刻意保持着清冷疏离。她越这样，林竹玉对她越发的好。小时候所有的家务都是林竹玉承包，待葛夏妮和葛春妮稍微大些后，便由妹妹们接力了。有时看到葛夏妮愤愤不平的样子她也会感觉心虚几下，想上前帮忙，可她刚一动手，葛夏妮和葛春妮铁定会受到惩罚。再后来，葛冬妮就成了葛家的贵族——她想干活的时候自觉干，谁也挡不住；她不愿意做的时候，谁也阻止不了。这样的特权阶层在遇到冯春生后竟自降为平民了，可就算这样，仍因为端的不是铁饭碗而受到了冯家人的蔑视。据说冯春生的奶奶是满族贵族后裔，端铁碗的冯家人当然自带贵气。冯春生的母亲和妹妹从没拿黑眼珠子看过葛冬妮，仿佛她们天生就只有白眼珠子。葛冬妮怕冯家人在今天的彩礼上动手脚，让她这个贵族在继母和弟弟妹妹们面前丢脸。她的桀骜难驯是写在脸上的，继母林竹玉的讨好也是写在脸上的。为维护亲生母亲的崇高地位，她在内心拉了条警戒线，可当她探测到继母的心中也有警戒线时，突然就没那么舒坦了。葛冬妮担心冯家不按照约定送来彩礼，自己在家中的贵族身份受损，整晚无法安眠。早上她顶着两个熊猫眼下楼时，桌子上已经摆放好了果盘，明白是为今天送书做的准备。“妈……”她涩涩地叫了一声。林竹玉端着菜从厨房走了出来：“冬妮啊，快洗手吃饭吧。”
她的脸上洋溢着亲昵，葛冬妮却感觉那份亲昵过分刻意，心烦意乱地坐到餐桌前开始吃饭。这也是规矩。家里只有她和父亲可以随来随吃，弟妹们和继母必须等到人齐了才能开饭。几分钟后，葛夏妮葛春妮和葛似锦被林竹玉喊了起来，待父亲从厂里巡视完回来后，才一起坐下来吃饭。葛夏妮的筷子刚想伸向金黄的玉米面饼子，林竹玉的筷子像两枚拦截导弹般迅速升空。“让你大姐先吃。”
小时候生活困难，玉米面是家里的主食，葛冬妮吃的看到玉米面做的食物就想吐，玉米面饼子就成了葛夏妮和葛春妮的专属美食。为让葛冬妮和葛似锦吃到白面，林竹玉挎着篮子跑十来里路捡麦子。随着葛家经济实力的提升，各种美味逐渐霸占了餐桌，葛冬妮突然开始想念让她反胃的玉米面饼子了，于是这道一度绝缘于葛家餐桌的食物再度回来了，成了姐弟四人争抢的佳肴。林竹玉为此定下了规矩——大姐先吃，大姐不吃的时候其他人可以吃。“妈你太偏心啦，啥东西都是大姐先挑。”
葛夏妮大叫。葛国贞夹起一个想放到葛夏妮碗里，林竹主的筷子再次升空拦截。