第一次吃到牛肉这么多的面，他吃的很香，嘴里不时发出满足的“吧唧”声。这种现象在葛家是不被允许的。尽管林竹玉对葛冬妮持全面宽松政策，但吃饭吧唧嘴却是要被训斥的。她有些担心地看了下林竹玉，母亲只是低头吃饭，仿佛没有看到冯春生不合家规的举止。“妈，那个，我们厂里的效益越来越不好了，两个月都没开资了……”冯春生连面带肉兼汤水吃完喝光后，拿手抹了下油汪汪的嘴，满脸殷勤地望着林竹玉。“春生啊，有事你就说吧，都是一家人嘛。”

林竹玉慢慢嚼完最后一颗馄饨，掏出手绢轻轻地擦拭嘴。“我想……能不能在咱家的厂子里给我找点事情，这样冬妮以后的生活质量也不至于下降太多。”

他边说边拿眼睛小心翼翼地打量林竹玉。葛冬妮的头低的快埋进馄饨碗里了。最近冯春生一直和她唠叨这事，她却不愿和父母说。冯家的彩礼让她实在丢脸，不想再用这种事情让自己在家里完全没脸，谁想他竟然毛遂自荐了。“好，等你爸出差回来我和他商量一下，看哪个岗位适合你。”

林竹玉答应的极为爽快。青花的夏天是熬在砂锅里的小米粥，沸腾灼烫。葛春妮感到幸运的是，绘画带给她内心一份清凉，只是晚上回家后必须复习功课，做试卷。她学美术是想撞开一扇通向高校的便捷之门，但那是需要基本功的。葛春妮自知资质平平，又没有基本功护体，所以高考必须双条腿走路。暑假结束开学时，太阳仍然异常暴躁，没有对秋天俯首称臣，但凉意偶尔也会探出头来。直至几场雨后，秋天才裹挟着树上高亢的蝉鸣，姗姗地挤进门来。青花一中88级的分班季来临了。葛春妮长长地吁了口气，暗想总算可以摆脱理化的桎梏了。她仍留在88（2）班，成为一名文科生。老刘还在88（1）班，成为一名理科生。老刘原本填报的是文科，刘茂山和老蔡团伙作案将他的报名表偷偷改了。老刘愤怒地向他们提出抗议，可他们打着“为你好的旗帜”，想轻飘飘地把他打发了。老刘浑身都刻满了“犟”字，他抱着书就进了88（2）班，大赦赦地坐在了葛春妮身边。杨建军开学后没来报到，他的武侠小说梦被他爸强行终止了，被安排到某银行上班去了。同样没来报到的还有何晓慧，暑假期间她曾跑到文化宫找葛春妮，说她将会以委培生的身份去省城读大学了，说周鹏飞是去年的委培生，她去后就可以和他正大光明地在一起了。身处四面楚歌时，没谁不想杀出一条血路。文理科分班并没有帮葛春妮将成绩提上去，数学依旧匀速向下滑落，只差有零蛋托着，不然就跌入负数的万丈深渊了。她有时感觉屁股后面栓着一挂点燃的炮杖，噼哩啪啦地炸着，仿佛都闻到了皮肉灸烤的焦糊味儿；有时又感到一条疯狗追着脚后跟咬，只有画画可以让她稍微喘口气儿。令人惊奇的是，虽说数理化学对她极度不友好，绘画仿佛对她伸出了橄榄枝。。葛春妮喜欢古诗词，曹参那首《蜀葵花歌》犹为大爱——“昨日一花开，今日一花开。今日花正好，昨日花已老。始知人老不如花，可惜落花君莫扫。人生不得长少年，莫惜床头沽酒钱。请君有钱向酒家，群不见，蜀葵花。”

因为“请君有钱向酒家，君不见，蜀葵花”，她就在南大门外的竹篱笆前面种了一排蜀葵，粉色和大红杂植而生，像不同肤色的少女，身材高挑，面庞秀丽。她缘于诗词蜀葵，又因它的易生长、不娇贵，而深深喜欢上了这种花。印刷厂有一台120的黑白相机和一台135的彩色相机，她喜欢拎用它们记录蜀葵娇媚的身姿，然后拿到晒版室洗印出来。