马昭夏用裙角兜着一堆小红旗跑出街道办后傻了眼，她本想找个地方悄咪咪地把罪证毁尸灭迹了，给林竹玉和王英来个死无对证的，谁想被人民群众瓮中捉了鳖。大家见是她，也有些惊愕。一个小男孩突然大声喊：“穿红裙子的胖女人，鞋子露脚趾头，她就是贼呀——”小男孩手里的扫帚挥向了马昭夏。她两手扯着裙角，加上身躯庞大，腾闪挪移不灵活，胳膊上结结实实挨了一下，疼的手一松，小红旗红蝴蝶般哗哗啦啦掉了落下来。谁家的女人不会做个手工？很多家都有参赛作品。根据马昭夏平时的表现推断，许多人认为她偷了自己的分数，加上她卖东西喜欢缺斤少两，人们心中的愤怒被点燃了。大家手持形态各异的武器，将马昭夏围了个结实，怒不可遏地瞪着她。空气中充满了火药味儿，似乎划根火柴一点就着了。马昭夏若能轻易就范，就不会在竹坞巷横着走了这么多年。她抵死挣扎，准备拿头作武器开道时，两个女儿花红和苹果赶来了。有了两个后援队，马昭夏马上支楞了起来。母女三人通力协作，以妈为中心，以亲戚为半径，围着祖宗十八代绕一圈，以生殖器官作辅助，将整条竹坞巷的人统统骂了一遍。花红比葛冬妮小半岁，现今都没人敢上门提亲。一个爱慕她容貌的本街青年犹豫了很久，最近本想去提亲的，却被这排山倒海的骂人架势打懵了。美不仅是容貌，还有行为举止和谈吐……花红在他心中的分数跌至负数的深渊。论骂人，整条竹坞巷的人捆一块儿也不是马昭夏娘仨的对手，于是赢者双亲健在，输者族谱升天……直至牛大妈从政府开会回来出现在现场。马昭夏谁都不怕，就怕权势，牛大妈轻易就能让她的小卖铺关门。牛大妈遣散了人群，将马昭夏、林竹玉和王英喊进了街道办，严厉批评了马昭夏，让她将拔掉的小红旗再插回到原处后就放她走了。文苑路也属于竹坞巷街道办管辖，王英的参赛作品是一对绣着熊猫盼盼的虎头鞋。她知道林竹玉的参赛作品得奖的呼声很高，本想趁下班前人少给她插上五个小红旗的，谁想竟撞上了马昭夏偷拔小红旗的那一幕。林竹玉和马昭夏她谁也不喜欢，本来不想多管闲事的，看到林竹玉被欺负后，忍不住伸了援手。见牛大妈就那样放走了马昭夏，林竹玉和王英有些傻眼。“就这样算了？”
王英瞠目结舌地问。“不然呢？”
牛大妈口气很坏，“王英不是我批评你，马昭夏就那样的人，你和她一般见识干嘛？她不过偷拔了几个小红旗，私下让她再插回去不就得了，干嘛弄得兴师动众的，影响多不好？不利团结的事情不能做，明白吗？”
王英和林竹玉相互不喜欢，但还是相互打气般默默对视了一眼。林竹玉想起在某本书上看到的一段话：当一碗水端不平的时候，只有牺牲那个善良的，才能风平浪静，一旦那个善良的不愿意再牺牲了，就会被扣上不和睦的帽子。人性的丑陋之处在于——明明自己揣着私心，却苛求别人大度。牛大妈的批评还在继续：“王英我和你说，你那种做法是很危险的，马昭夏不过是拔了几个小红旗，你就用大喇叭吆喝人家是小偷，想想你的做法合适吗？你这是毁人清誉。”
牛大妈虽然叫的是“王英”，但林竹玉知道她更想训斥的是自己。面前的牛大妈，和亲自登门请她出山，替竹坞街争荣誉的牛大妈判若两人。这才是领导，需要你时，你要义无反顾当排头兵，不需要你时，你默然谦虚做炮灰就好。王英和林竹玉走出街道办时，已是华灯初上。来到岔路口时林竹玉说：“今天谢谢你。”
王英回复：“不用，我是看在俺春妮的份上。”
林竹玉这次倒没生气，笑笑说：“马昭夏和牛大姐是同学，这场官司就算打到北京咱也打不嬴。”
王英十分惊愕：“她俩的年龄差好几岁的吧？”
“那又怎样，不耽误关系好，也不耽误马昭夏举着那张金字招牌四处招摇。”
晚上林竹玉睡不着，烙大饼似地在床上翻过来翻过去，起身打电话给去广州开广交会的葛国贞。“没想到王英那么粗糙人播音竟然那么好……唉！”
