第一次入宫陪伴她的皇后姨母时开始的。彼时他去向母后请安，身着粉色衣衫的小姑娘歪着头看着他，眼里闪着好像无论如何都不会熄灭的光芒。他是不讨厌阮笙的。直到他在母后宫外的莲花池出事，他查出的所有证据都指向了母后，偏生从那之后，以往放肆宣泄着对他爱慕的小姑娘也突然开始对他避而不见。他调查出了那一日宴会上提前离席的人的名单，却忘记了……皇后宫中，还有一位身份尊贵的小姐，根本没有去参加那一场宴会。宛如雨滴坠地的声响在谢行朝耳边响起，他猛然回过神，满脸冰凉。来不及将脸上泪渍擦净，身后突然传来一声娇弱女声：“行朝哥哥，王府中人如今都已然不把嫣儿当外人了呢……”“咦？这荷包是什么？哪个绣娘手艺如此之差。”

谢行朝在眼角余光里看见楚嫣儿拿起了那个荷包，在手上端详。“别动。”

几近本能，谢行朝呵斥出了声。楚嫣儿讪讪搁下了那个淡粉荷包，又不甘心地说到：“行朝哥哥若是想要荷包，嫣儿可以为你绣一个……”“嫣儿。”

谢行朝打断了她的话。他背对着他误以为是自己救命恩人的女子，语气淡然得听不出多少情绪：“你水性如何？”

楚嫣儿有些疑惑。“行朝哥哥，你在说什么呀？我从小在京城长大，怎么可能会水呢？”

是了。楚嫣儿这样的世家小姐，无论如何都不可能擅长水性。只有阮笙。阮笙是在沿海出生的，阮修远曾被圣上派遣镇守海关，一去便是八年。错了，一切都错了。宽袖下的双手无意识蜷起，谢行朝在牙关间嗅见浓郁的血腥味，他依旧背对着楚嫣儿，然而这一次不是想掩饰自己的情绪失控，而是——他已然没有再见身后之人的必要。“从今往后，端王府，你还是少些踏足。”

谢行朝听见自己淡淡说着，仿佛无事发生，一切如常。“为什么！”

楚嫣儿着急了，向前走了几步，试图走到谢行朝面前，而男子稍稍转身，再次避开了和她直视。“我不可能娶你。”

端王一身墨色衣衫，立于隔窗前，身形挺拔，语气却冰冷得让楚嫣儿陌生：“我很早就对你说过，我对你，并无男女之间的感情。”

这也谢行朝在误以为楚嫣儿是救命恩人之后，没有立即求娶她的原因。他发现他无论如何都无法把楚家二小姐当成心上人，他能给出的，至多只有妹妹的身份。“你若出嫁，端王府会如同楚府一般为你撑腰，我亦会给出一份添妆。”

谢行朝的这句承诺，换做旁人，大抵会欣然应允。哪怕谢行朝昏迷两年，时至今日，他依旧是最有可能成为踏上那个位置的皇子。可楚嫣儿不甘心。她筹谋了那么多年的计划，不可能任由它宛如竹篮打水。楚嫣儿快要气疯了。她想不通谢行朝还有什么不娶她的理由，她明明已经把他们之间最大的阻碍设计弄走，端王妃之位近在眼前。但她还保留着几分理智，伪装很快浮上容颜，双眼红透，泪珠滴落。“行朝哥哥。”

她真情实意地喊着他，眼底的恶毒同样出自本心：“我不会放弃的。”

她一定要弄清楚，到底是什么让谢行朝不愿意娶她进门。难道是……心底还记挂着那个贱人？楚嫣儿的身形摇摇欲坠，看似脆弱，心底却下了一个决定。她一定要让行朝哥哥和那个贱人再也没有可能。女子抹着泪跑出了谢行朝的书房。换做从前，谢行朝还会担心她会不会做出傻事，但现如今，谢行朝已经无暇理会有关楚嫣儿的一切。他弯下腰，捡起了不慎落地的那张信纸。再小心翼翼地捧于手心，不舍归还封笺。