第二天早上，春妮将店里的钥匙交给彩虹后回了娘家。这两年她只是在端午、中秋、春节等几个重大节日才回去一次，都是放下礼物就走，饭都不吃的。她站在熟悉又陌生的大门外，像收尸那样收拾了一下心情，才走了进去。林竹玉看到她后，有些惊讶，一时不知道说什么好，讪讪地起身给她倒水。春妮已经酝酿了一夜的勇气，开门见山地说公公已经退二线了，以后家里的事情不要再找他们了，并刻意强调，不是不帮，是真的帮不了。林竹玉嗫嚅着，欲言又止。春妮放下水杯说妈没别的事情我走了啊。林竹玉说春妮你等等，你不要怪妈，那时候你还在陶瓷厂上班，你爸又病成那样，厂里一大摊子的事情，我实在顾不上，就交给你大姐和你二姐打理了……如今冯春生和吴军一个管厂里的具体事务，一个管外面的业务，早就成了葛氏的实际掌控人。春妮有些不客气地说，妈我纠正一下，你其实把厂子交给了两个姐夫，祝他们赚个盆满钵满吧。林竹玉着急地辩解说赚个啥呀，上个月都没周转资金了，还管我要了十万块钱……她觉察到自己说了不该说的，连忙打住了。葛春妮不想听这些，起身准备离开，被林竹玉拉住了。她有些可怜巴巴地看着她说，春妮那是你大姐和二姐呀，能帮他们的话再帮一下好吗……母亲一向是个要强的人，从不会用这种恳求的口吻说话……春妮突然发现，眼前的妈妈似乎比原来矮了不少，神情也像个孩子般无助。她的心脏像被一根看不见的金属丝勒紧了，不敢再看母亲，说妈我上个月找过大姐二姐，你猜她和我怎么说的？林竹玉茫然地看着她。周家住的是房管所的房子，上个月人家通知说这片房子要搞开发，让他们尽快找房子搬走。周书记和韩素君在别处有个八十平米的房子，没办法和两个儿子一起住，要周鹏飞和周小周弟兄两个自己买房子。葛春妮两口子在文印店附近看上了一套七十来平的二手房，可是手中钱不够，房管所又催的急，只好硬着头皮去找了大姐和二姐。春妮索性一股脑地把这事和母亲讲了。林竹玉问她们借你了没有？春妮惨然一笑，说大姐说你这么着急买房子干嘛，我们没钱借给你呀；二姐说就是就是，等再过个几年，大家日子都好点了再说。林竹玉问她买房子需要多少钱？春妮说八万，她和小周七拼八凑了四万，公婆给了两万。林竹玉说她手边能挪动的钱都被他们拿去周转了，这两天不管怎么样也要凑两万让似锦给她送过去。……春妮神情黯然地出了家门。她对母亲的话没抱什么希望。当初她牺牲了爱情来换亲情，最终发现是竹篮打水……她使劲地蹬着那辆破旧的紫色自行车，走啊走啊，走过了马昭夏的小卖铺，走出了竹坞巷……眼泪雨珠般被风吹得七零八落。小时候她看过的书里描述过一种鲨鱼，如果停下来不动就会死，只有一直游才能呼吸到足够的氧气……她感觉自己就是那种鲨鱼，从小到大一直不停地奔跑，最终却还是难逃窒息而亡的命运。她不知道跑了多少路，最后愕然地发现竟然停在了王英阿姨的小饭店门口。隔着窗玻璃，正择着菜的王英无意间抬头，和她来了个四目相对，将她的眼泪看了个一清二楚。春妮猛然清醒过来，调转车头就跑。王英在围裙上擦着手跑了出来，却只追到一团瘦削的空气。春妮飞快地骑着自行车，眼泪再次在风中飙飞。婆婆韩素君对她极好，王英阿姨待她比亲闺女还亲，可她们都不是那个和她血脉相联的人。两天后葛似锦来店里给春妮送钱，但不是一个人来的，带着媳妇吴莉莉。他笑嘻嘻地说三姐这钱咱妈是借给你的，以后可要记得还上，然后趁媳妇去电脑前玩游戏的功夫，凑近她低声解释，当着莉莉的面只能这么说，要她理解一下。