她的叹息像一缕幽幽的青烟，飘散在沉寂的午夜。“别总是门缝里看人，王英当初在蚊香厂兼着播音员呢。”
葛国贞在宾馆的床上翻了个身，仿佛隔空给了她一个脊梁。“我觉得牛春花今天这样是有原因的……”“想那么容易娶到我闺女，没门！我闺女只能嫁给幸福，否则无论怎样的权势都别想压迫我。”
葛国贞的声音里咬钢嚼铁。林竹玉的白眼在黑咕隆咚的夜划出个明亮的弧度，通过电波落在葛国贞的后背上，心想，到了你闺女这，你就知道让她嫁给幸福，当初对付我净使一些阴谋诡计。“好了，没事我就挂了。”
葛国贞虽然随身带着大哥大，却心疼一分钟八毛钱的话费和五毛钱的漫游费。一个电话下来动辄十几块，用来聊闲篇着实心疼加肉疼。查实赵军旗收贿属实后，葛国贞将他调离了购销科，开始重用吴军。按照牛大妈的剧本，下一步儿子该提升为购销科科长了，然后她再派人去提亲，以小搏大，用极少的彩礼拿下葛夏妮这个儿媳妇，谁想却踢到了铁板。葛国贞倒是重用了吴军，但并没有提他做购销科长。吴军说是先锻炼他两年，再担任更重要的职务。牛大妈却觉得事情没那么简单。据消息站站长马昭传递的消息，葛家好像在安排葛夏妮相亲，据说一个是部队里的军官，另一个是某局长的儿子。马昭夏的嘴自带缩放功能，开始时牛大妈并不相信，但再次遇到葛夏妮后心里就没谱了。原来这丫头见到她就“大妈长大妈短”的，嘴上像抹了蜜，现在看到她只是笑笑却不开口了。问她话，也只是用摇头点头来回答，嘴上仿佛加装了502。吴军回到家里，牛大妈问他和葛夏妮的进展情况，他的回答只有两句：一个是还行吧，一个也是还行吧，再问多了，便也变成了男版葛夏妮。迎亚运手工大赛进入了尾声，根据群众投票，公平公正地选出了一、二、三等奖和优秀奖。林竹玉的扇子不负重望地拿了一等奖，马昭夏费尽心机、出尽洋相只拿了个优秀奖。颁奖这天她没有到场，派女儿花红去了。那姑娘气哼哼地上台领奖状时说：“我妈说她的十字绣要去参加世界博览会，不参加国内的比赛了。”
颁奖嘉宾有点懵，手捧奖状不知道该怎么处置。花红毫不客气地从他手中夺过了奖状，“咚咚咚”地下台去了。颁奖嘉宾是牛大妈从宣传部讲的一个副部长和两个科长。仪式结束，她送完领导原路返回时路过马昭夏的小卖铺，见她正和一个妇女叽叽喳喳在说话，便走了过去。“哼，这事我不会就这么算了，一些人简直是竹坞巷的巷霸，凭什么她做个破扇子就能得个一等奖，我绣了那么大的牡丹花才拿个优秀奖。别以为我不知道，肯定是她拿钱买的小红旗，不行，我要告发她……”“就是，就凭你和牛主任的关系，咱告她去！他们葛家除了有钱还有什么？”
那个舌头异于常人的女人说。一些没富起来的人，一边骂先富起来的人是浑身铜臭味的资本家，一边又痛恨自己不是浑身铜臭的资本家。这种恨随着日子的翻滚，就在心上磨出了包浆，时间越久，毒性越大。“去街道告她太便宜她了，要告就到宣传部告！”
马昭夏口比天大地说。上次告发林竹玉让马昭夏尝到了诬告的甜头，这次想卷土重来。“宣传部你家开的呀？想进就进，想出就出！”
牛大妈没好气地吼。那个长舌妇一看形势不对头，笑着溜走了。“还去参加国际博览会，会说外语吗？知道护照长什么样子吗？能的你！”
马昭夏立马川剧大变脸般换上了满脸笑容：“嘿嘿，我就那么一说，姐怎么就生气了？话都不让说的话，还不憋死个人，你说是不是？”
她说着拿胳膊去碰牛大妈的胳膊，小孩子撒娇似地哼哼唧唧。“这话连说都不能说。别以为我不知道那事是你干的！”
“哎呀，都说别气了别气了，咋还真的生气啊。来，吃瓜子，红杏和樱桃刚才送来了，就说给姐和咱胖丫送点尝尝鲜呢。”
她说着端出瓜子让牛大妈先嗑上，然后跑进里面去拿樱桃和杏。牛大妈一脸愠怒，使劲咬了一下，瓜子疼痛万分地发出了“嘎嘣”的声响。几分钟后，马昭夏拎着一袋子杏和樱桃塞进了牛大姐手里，她脸上的怒气这才消了一些。