春妮笑笑，问他要不要打个借条？吴莉莉笑嘻嘻地说一家人打什么借条啊。他们刚走，林竹玉就打来了电话，问春妮钱是不是送到了。当听到似锦竟然带着媳妇来去钱后，她有些责备地说都交待了让他自己去送，带上媳妇干啥。春妮一时不知道母亲的话是什么意思，想了下才明白，葛似锦怕她今后不还钱，故意喊上了吴莉莉。她呆呆地站了几秒钟，默然挂断了电话。姐弟四人中，她和似锦最亲，小时候面对花红和苹果姐妹的霸凌，她自己怕得要死，还要装作大无畏地将他死死地护在身后，恩威并施让老刘贡献出所有的小人书给他，帮他补功课，可是……灰色的固定话机像个冥顽不灵的老人般又叫了起来，她看了下号码，还是母亲的，只好又接了起来。林竹玉的声音很轻，却又含了铅，说春妮啊，不管怎么样都是一家人，你要帮帮我们呀。她将“我们”两个字咬得有些重。春妮明白，母亲的“我们”里没有她。如果家是一棵大树的话，自己这根枝条被单独地砍了下来，被迫独立生存，还要兼顾着树的其他部位。她不由尖刻地问：“妈你借我钱，难道就是为了让我帮你们？”
电话那头一阵沉默，然后“咔嗒”一声挂了。春妮握着听筒怔怔地站着，眼泪缓缓地流了出来。有人喊打印文件，小文韬细声细气地回应——三块钱一张。春妮这才想起来彩虹今天请假了，赶紧抹了把脸，走到电脑前，接过那人递来的稿纸，打开文档，噼哩啪啦地打起字来。浓重的酒味扑面而来，她强忍着令人作呕的气味继续敲打键盘。男人的身体不知是有意还是无意地朝她这边倾斜，春妮朝旁边挪了挪，身子和键盘呈四十度角的样子。随着一阵“叽哩轱辘”的响动声，小文韬推个木头凳子过来了，插在两人中间，爬上凳子，小金童似地坐在妈妈和那男人中间。明白小家伙是在保护自己，春妮心头一热。有人进来复印身份证，她起身将证件放进复机，按下按钮后，又迅速坐回电脑前。小文韬跳下凳子，跑到桌子前。那人递来一张五角的纸钞，他飞快地从抽屉里取出两个一角的硬币递了过去。听到抽屉“嘭”地一声关上后，春妮的嘴角不由微微上翘，露出一个好看的笑弧。她认为冬天的阴云终会被春风吹散，枯木会在鸟儿的歌唱中醒来。然而痛苦是条恶狗，喜欢追着善良之人的脚后跟狂吠。春妮这天回家后还没吃饭，便被婆婆叫了过去。进门后发现公公的脸色十分难看，婆婆韩素君的也好看不到哪里去，周小周低垂着头坐在旁边，像犯了大错的孩子般垂头丧气。“春妮呀……”韩素君欲言又止。小文韬乖巧地挤进奶奶怀里，在她脸上亲了一下，她便什么话也说不出来了。周正堂瞪了她一眼，示意还是由她来说。春妮不知道发生了什么，但知道自己已经坐在了审判席上。韩素君放下孙子，想了下说：“春妮呀，我和你爸对你怎么样，你心里最清楚，但是有些事情，我们还是要说明白……”她停顿了一下，似乎在克服那些不好意思，“你爸是党的干部，不是葛家的保姆，你回家和家人说清楚吧，以后不要再找他出面给你们善后了。做人也好，做生意也罢，遵纪守法才是正道。”
原来今天吴军和冯春生两个找到周正堂的新单位懒着不走，非要他当着他们的面给青花税务局的林局长打电话。周正堂无奈地打了电话，对方答应酌情照顾后，他们才离去了。“他们这是逼着你爸违背原则。不瞒你说，文韬爷爷早早地退二线，和原来帮你爸从省工商局脱身不无关系……”春妮的脸上火辣辣的，像被谁狠狠地甩了两巴掌。她对环绕着自己的亲情环境很无奈，因为它不生长任何美好的事物。这晚周小周给春妮的是一个脊梁。她暗自叹息了一声，转过身抱着儿子睡了。从这天起，他们开启了冷屁股对冷屁股。周小周是生气，葛春妮是自尊。她有些悲凉地想，自己要是哪吒多好，就能够剔骨还父，割肉还母了……可血缘是剪不断的绳索，死死地将她捆绑住，无法逃脱。……最近阎红杏和周鹏飞也不消停。周鹏飞离家住在单位后着实清静了几天。