谢行朝是被赐了府的王爷，不好在宫中留宿。落钥之前，他凝视着皇后偏殿中仍然昏睡不醒的女子半晌，才沉默地退出了皇后寝宫。烈阳在宫外等候多时，今日宫内的一场争锋早传到了宫外，因此烈阳并不意外谢行朝周身冷冽的寒意。但他意外于谢行朝踏入端王府之前，一句看似无心的吩咐。“嫣儿和王妃的事，你再多去查查。”
快速禀了是，烈阳心里有些复杂。他自幼服侍在谢行朝身边，自然看得出阮笙对自家主子到底是真心还是假意。只不过，到底是主子的事情，他一介下人，从前素来不敢有任何疑问。谢行朝对楚嫣儿，本也笃信非常。他记忆中的楚嫣儿，一度是楚家的娇俏少女，他不愿去想记忆中的少女会有欺瞒他的可能性，因此当楚嫣儿说出，是阮笙将她约去茶楼时，谢行朝并未多疑。可……将脑海中挥之不去的女人的呓语暂埋在深处，谢行朝撩起长袍，刚迈进端王府一步，身后却突兀地传来一阵急冲冲的马蹄声。“王爷！”
听出是楚家奴仆的声音，谢行朝自然而然地顿了顿。他的淡然在楚家下人把话说完时一扫而尽。“我家小姐，不好了！”
楚府似是动乱了一日。从宫中传出端王妃受刑的消息时，楚二小姐的闺房中便在闺房中闹起了事，更糟的是，待楚夫人发觉时，楚二小姐榻上早沾满了血迹。“嫣儿，你糊涂啊!”楚嫣儿闺房中，楚夫人抽泣着骂着刚刚苏醒的女儿：“端王妃的事又与你何干，你何苦为此事想不开！”
“母亲。”
谢行朝尚在门外，便听得门内传来女子压抑的泣声：“阮姐姐会失去皇嗣，都是我的过错，若我没让她不快，她也不至于……”略微加重的脚步声打断了楚嫣儿的未尽之言。谢行朝几步走到榻边，嗅见熟悉的腥甜气味，顾不上男女大防，直接攥了楚嫣儿包着白纱的手腕。“嫣儿！”
谢行朝皱着眉头，他说不清自己为何而恼，鼻尖萦绕的气息不免让他想起了另一个此时正处于深宫中的女子，他尽力将阮笙从脑海中撇去，柔声安慰着白日一心求死的楚嫣儿。“她先造的孽，怎会是你的错？”
见女子脸上垂泪，谢行朝难免心疼。他哄了小半个时辰，才让不吃不喝的楚嫣儿勉强进了些粥米。“王爷，有劳怜惜小女。”
楚家的女子闺阁熄了灯后，谢行朝跟着楚夫人朝楚府大堂走去，身侧妇人抹着泪道：“嫣儿打小情牵于您，这一等便等了十余年……”猜出楚夫人接下来的话柄，谢行朝却莫名满心抵触。他改了与楚大人交谈的念头，脚步一拐，朝着楚府大门走去，只给楚夫人甩下了一句：“时间不早，本王不宜久留，先告辞了。”
徒留沈夫人一脸错愕，立于原处，神色掩于楚府夜里廊下摇晃的灯光中，晦涩不明。次日，宫中。阮笙是被远处一道熟悉男声惊醒的。“臣与端王妃有表亲之旧，今闻王妃暂宿于此处，遂向娘娘讨了个恩典，前来问候一二。”
“有劳您递个消息，将这信与药品交予王妃……”意识逐渐清明，阮笙睁开眼睛的刹那，看着空落落的四周，心里有一丝意料之内的落寞。谢行朝果然不在。耳边也是一片寂然，阮笙甚至分不清，自己刚刚听见的声音，到底是梦中情境，还是那个被自己拖累的男子，当真安然无恙，来到了宫中。好在下一刻，推开门的侍女给她解了疑虑。“王妃醒了？”
派给阮笙的侍女曾在她未出阁来宫中伺候过她，因此待她颇有那么几分真心。急匆匆赶到了榻边，又喊来候在皇后寝宫中的医女为阮笙检查一二，确认阮笙暂且无恙，方松了口气，想起什么似的一拍脑袋，把先前搁在桌上的一方包裹提到了榻前。“这些是许应许大人求了娘娘的恩典，给您送来的。”
阮笙的眼里泛起一层水雾，顾不上太多，她赶忙向侍女询问到：“许大人？他不是……”奈何侍女不清楚前朝的事，对她所问答不上什么话。慌乱了小半会，阮笙才想起去拆身边的包裹，一封信赫然放在最上头，熟悉的字迹让阮笙心上一安。她和许应的母亲是亲姊妹，年纪小些时，两人几乎一快长大，在阮笙心中，这个表兄，与亲兄无异。她自然不愿意许应因为她的缘故而穷困潦倒！许应在信中将前朝之事一带而过，笼统只说他自证好了清白，圣上网开一面赦免了他。又忆起他是皇后的远方侄孙，特许他探望姑母……只两点让阮笙沉默。包裹内的药品是圣上赐予许应的，却容许他将其带入后宫。圣上允许许应探望的到底是谁，一目了然。找了个借口将侍女遣出偏殿，阮笙再忽视不了心上和身上的疼痛，一手捂着校服，一手捂着唇，任由眼泪纵横。她没有忘记她已经失去了一个孩子，事实上她如今已心如死灰，只在听见许应安然无恙的消息时，才勉强提了些精神。她不想家人再有任何损伤了……女子压抑的哭泣声响彻在偏殿，压过了槅门处隐约的开合声响。一道身影朝着床榻的方向靠近，起初男子的脸色还因阮笙的抽噎而愣怔，却在看清女子手上攥着的信笺后，神情肃然一变。“还未被本王休弃，就急着与情夫续缘了？”
谢行朝冷笑着捏住了女子的手腕，强行拿走了那张信纸，一目十行的同时不忘出言嘲讽：“或许该说，王妃本就不愿怀上本王的孩子，因此方刻意惹怒了父皇，求一场仗刑罢了。”
阮笙半倚在榻上的孱弱身体突然晃了晃。她不敢置信地望着她钦慕多年的男子，愤恨与不平占据满如水双眸，泛白的唇不住地颤抖着，千言万语汇于齿畔，最终只化成一句——“谢行朝，我原不知，你竟是这么想我的。”