为了今年的订单，高经理时常派他去省城对接业务，还将一辆二手尼桑车给他开。何晓慧看着周鹏飞从外贸生手迅速成长为熟手，内心触动还是蛮大的，有时验完货装上车皮后，也会喊他一起简单吃个饭。一来二去，他们的重逢从尬神附体，逐渐变得随意起来。除了不谈感情，其他的什么都聊。再后来，偶尔也会约上当初一起混的纨绔子弟，K个歌泡个吧什么的。喝的醉意朦胧时就有人起哄，要他们这对璧人赶紧破镜重圆。每每这时候，何晓慧便会甩脸子走人。周鹏飞跟在后面，帮她叫车，或开车送她。一次总公司的人过来，恰巧周鹏飞来送样品，何晓慧喊他一起陪客人。那天她喝的酩酊大醉，他开车送她回去的路上，看着她难受的样子，格外心疼却不敢有所表示。他将她送到住处，听她在床上发出了均匀的呼吸声，以为她睡着了，蹲在床边悄悄问：“晓慧，是不是后悔当初替我顶罪了？”
她蓦然睁开眼睛，定定地说：“是，后悔了，滚——”然后跳起来，连推带搡地将赶了出去。他只好怏怏地走了。刚出楼道，就看到了一脸铁青地堵在那里的阎红杏。她的两个哥哥阎虎和阎豹凶神恶煞地站在两边，像黑老大带的两个打手。周鹏飞在单位住得津津有味和快快乐乐，让阎红杏嗅到了严重的危机。她让两个哥哥派人盯着他，在青花却没有盯出个所以然，便开始跟着那尼桑追到了省城，果然捉奸捉了双。阎虎阎豹问周鹏飞准备怎么办？他死猪不怕开水烫地两手一摊，说这是个死结，唯有离婚不破。阎红杏冷笑着说，让他们两个分开的条件只有一个——死亡，其他的概不考虑。若说当年想抓住周鹏飞是因为他的家世和高大帅气的外表的话，现在却是不甘心，就算毁了他也不能便宜了何晓慧。阎虎阎豹道上混了这么多年，当然知道怎样狠、准、稳地找软肋，两兄弟对视一眼，抬腿就要进楼道，周鹏飞一下子怂了，说我跟你们回去。阎红杏说是回家，不是回青花。他答应了，条件是他们不能找何晓慧麻烦。何晓慧站在窗前，冷眼看着周鹏飞耷拉着脑袋跟在阎家兄妹后面，钻进车里，直至那辆尼桑放出一股白烟屁，呜呜咽咽地消失在夜幕中。她颓然放下手机，瘫坐到地上。她刚才准备拨打110的，但周鹏飞却投降了。她不喜欢一个懦夫。可从十几岁替他顶罪的时候就知道他是个懦夫，可她依然义无反顾地喜欢着那个懦夫。懦夫不见得都是影视剧里的矮矬穷，也可以是高大俊朗的懦夫。在何晓慧的天秤上，周鹏飞的那边又被取下了一个砝码。回家后的周鹏飞和阎红杏再度陷入了鸡飞狗跳的旧循环，令沉寂的周家一下子又热闹起来。周小周和葛春妮则开启了相敬如冰模式。周小周认为葛春妮太过软弱，才会被家人一而再地欺负，恨其不争。春妮也不辩解，将儿子送进幼儿园后，不太忙的时候，开始重拾画笔，有时也跑去找老薛学雕塑。周小周认为她这是对自己明晃晃的蔑视，更加赌起气来，连说话都用上了“您”。春妮又好气又好笑，可他们的关系像一块圆溜溜的大石头，她拎着斧子想砍开一条缝钻进去都做不到。忙碌是解决所有悲春伤秋情绪的良药。春妮让自己更加忙碌起来，除了画画和做雕塑外，她还开始尝试研制新品种的绢扇。可总有意外打破原有的宁静。这天店里来了个穿制服的税务局工作人员，将一张通知单拍在了桌子上，上面显示每个月的营业额提高了五千元。春妮算了下，每个月将要多交四百多块钱的税。原来的税费才两百多，一下子多了两倍，根本赚不了什么钱。她有些着急地跑去税务局找这片的协管员，他笑笑说这事是贺组长管的，他们也做不了主。贺组长是刚从下面的税务所调来的，春妮并不认识。她连忙跑去二楼找贺组长。进门后，办公室的人说贺组长要她在这里等一下，他出去办点小事就回来。春妮诧异于贺组长怎么知道她会来找他？便老老实实地坐在那里等。可等来等去，贺组长的“那的点小事”办到快中午下班了才回来。看着熟悉又陌生的面孔，春妮完全呆住了。贺组长笑呵呵地说，地球是圆的，绕来绕去终会殊途同归，好久不见啊葛春妮。